查斯特菲爾德勳爵（1694～1773），英國著名政治家，外交家，兼文人。於1694年9月22日誕生於英國一個上流家庭，1713年進入劍橋大學三一學院，此後遊學歐洲大陸。他曾在巴黎居住過一段時間，親曆過法國在路易十四統治下的一片繁榮，為此，他十分仰慕法國的文化、教養與生活，並為他崇尚與傳授法蘭西式的高雅禮儀打下基礎。在回到英國後，他便開始了其輝煌的政治與外交生涯。年僅21歲時，先是成為英國王室威爾士王子喬治的侍從，並與教皇等十分友好。1726年繼承爵位。1728年進入樞密院，出使荷蘭，擔任海牙大使，由於他謙遜有禮，行事有效，熱情周到，深受荷蘭大臣們的賞識。1730年被授予英國最高勳位嘉德勳章。1745年任愛爾蘭總督。1746～1748年間被任命為英國國務大臣，表現出了傑出的政治才幹，備受國人愛戴。後來由於身體不佳，他開始慢慢退出政壇，並謝絕政府公爵的封位和退休金。1728～1732年間，查斯特菲爾德在荷蘭海牙工作期間，結識了一位家庭女教師。他們生下一子，取名菲利普·史坦霍普。在菲利普未滿6歲時，查斯特菲爾德便開始給他寫信，向他傳授做人的基本準則，進入上流社會的禮儀風範，以及成就事業的基本學識和技巧。在他看來，這些訓練不僅對他的兒子成為一名外交家極為需要，而且對他在社會上出人頭地也極為必備。在父親書信的教誨與陪伴下，菲利普一邊遊曆，一邊學習，通過結識上流名人，陶冶情操，最終成為英國一位傑出的外交家。他曾於1751年擔任英國駐巴黎大使，並在年僅22歲時競選議員，後任英國駐漢堡代表，以及英國駐德萊斯登代表等職。 這些書信在結集出版以後，在英國上流社會廣為流傳，英國著名詞曲編纂家約翰遜博士對本書也大加讚賞。牛津大學出版社更是將其列入該社《世界經典》之一。這本書世世代代流行於英國上流社會，被譽為一本“培養紳士的教科書”。這些書信在西方以各種版本在不同年代的推出，使其成為有史以來最受推崇的家書之一，被譽為“一部使人脫胎換骨的道德和禮儀全書”。你在通讀全書後將會發現，它傾注了世間親情和人間智慧，是一部教人如何獲得他人信任，如何取得成功的經典之作。 例如他在信中告誡他的兒子：“對人性的了解與書本知識同等重要”；“保持斯文從容的舉止儀態”；“以得體的方式取悅他人”；“少說多做”；“聰慧，但必須恰到好處”；“持之以恒地培養自我的風格”等等。 盡管從正統的禮教來看，這本書未免有教人“諂媚之嫌”，但結合當今現實，我們不如說這是一本教人如何獲得他人信任，如何獲得成功的書。它反映了作者在政治方麵的圓熟技巧，他對良好禮節的嗬護，以及他對兒子在禮儀和處世藝術的悉心指導，充滿了作者對社會、人性、商業、人際關係和領導能力的深刻洞察。這本書讓我們體驗到英國鼎盛時期的生活和禮儀遺風，他在這些書信中傳授的這些“入世”知識，對於正在轉入世界一體化的國人來講，無疑會成為你步入“高貴”，取得成功的護照。
譯者