陳應鬆
1
瘋狗進村了！
是兩條。它們沿著清涼埡子的豁口一路急急而來，清晨進入忘鄉村。它們是從鄖縣的石槽溪進入神農架的。一條是獨眼狗，一條是金黃色的長毛狗。無論美與醜，它們都是瘋狗；毫無自製，身帶毒液。事情的經過是：獨眼狗的主人家清理薯窖，其父下去了，沒有上來。大兒子急了，下去尋父，也沒有上來。其母再下去，又有去無回，兒媳呢，一樣下場。這家還有個上學的小兒子，中午回家吃飯，見家裏空無一人，薯窖口一片狼藉，十分驚悚，就順梯子下去，下了兩步，鼻中怪氣，胸口刮悶。這讀書郎乖了一著，忙爬上來，把自家的狗用繩子兜了，放進窖中，過了一會兒，提起狗，狗搐搦渾沌，雙目赤紅，突然一躍而起，向外跑去，瘋了；那金毛狗呢，是因為吃了有人仇殺後掩埋在山溝的腐爛屍體（據說是四川采藥人內訌——為一株百年人形黃芪），鑽進一片油菜花地裏，撒了一泡尿出來，登時亢奮難忍，狂奔狂噬，啃人啃樹……兩條瘋狗因氣味相投彙合後，就向清涼埡出發了。毒氣攻心，火土當令，隻好找有涼風的地方跑，這樣，跑到了忘鄉村，並由此拉開了一場瘋狂的人狗大戰。
最先遭難的是胡老幺的牛。胡老幺因為住在村口的半坡上。他的老婆本香早晨起來給牛喝水，把牛牽出來了，把水管上的木橛抽開了一點，讓水慢慢滲漏，牛就舔水。女人勤快，長得也還不錯，是山下一個茶場的，嫁到這山中峽穀裏後，辛苦得要死。但辛苦歸辛苦，臉上的顏色沒褪，因此胡老幺才沒去山外打工，他覺得家裏安逸，還有個聽話的兒子，七八歲了。喂幾箱蜂子，幾頭豬，加上牛，加上幾畝掛坡田，夠了。有蜂蜜酒喝，夠了。山中的日子安穩。可哪知道這年的春上他家的牛會被瘋狗襲擊呐。
他老婆本香讓牛舔水後，就在屋山頭的茅廁裏撒尿，聽見路上有細碎的聲音，抬頭一看，兩條怪模怪樣的狗，還以為是狼或是豺呢。分明是狗，可尾巴拖地，急走無定，嘴裏嘶嘶啦啦。牛正在道邊，那狗就順勢咬上了牛腿，倆狗各咬一口，再下口時，牛就發怒了，牛被咬時就在退下路坡，頭一甩過來，兩隻巨大的角就尋對手複仇了，倆瘋狗嚇得嗚嗚大叫，快速退去，見沒有多大油水，又調整步伐，向村中奔去。
本香感覺到是瘋狗，至少是野狗，惡狗。她怕狗，沒敢出來，拉住了茅廁的門。等狗一走，衝出來，跑進屋，又關上門，大喊尚在夢中的胡老幺：
“狗咬牛了！”
胡老幺一個鯉魚打挺，跳下床來。他對自己的財產聽得非常清楚，不要多問。他光著膀子，在門旮旯操起一把斧頭，邁出門外，找狗，狗已無影無蹤。再尋牛，牛呢，牛跑下路坡，到竹林子裏，狂烈地擺著大頭與犄角，疼得哞哞大叫，疼得受不了啦，它跳牛腳。
“等我穿了衣裳把那狗殺了，哪家的狗！”
他的兒子也睜著通紅的眼睛爬起來了。
村子裏開始大亂！
狗把張克貞的妮子小鳳咬了。
狗把一頭羊的脖子鑿穿了個大洞，死在路上，脖子還在咕嚕嚕地冒血。
狗把蹲茅坑的汪家老頭的雞娃子咬掉了。
狗咬死了兩隻雞，雞頭咬下來了，雞身卻在滿村跑。
狗還咬狗——
