嚐嚐看，味道還可以，我二哥昨晚帶來的。我家兄弟三個，就他最講究吃。”
這一連串試圖安撫她的舉動，並未達到效果。笙寒道了聲謝，看都沒看蛋糕一眼，隻吞下一大口礦泉水，便又低聲開口。
“你走沒多久，書房就一直傳來教堂鍾響。那時候我還不曉得那是你的手機鈴，很好奇，就、走了進去，打開書桌抽屜。”
“之後幾分鍾，同一個號碼，反反複覆不斷打來，接著又是短信、又有留言。我、我……也不知道當時昏了頭還是怎麼樣，就、拿起來……”
坦白到此，她心一橫，麵向他閉上雙眼，單刀直入：“然後，我就看到她了。”
“誰？”
“你未婚妻。”
“未婚妻!”
這幾句，兩人聲音一個比一個高，等以舫重複“未婚妻”三字時，語氣已滿是驚愕。
笙寒睜開眼，隻見他放下咖啡，衝著她問：“什麼未婚妻？”
“你下跪求婚，還喊人家‘baby’的──”
“文以舫這輩子沒跟任何人下跪過，更別提求婚。至於我認識唯一叫‘baby’的動物，是我媽養的大麥町！”
這話語氣淩厲，彷佛指責她說謊。笙寒也火了，她昂起下巴，冷冷回：“好，前半段我口誤，‘baby’是她叫你。不過下跪求婚這絕對有──還特別進攝影棚請人拍照，你穿西裝、她穿禮服──”
“攝影棚？”以舫再度打斷她，不過這一次，他表情十分奇異，像哭又像笑。
笙寒肯定地點頭，以舫又追問：“誰發照片到我手機裏，以森？不對，他直接拿樣品給我看。那次的攝影師是誰……戴維？尚？”
一連串陌生男子名從以舫口裏蹦了出來，笙寒邊搖頭否認，邊在記憶中搜索人名……
“愛希莉。”
“幹！”
聽到這名字，以舫詛咒一聲，便將頭埋進雙腿之間。笙寒嚇一跳，正不知該如何是好，卻又見他抬起頭，迅速從沙發上站起，同時順勢拉起她：“寒，跟我來一下。”
丟出這一句話，以舫便拉著她，大步走向通道。笙寒一頭霧水地小跑步跟隨，兩人一前一後，幾乎同時跨進寬大的書房。
相隔近五年，此間的布置並無太多變化。窗邊依舊擺了兩張手工織錦的沙發，古意盎然的船木地板上，有一張紫檀木的大書桌，一列青竹如屏風般鬱鬱蓊蓊，斜列在牆邊。
以舫動作奇快，一進門，他便衝到書桌後麵，一格一格拉開抽屜，開始東翻西找。
“我不保留舊電腦，隻備份整顆硬盤……找到了！”他拎出一隻姆指大小的隨身碟，□□桌上銀白色的筆電，又抬頭對她招手：“過來，一起看。”
笙寒繞過書桌走近他，以舫將她按到椅子上：“坐。”
她坐下的同時，屏幕上出現隨身碟的內容選單。以舫蹲在她身邊操作，他在一堆檔案裏搜尋半晌，將光標移到其中之一，點了兩下，一係列照片立刻依序出現。
以舫對著一個女生下跪、以舫打開小小的絲絨盒子、一枚晶瑩剔透的鑽戒特寫、戒指套入她纖美的手指、手指跟鑽戒再特寫……
從見到第一張照片起，笙寒便瞪大了眼，看過三五張後，她連嘴巴都微微張開。相較之下，以舫無感多了，他隻瞄了一眼，便淡淡下結論：“不是這個。”
笙寒跟著搖頭。照片中的女主角，黑色鬈發，皮膚呈蜜棕色，身材不算高，卻□□、火爆至極，跟未婚妻雖然同樣都是美女，外形卻大異其趣。
他跳到下一個檔案。緊接著，笙寒又看到以舫穿著同一套西裝，舉起同一枚戒指，站在同一幅布景前，用幾乎也算是一模一樣的表情，再向另一位眉毛彎彎、眼睛極媚的亞裔女郎，做出同一套下跪求婚的姿勢。
“也不是這個。”她自動自發開口。
“你確定？她也叫愛希莉。”他語帶諷刺地回。
笙寒掙紮著解釋：“我看到的那個，頭發是金色的。”
“我沒有用模特兒頭發顏色做檔案分類的習慣。”以舫嗤之以鼻：“這樣吧，開自動播放，你看到的時候就說一聲。”
“……好。”
就這樣，接連著欣賞同一名男主角，對著五位膚色族裔各具特色的美女，擺出同一套求婚姿態之後，終於，那批曾令她心碎的影像，再一次，出現在屏幕上。
這一次，笙寒心沒碎，卻跳得乒乒乓乓，喜悅一點一點在心底蔓延開來──真相，比曾經有過的一切想象，都還要美麗……
可能嗎？
