出生便逢母離世，篤信以苦換來生
乾隆十二年二月，河北靜海的一個村落。
“都說是乾隆盛世，我看都是那些當官的拿出來粉飾太平糊弄老百姓的！”章保生推開籬笆門嘟囔著說道。
“你胡說些什麼？被人聽到的話麻煩可不小。”章保生的老婆章李氏聽到丈夫的抱怨後便說道：“怎麼啦？今天生意又不好嗎？”
章保生把吃飯的家夥一放，歎了口氣說道：“一整天就賣了沒幾個麵人兒，唉～～生意難做啊！我看還是拿點錢出來問趙老爺租幾分薄田，我也不捏麵人兒了，幹脆作農夫算了。”
“你以為做佃戶好嗎？趙老爺的田租貴的很，一年到頭兒掙不到幾個錢。”章李氏把飯菜端了上來，說道：“我看那這幾天天氣還有些冷所以上街的人不多，過幾天春暖花開了，自然會好的。”
“唉～～希望是吧。”章保生看了看屋子裏問道：“兒子呢？都跑去哪兒啦？又跑出去玩啦？我去叫他們。”章保生走到籬笆欄邊上，衝著田間喊道：“福萌、福榮、福英，回來吃飯啦！”不一會兒三個穿著補丁衣衫的男孩兒跑了回來。
“爹，你回來啦？”老大福萌帶著弟弟們走進院子。
“你們三個小家夥，也不幫著你娘幹活，就知道玩。不知道你娘懷著孩子嗎？”章保生一人敲了一下腦袋。“吃飯了。”一家五口坐了下來，“哦，對了。”章保生從背囊裏拿出一個荷葉包，說道：“我買給你吃的油雞腿，你就要生了，多吃點也多點力氣，生得快。”章保生把雞腿遞給了老婆。
“你也知道艱難，何必又去花這個冤枉錢？”章李氏看了看三個孩子說道：“我都生了三個孩子了，這個一定也是順產。”三個孩子捧著飯碗眼巴巴的看著母親手裏的雞腿，差點連口水都流下來了。章李氏不舍得一個人獨享這隻不算肥的雞腿，“來，一人一口，不許多吃啊！剩下的都給你們爹。”
“我不要，你和孩子們吃吧。”章保生啃著一個番薯說道。
晚上，章保生看了會兒書，做這行的不念點書也不行啊，什麼關公啊、孫猴子啊、李逵啊，也都要知道才能捏出好的麵人兒來。他又準備好了明天要用的麵團，然後才上炕睡覺。章李氏正在把孩子的衣服改小給快要出生的孩子穿，“喂，我說你給小四取好名字了嗎？”章李氏便縫衣服便問道。
章保生蓋上被子，說道：“還沒有呢，哪兒來這些心思啊？”
“福茂？！你說叫他福茂好不好啊？”章李氏突然說道。
“好，就叫福茂吧。”章保生說了這句後就睡著了。
三月的一個雨夜，章保生焦急的等在屋外，今天吃過晚飯後老婆就開始胎動，他馬上讓福萌去請村頭的產婆來，這會兒他老婆正在屋裏頭掙紮著呢。三個孩子也等在屋外，怎麼這一次比前三次要久這麼多呢？章保生開始在外屋踱來踱去，時不時地朝裏屋張望，他隻覺得老婆的叫聲越來越弱，到最後竟然都聽不見了。
這時候產婆滿手鮮血的跑出來，急切的問道：“保生，看來大人是保不住了，我看看孩子能不能保得住吧。”說著就轉身進了屋。
章保生還沒有反應過來，等他反應過來的時候產婆已經進了屋，“不行！要保大人啊！不要孩子！要保大人哪！”他想衝進去，但被一旁的親戚拉住了。不一會兒，就聽到一陣嬰兒的啼哭聲。
產婆走了出來，說道：“保生，生了，是個兒子。但是你老婆．．．．．．”
“婆婆，不好了！血崩啦！”產婆的助手在裏屋驚叫道。
產婆看了看章保生歎了口氣說道：“保生啊，你去見你媳婦兒最後一麵吧。”
章保生衝進屋裏，隻看見滿床的鮮血，他老婆滿麵蒼白的躺在那裏奄奄一息。“老婆，你怎麼了呀？你看看我呀！”他跪在章李氏床邊拉著她的手哭道。