村民湯六福最鍾愛的一匹狗，黑子，烏黑發亮得像一塊焦炭，高大，威猛，忠於主人，並且目空一切。有什麼樣的人就有什麼樣的狗。湯六福這人也是如此。湯六福是個英雄。他怎麼不是英雄，那年去四川背鹽，他的膝蓋摔破了，他就用斧頭割開自己的膝蓋，掏出破了的半月板，又放進去自己用牛骨頭雕的一個半月板，然後用縫衣針縫合。這樣的人還不能稱之為英雄嗎？後來雖然他走路還是瘸，窮得雞娃子打得板凳響，但這樣的英雄，天下有幾個？
兩條瘋狗碰到了一條英雄豢養的走狗，活該是一場鏖戰。黑子早晨起來，總是要爬到坡頂的路上麵，對著日出東方狠狠地撒一泡尿並且狂吠幾聲的。那兒有棵百年漆樹，是他的泄處。泄了，伸一個長長的懶腰，用陽光濯濯猩紅的舌頭，便開始叫了，有生人，無生人，也要叫。向東邊一扇巨崖的峽穀。可這時候，它一下子看見了兩條生狗。哪兒來的狗呀，毛色這麼可惡，到哪兒去呀？那兩條狗像沒見到它似的，垂著眼簾，隻顧看自己的腳下，還呼呼啦啦地吐涎。想就這麼從我的地盤過去，連個招呼都不打，這麼牛逼！於是黑子先是捏勢地從喉嚨深處咆哮了一聲，很低沉，是提醒，是警告。然而那兩個家夥依然不理，視而不見。我操你的老媽！黑子再不想跟它們囉嗦了，候到後撲上去就是一口，咬住了前麵的那獨眼狗。那獨眼狗已眼中起霧，肚裏白炭焚燒，心想誰還敢有這大的膽子惹它呀，於是以牙還牙。另一條金毛狗也趕快助戰，兩匹瘋狗咬一匹惡狗。三條狗咬成一團，黑子雖占著天時地利人和，可對付兩條咬紅了眼的瘋狗，也叫它夠受了。它狠狠地咬它們，它們也瘋狂地咬它，三條狗咬得日月無光，血肉橫飛。終於黑子還是占了上風，把它們咬出了自己的領地，咬到坡路的拐彎處，定住神一看，那兩條狗正在狠命地啃一塊石頭！
兩條狗牙齒叭啦叭啦地往下掉，黑子懵了，它直瞪瞪地看著，看傻了眼。後來，它嗚嗚地跑回家。
湯六福隻聽得狗在外頭與狗打架，因為春天了，以為黑子又找到了情人，在“走草”呢。聽見狗的嗚嗚的聲音，出門一看，狗哪還是狗，一顆眼珠子都掉出來了，渾身血糊湯流。什麼東西咬了他家的狗，該不是野牲口吧？他喚自己十二歲的啞巴兒子快去看看。啞巴兒子操起一根木棒，赤著腳就向坡上跑去。這時，他聽見村裏響起了一陣“瘋狗來了”的喊叫。
“什麼，瘋狗？”
村長趙子階來不及想什麼，急匆匆抓起村裏惟一的一把槍，派出所特批的護秋的槍，就趕往出事的地點。這是他護身的法寶，心裏的底氣。他快六十啦，後勁不足啦，加上村裏總有一些混賬東西，時常與他過不去。你就是堂堂做人，萬一他們把手中的刀或者斧頭砸過來，你總要有個自衛的家夥。謝天謝地，這種事至今還沒有發生過。他與村民們還保持著上個世紀殘存的互相微笑的美德。他是個微笑的人，尖尖的下巴，平坦溫和的額頭，一雙粗大的手。走路的時候看上去像一隻野雉。他過去是木匠，村裏人所有使用的木器都出自他之手。那時候他是個細心的人，手拿鑿子和斧頭，兩耳不聞窗外事。在一次選舉會上，有人給鄉工作組的人說：趙木匠經常耳朵夾一支紅藍鉛筆，他有文化，這樣就推舉他做了這個大山腹中的、一個僅二十家七十來口村子的村長。這個村往東走二十公裏才能到公路，往南走二十五公裏才能到公路，往西走一百公裏還是山和森林，往北走就走到四川去了。
趙子階走著走著，有人奪走了他的槍，他沒看清楚人，那人和另幾個人說是去趕狗的，手上的槍就像一片樹葉被風卷走了。一堆人正圍著一頭咬死的羊看。情況馬上就彙總到他這兒來了，哪兒來的狗，往哪兒去了，咬死咬傷了多少人、畜等等。
