這邊方華年跟著他爹去做工，路上尿急，但礙著讀書人的情操，自然是不可能在野地隨意找棵歪脖子樹就能解決的，於是他夾著腿跑回家，在方母的大聲阻攔中推開了茅房。
然後他看見了一片光滑雪白的背脊，沒等他看清楚，方母就握住菜刀過來遮住方華年的眼：“耳朵是聾了嗎？都讓你等一下。”
那天對方華年來說，是個很有紀念意義的日子。
第一，他第一次在茅房外的地方撒了尿；第二，他有了未婚妻。
未婚妻這個是方母提出來的，說是自家兒子看了人家姑娘洗澡，毀了人家的清白，必須是要負責任的。但是讓方華年詫異時，卻是小乞丐沒有反對。
小乞丐就這麼住下了，每日幫著方母料理家務照顧奶奶，雖說家中多了一個人，但方母但是覺得自己輕鬆了不少。
奶奶私底下也會拉著小乞丐的手，說：“姑娘，我這個老不死的勞你照顧了。”
“老人家可別這麼說！”小乞丐忙搖搖頭，著急地解釋：“我受了華年公子的恩惠，做這些都是理所當然的。”
奶奶便又問：“我們華年是個聰明孩子，但就是缺少一個機會，你跟著他就很容易吃苦，你可願意？”
小乞丐立刻回答：“隻要華年公子不嫌棄我，我便不會離開他。而且我覺得現在這樣挺好的，平平淡淡，也沒那麼多大起大落。”
奶奶一笑，說：“那你還一口一個‘老人家的’叫我作甚？未免顯得太陌生了！換個稱呼試試？”
小乞丐騰地紅了臉，用蚊子一般的聲音叫了聲：“奶奶……”
“誒！”奶奶高興地答應，握著小乞丐的手，然後說：“你來了那麼久，我們也還一口一個姑娘的叫你，還沒問你可有名字？”
“沒有的，我自打記事就是一個孤兒，沒有名字，不過，”說到這裏，她的聲音明顯柔和起來，她說：“不過華年給我起了一個，連錦瑟。”
“錦瑟？”奶奶默念兩遍，便立刻懂得了自己孫子的小心思——錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年，不由笑：“你們這些年輕人哦……”
日子一天天過去，方家的日子的質量提高了不少。
錦瑟幫他們把荒地都種起來，實在不能用的，租給了那些個大戶。日子在悄悄發生變化，直到某天方華年看見自家那個許久沒用，甚至開始積灰的豬圈裏裏多了一頭膘肥體壯的母豬。
方家把錦瑟的到來歸為上天的恩賜，方母也說：“等年一過，你們就把婚事辦了，錦瑟也就正式進我方家的門了。左鄰右舍也不會在背地裏說什麼閑話了。”
夜裏方華年睡不著睡不著，他翻來覆去地傻樂，他甚至開始幻想今後和錦瑟的孩子，“不知羞恥！”他低聲得罵自己一聲，隨後躺在床上，又開始傻樂著計劃起來。
然而所有的計劃都趕不上變化，奶奶終於還是沒能撐過那個寒冬，在某一天清晨睡過去後就再也沒有醒過來。噩耗接踵而至，方父被人誣陷偷盜，要賠償二十兩銀子，否則就得一直關在大牢裏頭。
方家把田地賣掉，甚至把豬圈裏那隻還未飼養多久的母豬也牽去了市場。
但換來的銀子，別說要給奶奶辦一個體麵的葬禮，這些銀子甚至不夠替方父賠償。
還差五兩銀子。方華年苦惱地把頭埋在了雙臂間。
次日錦瑟從外回來，將十五兩銀子放在方華年麵前：“方伯得救出來，奶奶也必須走得體麵！”
“錦瑟，你哪裏來那麼多銀子的？”方華年問，看到錦瑟為難的模樣，便拖著她到了外頭。
錦瑟不答反問：“你能不能等我五年？”
“你說什麼？”
錦瑟笑笑，眼角卻開始泛起了淚光：“你願不願意等我五年？我聽說宮裏的宮女，一到了二十五，就可以出宮了。”
出宮？方華年終於明白錦瑟的話，原來錦瑟是為了這些銀子，將自己整整五年的青春和它做了個交換。
送錦瑟進宮那天的天氣很好，這讓方華年後來回憶時，不由很是憤恨地想，這天竟然還是個好天氣？
來送錦瑟的隻有方華年一個人，奶奶死了，方父買大牢待了一段時間，也不知是不是受了什麼刺激，也變得有些不甚清醒。
後來的方華年很後悔為何當初沒有留下錦瑟，但後悔後悔著，他便更悲哀地發現，關於他和錦瑟的命運其實早已經有了預見——
隻是當時已惘然，