藏品的沾汙理論，是保藏學理論的主要組成部分，是本書的討論重點。
對各類藏品均可造成沾汙的塵粒，是物料的離散單元，是眾多有害物質在環境中遷徙、運移、懸浮、擴散、沉積和轉化的載體、歸宿和蓄積庫。它是藏品表麵所發生的多相反應的基質和生物反應的基質。由於微生物的附著，不斷改變著塵粒的性質，使本來就處於高自由狀態的吸附反應表麵，變成了更加適合微生物活動的表麵，而且也變成了更加具有黏性的粘附表麵。
塵粒為破壞性的熱化學反應提供反應物質、催化劑和酸性或堿性的介質環境；為電化學反應提供所必須的電解質和電解質溶液；為光化學反應提供光氧化劑、光還原劑、光敏化劑和光催化劑；為微生物反應提供懸浮、運移和沉積的載體以及培養基。實際上沒有什麼別的因素，可以像塵粒那樣全方位地參與藏品的劣變過程。
環境中的固體物質、液體物質、氣體物質和微生物，主要以塵粒的形式在物體表麵沉積。因此可以認為，塵粒是構成沾汙的基本單元。玷汙理論著重討論塵粒的行為和行為的性質。
氣相物質除了可通過轉化過程成沾汙危害外。它還可被固體表麵吸附，發生相變造成液相或固相物質的沾汙。被表麵吸附的有害氣體可引起表麵化學反應，而導致材料的破壞。因此，氣相物質的沾汙同樣是沾汙理論討論的重點。
第一節沾汙理論概述
沾汙是個隨時隨地都在發生的自然現象。這一現象對整個地球表麵所有的裸露物體，都可產生直接的負麵影響。
沾汙是一種自發的隨機過程，任何一個被考察體係都會因沾汙而使體係的熵增加。因此，為了去除汙物和阻止沾汙，就得做功和施加外力。
在日常生活中，人們幾乎每天都得抽出一定時間和精力從事去汙勞作，如洗臉、洗手、洗澡、洗衣服等。去汙勞作是每個人應當養就的好習慣，一個不具備這種習慣的人，疾病就會找到更多的機會前去敲門拜訪。
清理個人衛生可以創造一個令人滿意的清潔人體表麵。清理物品的衛生是為了創造一個令人滿意的清潔物體表麵，如果藏品能夠經常被清理的幹幹淨淨，無疑會大大延緩其自然劣變進程。