一陣帶著涼意的秋風迎麵襲來，沈映兒一個哆嗦，感到一陣莫名的寒意。
“小姐，小姐，老爺請您去大廳。”丫環綠依急匆匆跑進來。
“可有說是什麼事情？”沈映兒未動，略微想了想，慢慢開口。
“我聽福伯說，陛下欲為二皇子和四皇子選妃，命各世家大族尚待字閨中的女子三日之後進宮參選，老爺特地叫了大家去廳裏商議。”綠依這鬼精靈早就打聽好，就等沈映兒開口詢問。
“哦，想必大夫人心中早已有人選了，我們看看去。”嘴角牽起一絲玩味，沈映兒放下手中書冊，綠依當下明了，會心一笑。
沈府大廳，除了沈映兒，沈家另外四個女兒俱已到齊。
“映兒呢？”沈大學士環顧四周問道。
“那丫頭定又是扮成男子出去了……”大夫人不屑得撇撇嘴，正欲添油加醋一番。
“爹，您找我？”沈映兒一臉淡笑，出現在門外。大夫人的話生生噎在嗓子口，說不是不說也不是，隻得恨恨得瞪了她一眼。沈映兒自動忽略大夫人的不悅，撿了張椅子坐下。
“映兒，陛下下旨要為兩位皇子選妃，為父欲從你們姐妹幾人中挑選兩人，三日後入宮參選。”沈學士含笑看著最寵愛的三女兒，等著她的答複。沈映兒望向父親，聰敏如她，當然明白他的意思。沈家五個女兒，二姐芷陽已經許配給行雲山莊洛寒，五妹芷溪還未及笈，婚嫁之事為時尚早，能進宮參選的就隻剩下自己、玉琦和玉璿。爹爹特地叫了她來，想必是有意欲讓她進宮。
“爹爹是想讓女兒進宮參選。”既然如此，就直接道明的好。
“老爺，這怎麼行！”沈學士還未回答，大夫人已驚呼出聲。沈學士不悅的皺起眉頭，淡淡掃了一眼大夫人：“大呼小叫的成何體統！”
“那大娘覺得怎樣才算是行呢？”
“琦兒和璿兒是嫡出，要入宮當然是琦兒和璿兒去，映兒這庶出的丫頭……”大夫人滿臉鄙夷望著沈映兒，說得振振有詞。
“你給我住口！”沈學士怒不可遏，重重拍了下桌子，“給我下去。”沈學士平日極寵愛三女兒，一半原因是因為沈映兒的冰雪聰明，另一半則是因了映兒的生母是他此生最愛的女子。大夫人出言不遜，自然討不到什麼好臉色。
“老爺，您……您怎麼可以這樣對妾身！”當著這麼多晚輩的麵被丈夫訓斥，大夫人羞憤難當。
“還不快給我下去！”
大夫人恨恨看了沈映兒一眼，又看沈學士仍舊滿臉怒色，一跺腳，便捂著臉跑進了內室。
“既然如此，一切聽憑爹爹做主。”沈映兒笑笑，極難得的順從了沈學士的意思，原以為要費心勸解一番的沈學士驚喜不已。“爹爹，我想姐姐和我一同進宮，不知琦姐姐意下如何？”沈映兒含笑望向玉琦。
“我願意！”玉琦忙不迭的答應。她素來與映兒不和，本以為進宮無望的，突然間聽到沈映兒這麼說，急忙應著，生怕沈映兒反悔。又覺得自己這樣不符合娘說的閨秀氣質，便羞怯得低下頭，嬌滴滴得說道：“女兒但憑爹爹做主。”聽得沈映兒一陣惡寒，有點後悔要她同去了，她真不明白，都說一入侯門深似海，可怎麼還是有這麼多女人搶破頭要往皇宮裏去。沈學士怕映兒臨時反悔，當下便命人將玉琦和映兒的畫像送進宮去，不留退路給映兒。他哪知道，那畫像早被映兒掉了包。
仿佛早料到沈芷陽會在回廊那邊等她，沈映兒愜意地倚著欄杆坐下，微笑著麵對沈芷陽。
“映兒，這是何必呢？”沈芷陽幽幽地歎了口氣，帶著無奈。
“這是我的選擇。”沈映兒懶懶開口，“進了皇宮，榮華富貴享之不盡，有什麼理由拒絕。”
“最是無情帝王家！你那麼聰明一個人這次怎麼倒糊塗了。”
“姐姐才糊塗了，我是商人，最看重的是利益，進宮的利益之大顯而易見。”淡掃一眼假山之後小心躲藏的紅色身影，接收到那份怨毒的目光，沈映兒在心裏默默地歎了口氣。
“你若執意如此，我不攔你，隻是希望你萬事小心。”沈芷陽麵帶輕愁。
“姐姐放心。”瞥見那抹紅色已然不見，沈映兒輕輕笑道。
“似乎還會與她反目哦，”沈芷陽收起擔憂，好笑著問道，“小妹居然會來偷聽，看來她對四皇子非一般的迷戀呦，接下來你要怎麼應付啊？”
“無論如何，我絕不會讓小妹有機會接觸到那紈絝子弟的。”沈映兒一臉好整以暇的輕鬆，“至於我自己嘛，我自然有辦法讓自己落選，姐姐你就拭目以待吧。”