惠能在傳承曆代孝道的基礎上，又去專心學佛，就更值得讚許了。
佛法的孝道，比孝親思想有超過之處。就拿成佛來說，一般人認為佛的成佛，由修六度萬行而來，其實孝養父母才是成佛的主要原因。
菩薩本業經上說：“孝事父母，當願眾生，一切護祝，便成佛道。”報恩經上也說：“為孝養父母，知恩報恩故，今得速成阿耨多羅三藐三菩提。”大集經雲：“世若無佛，善事父母；事父母即是事佛也。”綜觀佛教曆史，佛在因中所表現的種種難行能行，難舍能舍的崇高偉大之菩薩行，無一而非是為報父母恩，佛法並不是與孝親毫無關係的。
儒家的報恩思想見於儒家經典，出於儒家功利主義思想，儒家把事功作為第一要義，實施孝道，也是為了建立在孝道之上。由此，出現了明哲保身、殺身成仁與佛家普度眾生，甚至以身侍虎的獻身主義相同。
佛教的報恩思想，體現在繪畫、雕塑和建築文化中。我們從新興的國恩寺和報恩塔想到了全國各地的佛教的報恩建築。例如全國的報恩寺建築較著名的有山西汾陽市的報恩寺，安徽壽縣的報恩寺，安徽巢湖的報恩寺，四川平武的報恩殿、報恩堂、報恩塔。當然，在一些經典文化中，也有闡述佛教的報恩思想的。
看看如下的例子吧：
報答的四恩是：一父，二母，三如來，四法師。父與母，生育我之形骸，如來法師長養我之智慧，皆恩之極重而難報者。《觀佛相海經》雲：“有恩不報，是阿鼻恩。然則報答之事，可忽乎哉？報答父母之恩，唯有盡勞盡養，得親之心，引導父母以出世之法而已。報答師長之恩，唯有依教奉行，四事供養而已。至於如來之恩，尤難言報，唯有發菩提心，立宏誓願，仰學菩薩而已。”蓮大師雲：“親得離塵垢，子道方成就。”《楞嚴經》雲：“將此深心奉塵刹，是則名報佛恩。”
淨慧大法師說：布施不貪求眾生的財物回報，不執著眾生的音聲讚歎，以無欲無求之心布施；既報佛恩，又報眾生恩，這才是無所執著而行布施。
淨慧大法師進一步解釋說：“布施是菩薩六度萬行之首，平常人做不到，偈雲：“日夜忙碌隻為錢，財寶富貴人人貪。誰肯將錢送別人，無求布施難上難。人修布施為圓滿，內財外財一起捐。一切的——一切，無有休止窮極限。”
淨慧大法師認為菩薩這種無欲、無求、無相、無受的布施，功德不可稱量。不可思議，已得佛壽命財增長。
淨空法師說到報恩時說：“你要認識福田，才能真正種到福。”“福田像種稻，土地肥沃、陽光雨水充足，種子種下去長得好，種在砂石裏，種子長不出芽來。福田指：“悲田”，慈悲憐憫一切貧窮苦難的眾生；“恩田”，報恩、報答父母、師長恩，是種福田。諸佛菩薩、祖師大德、一切善知識、國家、一切眾生都是恩田。三、“德田”，佛法僧三寶，不但有恩，還是有功德之田。三寶有大智、大德、大能，種福要到這些地方去種，如果我們的裏來那個達不到，要有心。
父母者世間福田之極地，佛者出世福田之極也。
種福田最大的是弘揚佛法。流通經典是世間第一等的福極。
淨空法師把報恩上升到一個新的境界了。
在惠能安頓了母親北上學佛的過程中，對於佛教的報恩觀念是逐步加深的。
既然“父母者世間福田之極也”，那麼在家時惠能靠賣柴供養母親，這就是報父母恩了。既然“佛者出世福田之極也”，那麼惠能決意到黃梅向五祖學佛，弘揚佛法，就是最真誠的報佛恩了。