“人，趕快送到鎮上去診治，主要是打防疫針。哪家的孩子哪家抱。”他突然順嘴使用了一句伍鄉長經常教訓村幹部的話，他覺得這話用的時候和場合都太好了。然後他又說了一些治狗咬的土方，他說的是有六神丸的快獻出來，老煙屎敷傷也行，最好加點紅糖和蓖麻粉。另外有人獻出了一個叫狂犬湯的方子，什麼斑蝥雄黃、茯苓雙溝、防風半夏之類。另外有一些人去追狗了。趙子階分析了一下形勢，形勢並不是很嚴重，咬傷的牲畜殺了吃掉，不想殺就治治。因為狗沒有抓住，他也沒看見，也說不清究竟是什麼狗，不是瘋狗，那就算虛驚一場。瘋狗怎麼會跑到這個閉塞的老山溝來呢？尤其不敢相信的是把汪爹爹的雞娃子咬掉了，這是個稀奇事，他得去看看。汪爹爹年輕時可是個花爹爹，老了總得在晚上握著自己久經沙場的那東西想點往事，這一下不是斷了他的活路麼。正準備去幾家看看時，汪爹爹的兩個兒子忽然來報，汪爹爹死了，忘鄉村的一個花爹爹就此結束了他的一生。想到這兒，趙子階莫名地鼻頭一陣發酸。死了人了，問題就顯嚴重了。他對那些還圍在死羊邊的遲鈍愚頑的村民來了火氣，大罵道：
“媽勞個逼的，還不去打狗啊！”
大家一哄而散。
孤身一人的時候他就想到找槍。這是往年一個人長期走老林時形成的習慣。可是槍不見了，他的記憶力非常糟糕，有人提醒他是胡老幺拿走了，因為胡老幺的牛咬了。“那你們給我找根棍子。”他有些慍怒。他接過一根別人遞給他的不太光溜的棍子，指揮大家按距離排開，沿著瘋狗奔去的方向，涉過一條河，進入村子西南的一麵大坡，那兒是個灌木叢生的樹林。
亂找了一氣，已近中午，沒有狗吠聲，也沒有聽見槍聲，也沒有人的吼聲，樹林、村子，都安靜極了，似乎什麼都沒有發生過一樣。趙子階鑽出林子，有了一頭老汗。他揩著汗，他想去看看張克貞的妮子小鳳。那個妮子是一個很標致的妮子，可就是衣衫破爛，頭發花白，瘦瘦丁丁，是一個嚴重營養不良的妮子。趙子階還記得妮子的媽是怎樣熱熱鬧鬧迎進山裏來的，因為她嫁了一個現役軍人，所以她才進入這個光照不足的高山深處。但是複原回來的張克貞一直到把最後一套軍裝穿破，也沒有讓家庭有什麼起色，並且成了一個懶惰的、好酒貪杯的、煙癮極大的蔫男人。於是小鳳的媽丟下小鳳，離開了這個山村。現在，這個破破爛爛的屋裏留下小鳳的爺爺、小鳳的爹和小鳳。而現在她被狗咬了。她咬得可慘了，狗拉去了她腳踝那兒的一塊皮。她爺爺和她到山裏挖了幾天柴胡，賣了給她買了一雙心儀已久的白球鞋，剛穿上一天，晚上家裏的貓在鞋子裏撒了一泡尿，讓她心疼得不行，清晨起來到路邊水溝裏洗，哪想到與那兩條狗遭遇了。
小鳳躺在床上，腳上已被她爺爺用紅糖敷好包了。小鳳的爹張克貞在火塘邊抽煙。
“小鳳，你說說那狗看看。”趙子階說。
小鳳已經有十三四歲了，可看上去卻是個不到十歲的孩子，沒有發育。這孩子就講了那兩條狗是怎麼回事，她講得很清楚，趙子階總算在心裏給這兩條狗畫出了一個凶惡的形象。
“但是，是不是瘋狗呢？”
