“什麼？”皇甫斐臉色一變，契約沒定下就要走了？
使臣頷首，說：“我們皇帝聽說南洺大王前來朝賀，忽然想起我們大彧也該如此，無論怎樣，兩國的交情不該冷落了。”
“朕不太明白使臣的意思？”皇甫斐冷眼看過去，殺意盡顯。
使臣仍是微笑頷首，隻道：“臣這次奉命前來朝賀，如今任務已經完成了，自然該回去了。”
“你是在戲耍朕？”皇甫斐一拍麵前的桌案，憤怒地站起，正要命人前來拖下去處斬，大司馬和葉景忙出麵阻攔：“陛下三思啊！自古有規定。兩國交往不殺使臣啊！這是祖宗們留下的規矩，就連先皇是時時刻刻遵守著的啊！”
皇甫斐終於將怒氣壓下去，他指著底下的人，怒極反笑：“嗬嗬，很好，我大澤央央，不用結交也能一統天下！”
一統天下！這句話似乎就是要和整個大陸上的國家為敵了，百官立刻跪下請罪：“臣惶恐！”
終於還是沒有處斬使臣，葉景和大司馬一起送著使臣離去。
那使臣離開前，衝二人一拜，道：“今日大殿內，多謝蘷王和大司馬的救命之恩，這件事，臣也會悉數告訴我們大彧皇帝的。”
“使臣一路順風。”葉景抱拳，看著大彧離開。
葉景和大司馬往回走，葉景笑，低聲問：“你安排的？”
“不知蘷王說什麼？”
葉景仿佛漫不經心地左看右看：“南子湘一有來大澤的消息，是你立刻通知大彧動身的？”
“是。”大司馬低低笑笑，這件事從一開始就在他的掌握之中，從皇甫蘭珠要去和親到皇甫斐和這兩個大國決裂，一切都是他的安排。
葉景側眼看他，不由問：“你就不後悔？或者，傷心？”
大司馬愣了愣，隨後依舊用他平日裏不鹹不淡的聲音：“成大事者，不拘小節。”
在下一個路口，兩個人往不同方向而去，葉景在離開前側頭去看大司馬，他看著不知為何停留在原地，靜默不動的大司馬，不由搖了搖頭。
成大事者，不拘小節。
不知大司馬你，為了成就一番所謂大事而失去自己心愛之人，這算不算你的不拘小節？
大澤取官製采用的是考試，明麵看起來自然很公正無私，然而其中的水卻很深。
無論是考官販賣答案、富家子弟依托關係、甚至審閱官員篡改考生信息等，都造成了不少人才仍舊被埋沒於市井。
方華年一家三代都是讀書人，但因為出身寒族，三代過去，仍舊是一家窮酸讀書人。
方華年從小就被“之乎者也”包圍，他堅信隻要自己不懈努力，一定可以考取功名，平步青雲。
“華年，你的名字是有來曆的。”他家裏有一個神誌不清的奶奶，常年躺在床榻上，眼睛已經看不清了，話也說不利索，後來連腦子也變得不甚明白，但是她總是記得一個人——方華年的爺爺。
方華年點點頭，跪在奶奶麵前為她擦臉洗手。
“你的名字是是你的爺爺給你取得。華年華年，是一個姓李的人寫的一首詩。”
那首詩是方華年第一首會被的詩，自從爺爺去世後，每次奶奶病痛發作隻要他跪在一邊背這首詩，奶奶就可以安靜下來。
“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，隻是當時已惘然。”
奶奶很滿足的聽，然後就念著他的名字沉沉睡去：“華年華年……年華年華……”
他的名字背負著爺爺奶奶刻骨銘心的愛，很有意義，但他此刻仍舊一臉鬱鬱地坐在了街角。
今日放榜，他一大早就從村裏趕來看，無論他從左看到右還是從右看到左，榜上都沒有他“方華年”的名字。
這是第幾次落榜了？方華年搖搖頭，尤其是想到自家爹娘付出血汗供自己讀書，心裏便更是愧疚。
“這位大爺，賞我些吃的吧！”一個髒兮兮的人把髒兮兮的手伸到方華年麵前。
方華年抬起頭看她，竟然是個女子，他本想說自己也是個窮酸讀書人，沒錢施舍她，但想了想還是從懷裏掏出錢袋，摸了幾錢碎銀到她手裏：“我隻能給你這些，剩下的還要給我奶奶買藥。”
女子說了謝謝後離開，方華年站起來往藥鋪去。
不想走到街角時，卻被一群混混給堵住，幾番拳腳相加，拿走了他身上最後一點錢。