此後，他便留在了宮裏，跟著翰林院的大人們學習。
方家也因為他變得富裕起來，方華年將方父方母接到澤州城來，置辦了大院子給他們住。
自家爹娘自然是喜不自勝，隨後請來說媒的媒婆踏破了門檻，二老也笑嗬嗬地辭退，對外人說，他們家已經有了一個合適的媳婦，再等幾年就完婚。
有人好奇地問，方家人也淡笑不語，隻是等方華年下朝回來，一家三口坐在一起吃飯時，方父才問：“你在宮裏可見到錦瑟了？”
方華年點點頭。
方母欣喜，道：“我和你爹想過了，如今你是大司馬的徒弟，錦瑟又隻是一個宮女，你和戶部的人說一下，將錦瑟或是帶或是贖，讓她回家來。”
方華年笑笑，說：“做宮女哪裏跟宮外一樣？簽了五年，自然是在宮裏的人事薄上有記錄的，隨隨便便放出來，就是違反宮規了呢。”
“也是。哪裏都有哪裏的規矩。”方父點點頭，說：“反正都已經過了一年了，再等等就是了。”
方華年送著爹娘回房休息，自己回來坐了一會兒，終於還是忍不住讓下人端酒來。
其實戶部那邊他早就去過了，但是倒不是不能放人，而是錦瑟不願意跟他走。
他在宮道等了許久，終於看見錦瑟從前麵經過，他過去剛要喚她，錦瑟卻已經規矩地跪下來：“參見方大人。”
動作流暢有禮，一下子把方華年推了好遠。
方華年想去扶她起來，但錦瑟卻已經自己起身，並往後退了幾步。
“是我啊，錦瑟，我是華年啊！”方華年忙解釋。
錦瑟抬頭看他，眼中一片漠然：“奴婢記得的。”
“你記得就好，錦瑟，”方華年不好意思地撓撓頭，卻摸到頭上冰冷的烏紗帽，於是隻好收回手，急切著說：“錦瑟，我是來帶你回家的，我今兒跟戶部的人說了，他們說我盡管帶你出去就是，後麵的事有他們……”
錦瑟生生地打斷他：“方大人，我不會跟你回去的。”
方華年的笑容僵在嘴角：“錦瑟，你說什麼？”
“奴婢說，請方大人回去吧。”錦瑟微微行禮後回答：“我沒有打算離開皇宮。”
“可是你明明說等我來接你。”方華年也顧不得那麼多了，上前一步抓住錦瑟的手腕。
錦瑟費了好大勁才掙脫，說：“方大人請自重，奴婢說了，我不出去就是不出去！宮外那種日子我過夠了！”
“我知道當時日子很苦，讓你受委屈了。”方華年愧疚道：“當時我現在在澤州置辦了院子，爹娘都盼著你回家呢。”
聽此，錦瑟似乎是動搖一下，但很快她又換上冷若冰霜的神色：“我不出去，方大人也不要那麼死皮賴臉纏著我了，至於方夫人方老爺，就讓他們當我死了吧！”
“錦瑟，你究竟怎麼了？”方華年不敢相信地看著錦瑟，問：“你不是說，我們是兩情相悅的嗎？”
錦瑟背過身，留下一句：“大人就當你我當年見識太短淺，都愛錯人了吧！”
“我沒有愛錯，隻要我沒有！”方華年伸手，卻隻碰到錦瑟的衣袖。
錦瑟背對著他不肯說話，方華年便說：“這一年裏，你讓人帶出來的書信我都好好珍藏著，你說你很想我，你說宮裏其實很無聊，你還說有一個可愛的小糯米團子……”
“她已經死了！”錦瑟冷冷說完，便往一邊跑去。
皇宮的路線七拐八拐，方華年追不上錦瑟，隻能看著眼前陌生的建築發呆，他的錦瑟，到底怎麼了？
方華年不知道的是，錦瑟已經參與到了一件更加複雜的事情裏，葉嫻妃被毒死，小糯米團子做了替死鬼，她又是皇後身邊的內侍宮女，無論是要為了給小糯米報仇還是要替皇後保密，她都注定一輩子都不能離開後宮。
而且，她這樣的人，和誰扯上關係都隻會讓皇後產生懷疑。方華年是她生命裏最純潔明亮的一束光，她怎麼舍得把這些肮髒的東西放到他麵前？
華年華年……
錦瑟坐在地上，背靠在一處宮牆上，死命的捂住嘴無聲地哭泣。記憶中那個憨憨的讀書人，那個孝順的公子，那個善良，喚她一句“姑娘”的腦子……
這些畫麵都極速地在腦海裏出現然後飄散，錦瑟悲哀地想，她和方華年之間的一切種種，再也回不去了。
他們，再也回不去了。