小鳳晃著腦袋，不置可否。小鳳的爺爺也說怕不是吧。趙子階盯著小鳳，突然覺得她要死了，他大聲說：“快去打針。”張克貞不動，沒有反應。一頭茅草似的頭發，一個髒脖子，一圈沒有翻下去的破衣領。抽著煙，進入了洪荒。那煙味有一股黴味，他一定是在鎮上供銷社買的黴煙，那煙便宜。他時常買這種煙，聽說鎮供銷社跟他熟了，總把發黴的煙給他留著。趙子階知道他經常在門口翻曬黴煙。牌子本身就很次，誰都不願接他奉來的煙，漸漸地，他也就知趣一個人吸了，這麼，越來越孤僻，越來越呆滯。誰都不會相信，他是個偵察員出身。
讓他出錢去給孩子打針（聽說要一百多元呢），那不是說洋話，在虱子身上扒皮。
“是瘋狗，一定是瘋狗！趕快賣豬，給小鳳去打。”趙子階聲音發顫，又補了一句：“沒聽說汪爹爹死了嗎！”
張克貞懶洋洋地說：“那是咬在了要命處。”
“你就這個妮子啊，我跟你說。”趙子階走出來，仿佛在地府遊了一遍。他為什麼有這種奇怪的感覺，他為什麼發冷呢。
外麵才是人的世界。他想到張克貞。這兒，這個地方真讓他沒有了一丁點兒生活的動力了嗎？他能不能振奮起來？陽光真的很明媚，但風很冷，這個地方，花倒是都偷偷地開了，還有油菜花，與山外的世界一樣的黃，還有野丁香和禿瘡花，有的在石頭上開著，有的在牛糞上開著。杜鵑也在打苞，走到哪兒都是打苞的杜鵑，映山紅。可是這麼好的風光為什麼不能給人以激勵呢？村裏最好的地方，最好的陽坡地，都給了他，因為他是複員軍人嘛，他對咱們國家有功嘛。他這麼想的時候腦子裏猛然蹦出來一個想法：一定是瘋狗。他又想到這個上來了。不是瘋狗為什麼狂咬亂噬？他要去說服張克貞，救那可憐的妮子一命。
他又踅回去了。
張克貞豬圈裏的豬有三頭，全是小鳳喂的，這個小鳳。張克貞看到村長趙子階又回來了。趙子階不想和他說別的了，像一墩木頭站在大門口：
“克貞，你還不動？你是死的！”
沒應聲。
趙子階幾乎有些憤怒了，他說：“要我動手嗎？好，我就不客氣了。”他一腳跨進了豬圈，順手抓到一根麻繩。張克貞的爹出來了。趙子階不曉得哪來這麼大的力氣，拽住一頭豬，先抓豬耳，再掃腿將它扳倒，跪在豬肚上，就開始往豬蹄上纏繩子。張克貞總算出來了，橫來一腳，使暗勁想撇開趙子階：“你，你不要。”小鳳也來拉繩子了，父女倆與趙子階對抗，拉拉扯扯。趙子階畢竟是上了年紀，他哪是他們的對手。
“搞什麼？”趙子階不放手，他不放。他的手上、身上都是臭熏熏的豬屎，他怒吼道：“媽勞個逼，歪嘴巴吹火，邪完了！”
他捆好了豬。有張克貞的爹幫忙，他堅持到底了。他有勁。“背上。”他說。他的臉上都弄到了豬屎，後來在頭頂捋了一把冬青的葉子，手上卻突然蜇得生疼。噢，抓到了一隻毛蟲。他走上坡，回頭望去，張克貞的爹已經將豬放到背簍上了，並在嗬斥張克貞。
“這才是對的。”趙子階被一種勝利的喜悅吹拂了。他坐在坡上，很疲憊。沒有打狗的人。坡叫臥虎坡，一邊是張克貞的地，一邊還有湯六福的地。湯六福就住在此。
非常肥沃的土地，最好的土地。可是那兒蹲著一個張克貞搭的茅棚，看莊稼也歇牛的。就像一個美女，穿了一雙破鞋。
此刻，他看到了湯六福和他的黑子過來了！
