苦瓜況味
思路花雨
作者：秦勇
初夏，農家小院裏，地壩邊，不時會看到一根一根青翠欲滴的苦瓜，大大小小地掩映在籬笆牆的綠蔭裏。
那苦瓜，生生的，翠翠的，沾著露水，泛著綠光，它周身疙疙瘩瘩，隆起許多卵形的凹凸小包，像癩蛤蟆其貌不揚，但玲瓏修長，翠得剔透。從藤上摘下幾根鮮嫩的苦瓜，切成月牙狀的小塊，用蒜泥、薑絲、細蔥、辣椒麵、香油等佐料醃上一陣子，挾上一筷子，嚼上一小口，脆脆的，苦苦的，但又夾著一絲甘甜，一縷清香，回味無窮。
吃膩了肉食的城裏人，更是把苦瓜當作開胃健脾、清熱消暑、減肥排毒的良菜益友。農貿市場、大街小巷，一籃籃苦瓜嫩嫩的，青青的，透出澀澀的香，總是很快被一搶而空。
苦瓜熟的季節，和朋友一起去喝夜啤酒，總是會點上一個菜，那便是涼拌苦瓜，並且要特別給老板交待：“一定要生拌的，不能焯水哈，整麻辣點。”涼拌苦瓜，要鮮瓜生拌，老了不行，放久了不行；要現醃鮮吃，太熟不行，味淺不行，還得配上一盤用花椒粉、胡椒粉、辣椒麵、味精、鹽巴等味料配製的“幹麻辣”，吃上一盤再一盤，讓人大快朵頤。
苦瓜以己之軀，為人之餐，或清炒雞蛋，或爆炒肉絲，或炆燉排骨，不論與什麼食材同炒同煮，總是獨攬苦味，“不傳己苦與他物”，真是“雜他物煮之，他物弗苦，自苦不以苦人，有君子之德焉……”叫它“君子菜”，也算名副其實。
生活中有著苦瓜情懷的人很多，微笑的空姐，哨卡的士兵，值夜的護士，城市的清潔工，還有全天下的父母，何嚐不是苦著自己，想著他人。我曾閱讀肖複興的散文《苦瓜》，當讀到“母親再也不能為我親手到廚房去將青嫩的苦瓜切成絲，再掂起炒鍋親手將它炒熟，端上自家的餐桌了”，心裏總是一陣酸楚。
有次在下班的路上，遇見一個挑著籃子賣菜的婆婆，她佝僂著身子，蹣跚地走著，我叫住老人，買下籃子裏剩餘的老苦瓜。回到家，用刀剖開苦瓜，裏麵露出殷紅的瓜瓤和瓜籽，真叫人驚奇，捏幾顆放進嘴裏，抿了抿，舌尖一絲淡淡的酸甜。看來，這一生清苦、外表平平的苦瓜，貌癩而不悲，才美而不露，靜靜地咀嚼苦的寂寞，不以苦悲，卻以苦留香，瓜熟蒂落，便是苦盡甘來時。
蔬菜裏，苦瓜是最苦的，也是最有味的。人生苦中有樂，甘苦相生，個中滋味恰似這苦瓜，要是悟透了，人生何苦之有？
（鄧大慶摘自《荊州日報》）