她轉向他，後者放開鼠標，站起身，雙手插褲袋，居高臨下望著她，開口：“以森說隻有手會被采用，臉不會拍進去，我才答應。果然……我也應該信任自己的直覺。”
他語氣還算平和，臉上卻帶了三分咬牙切齒。笙寒趕緊答了聲了解，想想又拉住他，再說一次：“對不起，偷看你的手機。”
誠意並未換來諒解，以舫嗤之以鼻：“你偷看就算了，還選錯目標！我有好幾支手機，重要的一定隨身帶，那才值得看！扔在書桌抽屜裏的手機是閑雜人等專用，我自己都懶得看，你理它幹嘛？”
“……”
以舫抹了把臉，忿忿又說：“搞半天，我還真下跪過，而且在同一天，一口氣跪了好幾個女人……媽的，真想把以森拖出來揍一頓！”
“了解。”
笙寒其實並不真的完全了解。她望著電腦屏幕片刻，不解地又問：“那‘baby’──”
“我還能管得了別人怎麼叫我！”他徹底炸裂。
也對，可是……
“如果你從來沒訂過婚，那她為什麼在短信裏，寫得好像你們兩人……”
無法重複原文，又實在不曉得該如何形容那種親密感，笙寒說到一半便停下，求助似地望向以舫。
刹那間，以舫有些猶豫。他可以猜得出來愛希莉會寫些什麼，也不難想象其動機，然而，現在是跟笙寒討論他前女友的好時點嗎？
答案顯然是否定。
收斂了方才較誇張的說話方式，他看著笙寒，認真地說：“寒，我沒有保留舊手機的習慣，所以也沒辦法把舊短信挖出來，一條條澄清……不過，讓我問你一件事，你不急著答，先仔細回想，好不好？”
“好。”感受到他態度的轉變，笙寒於是慎重點頭。
“當年……”他柔聲問：“你在那支手機裏看到的，是不是隻有愛希莉單方麵傳來的短信？”
她眨著眼睛，努力回憶，他又補一句：“不管她寫得再親熱……你見我做出任何回應嗎？”
她雙眼驟然亮起，以舫心底落下一塊石頭，表麵卻不動聲色，繼續說：“那就是了。”
“我無法約束別人，但起碼，能管好我自己。”最後幾句，他語氣雖淡，卻自有一份斬釘截鐵。呆呆凝視以舫好久好久，再一次，笙寒撲上去，將頭埋在對方懷裏。
想說對不起，想說好開心……想說的話好多好多，可為什麼，唯一流出來的，卻是從眼角裏，熱熱鹹鹹的液體。
哭了好一會兒，慢慢恢複平靜之後，她才發覺，以舫的雙臂，早已將自己箍緊。而不知從何時起，他臉已貼在她頸畔。
耳鬢廝磨之際，他輕聲問：“所以，之後在一起，有任何問題，直接找我溝通，可以嗎？”
“一定……”才答兩個字，笙寒突然猛地抬頭：“之後？”
“無條件的信任像珠穆朗瑪峰攻頂，沒有捷徑，隻能一步一步扛著風雪走上去。”以舫嘴角輕揚：“還是……你對‘在一起’這三個字也有意見？”
“……”
“那就說定了，以後，在一起。”
直到他的唇輕壓下來，在她的唇間輾轉磨蹭時，笙寒才清楚意識到，以舫沒有征詢她的同意，就單方麵就宣布了他們兩人未來的定位。
呃，好像……跳過某些重要步驟？
她掙脫了他的唇齒，正欲發言，看到對方眼底的黑青，跟愉悅神情下掩不住的疲憊，於是話到嘴邊，卻說不出聲來。
趁她分神，他追擊，叼住她的唇瓣，奪回地盤。
就這樣，兩人在書房纏綿了好一會兒，以舫突然一個翻身，將她壓在他的身子底下，緊緊抱住後，換他將臉埋進她懷裏。
“寒。” “嗯？”
“我好想你好想你。”
“以舫，我也好想你……”
“我知道。”
在他的氣息縈繞之下，笙寒緩緩閉上眼睛。
作者有話要說：
☆、非戰之罪
卸下內心重擔的後果是，當男孩咬開嘴邊的第二粒扣子時，被他壓住的女孩，竟從唇邊流泄一縷理當不該在此時發出的聲音……
非常細微的鼾聲。
撐起上半身，確認笙寒果然睡著了之後，文以舫翻到一旁，伸長手腳，在地板上躺成一個“大”字，對著天花板，無聲微笑。
賭對了！她的心結，果然大部分隻是誤會。至於那剩下的一小部分，則與任何事實無關，隻是人與人相交，不可避免的盲點。
又過了一會兒，他慢慢爬起，抱起她，離開書房。
等笙寒醒過來時，已經是下午三點多。換成以舫睡著了，他的手環著她的腰，一呼一吸之間，溫暖的氣息輕拂在她的頸旁。
