謝純是在柳越剛剛帶領人馬下山時被巡夜的士兵給喚醒的,然而他已經來不及阻止對方的行動。盡管謝純第一時間帶了一隊人馬趕到了山上以防不測,但麵對柳越的慘敗以及緊追而至的敵軍,他的心中卻也是頗感震驚。
由於潰軍們阻塞了山道,他此時也無法前去救援柳越,隻得趕緊命人加強了山上的防備。而葉弘的人馬也並沒有輕易放棄這一次追擊的機會,不多時遠方就傳來了大片的火光和馬蹄之聲。當見到滿身是血的柳越也退回了山上之後,謝純便不再有任何遲疑,立刻就命眾軍士箭矢齊發,將企圖緊追而上的敵方法師給阻滯下來。
為了應對法師們的威脅,謝純本已在這些日子裏督造了數十架機弩,然而此時在黑夜之中卻無法發揮出多少作用。無奈之下,謝純隻得一方麵帶著跟隨自己而來的幾名法師上前抵擋,一方麵緊急派人趕回去調動更多的人手。
謝純還是第一次遇到如此大規模的法師交戰,而且又是處在這難辨方位的深夜之中。雖然他在出手的過程中始終注意利用己方的士兵來為自己作掩護,然而在敵方禦氣法師的麵前仍然是屢遭險境。
而對方負責指揮的程芒也非常懂得策略,除了分出六人與謝純這邊的法師對抗之外,其餘人都將重點放在了對士兵陣形的衝擊之上。這樣一來敵軍的主力尚未到達山上,謝純這邊的士兵已經是損傷慘重。
不過謝純在短暫的驚慌之後就漸漸冷靜下來,敵人應該隻是臨時的倉促反擊而已,想來一次性就突破他們的防守應該不大可能,而他們所需要做的就是堅持抵抗、等待援軍而已。
山下的敵軍和己方的援軍幾乎同時到達了戰場,雙方於是在這片山丘之上展開了更加激烈的廝殺。葉弘的人馬直到天明時分仍然未能夠奪取山頭,由於事先並沒有絲毫的準備,因而最終不得不放棄了立即取勝的念頭退回山下。
謝純方麵雖然最終守住了北山,然而損失卻不可謂不慘重,不僅士兵死傷了一百多人,而且還損失了三名法師。這三名法師又全都是由於在黑夜中不敵對方禦氣法師而亡,隻因夜間禦氣法師可以通過感應靈氣的波動而探明敵人位置,可普通的凝氣法師卻隻能在昏暗的夜色中勉強辨識敵人的形跡,而這一點也促使謝純決心今後不再在夜間與禦氣法師爭鬥。
由於柳越不停命令擅自出擊導致了這次慘敗,謝純不得不改由白玉霖前去防守北山,並且請方瀾也前去坐鎮以防意外。白玉霖接手防務之後堅持固守不出的原則,並且在山上建立了多層次的溝壑壁壘。在接連打退了敵人幾次小規模的進攻之後,雙方終於形成了對峙的局麵。隻是謝純這邊雖然緊急招募了兩百多人入伍,可是終究沒能從襲營一戰的損失中恢複過來,而葉弘對和泉的包圍卻是顯得愈發嚴密,其總兵力隻怕也早已超出了最初的兩千人。
雙方對峙了十餘日之後,葉弘一方終於在十一月的最後一天向和泉發動了最大規模的攻勢。為了分散謝純這邊的兵力,葉弘這一次安排從四個方向同時進攻,幾十名法師和所有的士兵也是全部出動,看架勢顯然是不想給謝純任何喘息的機會,一舉就要將和泉徹底拿下。
麵對如此險惡的局勢,謝純也不得不動員了所有人全力進行抵禦。雙方從早晨一直激戰到午後,謝純先後增派了兩隊人馬趕到北山支援白玉霖,然而卻仍然是抵擋不住葉弘一方猛烈的攻勢,最終當白玉霖身負重傷的消息傳來之後,謝純也不得不親自趕往戰場指揮戰鬥,試圖力挽狂瀾將北山守住。
當謝純帶著最後一隊人馬趕到山頂之時,心中也不禁被眼前的局勢給嚇了一跳:山坡上的溝壑早已被填平,最後一道壁壘的營門處也湧入了大量的敵軍,十多名敵人的法師則與以方瀾、葉昌陌為首的己方人馬戰成一團,而其中與方瀾交手的一人則赫然正是敵方的首領葉弘!
“葉弘奸賊,有本事跟我來鬥!”謝純眼看著方瀾已經多處負傷,此時不得不出言誘使葉弘轉向自己,而他說話間也早已拔劍出鞘,猛地就向著葉弘攻了過去。
葉弘聽到喝聲之後這才注意到謝純的到來,由於己方目前已經勝券在握,他倒也不急於與謝純一較高下,因而當謝純淩厲的一劍襲來之時,他隻是撇下方瀾撤身後退,同時神態自若地笑道:“謝營領,好久不見!先前還真是低估了你,居然要勞動我親自過來。不過眼下似乎大局已定,你覺得自己還會有勝算嗎?”