這份得之不易的平靜太過美好，她縮在他懷裏，還想多享受一陣子，卻聽見自己肚子咕嚕一聲，緊接著，有人在耳邊以清醒的聲音問：“餓了？”
笙寒翻過身，對上那雙幽黑的眼眸，頓了頓，不答反問：“你是不是從完全睡著到完全清醒，中間都不需要時間切換？”
當年他就是這樣，上一秒呼吸聲都還綿長悠遠，下一秒睜開眼，眼底卻清明到可怕，這種像是帶著警戒的睡眠法，真能得到足夠的休息嗎？
她真心好奇，孰料，對方居然眨了眨眼睛，以平靜的聲音，麵帶無辜地說：“當然需要，很需要……”
隨著這回答，一雙大手悄然伸進她的襯衫裏，滾燙的掌心熨在她的側腰上，不安分的指尖如羽毛般輕掃。
令他魂縈夢係多年的，是她整個人，從心、到身。
在毫無心理準備之下，被這麼一挑逗，那七天六夜，從女孩變成女人的旖旎記憶，刹那間潮水般衝進笙寒體內。她輕顫了一下，呼吸頓時急促，血液統統衝上雙頰，大腦則完全停擺。
隻可惜，身體的癱軟酥麻並無法阻止其他部分運作自如，她肚子又咕了一聲，以舫抿了一下嘴，指腹留戀地在她肌膚上輕輕滑過，最後，還是選擇退出。
幫她整理好襯衫，以舫邊啄著那雙柔軟的唇，邊貌似隨意地提議：“現在出門，還趕得上‘俄羅斯用茶時光’的下午茶時間。”
這店名有點耳熟，笙寒偏偏頭，麵露疑惑之色，以舫摸了摸鼻子解釋：“當年網絡上說好了帶你去，結果前兩天，咳、因為‘沒車’，所以沒去成，後來聽郎朗那天本來要先去喝茶，卻正好碰到他們公休……”
“啊，賣伏特加的茶館！”她馬上想起來。
那隻有歡欣、毫無芥蒂的語氣，令以舫心情極佳。他下了床，開了衣櫥，拿出牛仔褲跟線衫，邊套上衣服邊順口說：“對，就它。不過約定還是有效，不準點酒精性飲料……我可以欣賞你醉，其他人免談。”
笙寒眼珠子轉了一圈，衝著以舫，露出一個大大的微笑。
她決定先別告訴他，她的醉態不但整個中洞苗寨都看過，還拍進記錄片，放在網絡上，點閱率快破萬了！
雖然這事似乎也沒啥好笑的，她還是自得其樂地翹著嘴角整理頭發。兩人整裝完畢，匆匆離開公寓，以舫沿著風平浪靜的湖濱大道開了十來分鍾後，車子駛進市中心千禧公園旁的地下停車場。
下了車，在芝加哥市最繁華的密西根大道上走了一會兒，他帶著她拐進寬廣的亞當街，而走沒幾步，笙寒便看見正前方有個白色半舊招牌，以深紅色花體字母寫著“俄羅斯用茶時光”。
推開門，暖意撲麵而來，裏頭則讓人有忽地置身異域之感。
雖然是白天，室內依舊燈火通明，天花板垂下許多盞小巧的水晶吊燈，再加上一整排燭台狀的壁燈，映在古銅色平滑的木牆上，隱約可見倒影閃爍。椅罩與沙發都清一色暗紅織錦，搭配雪白的餐桌布，跟桌上琳琅滿目的高腳玻璃杯與銀質餐具，將餐廳點綴得溫馨中帶有懷舊感。笙寒不曉得這是不是俄羅斯風格，但與一般美式餐廳的布置迥異。
裝潢隻是點綴，真正為這間茶館帶來異域氣息的，是裏麵的人。
負責帶位的女侍有雙蔚藍如海的眼眸，淺金色長發，肌膚比童話裏的白雪公主還白晰。她用口音濃重的英文招呼好兩名亞裔客人，轉過頭便以另一種語言與經理交談，講到一半，鄰桌的客人打岔，居然也不是講英文。
笙寒骨子裏的人類學血液驟然沸騰，她努力在不引人注目的情況下左顧右盼，直到服務生送上兩隻鑲有精致雕花銀把手的玻璃茶杯，才收回視線，指著頭頂悄聲問以舫：“現在放的歌──”
“俄國民謠。”
無端被冷落了十多分鍾，以舫這下終於懂為什麼了。他失笑，輕拍她的手說：“先點餐。你有興趣，等下我請經理告訴你他們的創業史，這也是家有故事的店。”
“你怎麼會曉得？”笙寒好奇，以舫從來不愛跟人閑聊。
“因為他們家的第一批銀製餐具，是由我祖父設計承包。”
那是一頓如同漫步在時間長廊之中的下午茶，點心豐富紮實，散發濃鬱的奶香，正好搭配飄著佛手柑清爽氣息的伯爵茶。穿著一絲不苟的老經理過來致意，由他跟以舫兩人的交談中，笙寒慢慢拚湊出兩個家族、三代移民的創業故事。