我憑什麼走到這兒來呢？我現在正在喘氣。村長趙子階手握著棍子冷汗直淌，那狗咬過他，那狗如今被咬了。咬了不也瘋了麼。當年咬他，當然是湯六福唆使的，因為湯六福交不起這款那款，沒有辦法，趙子階就帶著鄉清算小組的幾個人去牽他的豬子，結果趙子階腿上留下了一排光輝的齒印。
可憐的狗！他現在看到的那狗就是如此，它慘啦，它千瘡百孔，喪魂落魄，渾身上下裹滿了布筋。湯六福把狗往他屋後不遠的一個山洞裏牽去，那兒是他家的一個天然牛欄。
湯六福直嗵嗵地邁著腿，像一個軍人，身板端直，一個殘廢軍人。你別看他胡子拉碴，那胡子長在他嘴上，就是一股威風和殺氣，像剽悍的土匪。
“殺了它！”趙子階說。他在風中大聲說。
“又不是你的狗。”湯六福說。
“被瘋狗咬了的狗也是瘋狗。”
湯六福根本沒聽他的，還好，湯六福這次沒喚狗咬他。喚不了啦，狗快死毬啦。
霧氣一陣陣漫上坡來，天似乎要變了。老林子裏傳來了稀落的趕狗聲。狗去了哪兒呢？他的槍又沒了，他想先回家去等消息。他回過頭猛一下看到了坡頂那張克貞的茅棚子旁，有一條狗，對天吠著。他的心咚咚直跳。又沒有人，又沒有槍，他喊湯六福嗎？他攥緊棍子，鉚著膽往那兒靠近。
“嗷！嗷！”他學狗叫，想把狗喚出來，前後沒有，估計鑽進了茅棚。
他先是用棍抽茅棚，抽了一會，撥了條縫，往裏看，裏麵沒有什麼，就一堆未燒盡的柴薪，幾塊磚頭，幾泡牛屎。我該不是眼花了？他想起老眼昏花這個詞。正在惶然四顧的時候，又似乎在不遠的一座山梁上看到了女兒秀妮。
她跑出來幹什麼？
2
要走出老龍峽得過五次河，其實就是一條河。路在河這邊河那邊拐來拐去。
張克貞背著豬牽著自己的妮子前一陣還是很輕鬆的，過頭道河時也順利，父女倆挽著褲腿就下了水。小鳳的腳傷了，可她過河時沒要爹背，她自個兒走。她爹張克貞說：“這也好，狗咬的地方被這河水一冰，毒性就去了一大半。”“您的意思是不要去鎮上了麼？”張克貞沒有說話。四月的河水的確很冰，就像從冰窟裏流出來的。上了岸繼續走時，豬不幹了，發狠地叫，不掙斷繩索不甘休的樣子。張克貞沒了主意，他想，趙村長總是好心。把豬沒法，看看天，太陽在哪兒還看不見呢，峽穀一線天，天色暗得像黃昏。小鳳在後頭撫摸著豬，哄它，那是自己喂的豬，見捆得這個樣子，淚就掉下來了，就喊她爹：“爹，回去吧。”
張克貞不回答。他放下豬，鬆綁，豬下了地，自由了，不吵不鬧了，還尋路邊的野草吃。張克貞去牽豬，他的意思很明了，走。小鳳也沒話了，弄了根樹枝趕豬。這樣過第二次河了。這水有些陡急，河麵不寬。張克貞不知道怎麼讓豬過去，豬不可能遊過去，它不是狗。水雖然不深，但淹過豬頭是沒有問題的。張克貞就去抱豬，也不管豬身上的髒物。張克貞當過兵，要真用力，還有一把力，走了幾步，石頭一滑，在水裏摔了個跟頭，豬也離了手。他去抓豬，哪還抓得到，眨眼間豬就順水流跑啦。
小鳳也去抓豬，父女倆都弄得一身精濕，淒淒惶惶地爬上岸來，絞著衣服，望著下遊。
“唉！”張克貞想到剛才發生的事情，一拳砸在樹上。他的一口豬沒啦。小鳳呢，她在那兒偷偷地哭泣。想奇跡發生是不可能的，追都沒法追，下遊是茂密的灌木叢，裏麵刺藤如織。
“走啊，回去啊。”張克貞說。小鳳還癡癡地望著那河的下遊，水霧騰起的地方。
這時村裏忽然來了幾個人。
趙子階以為他們是來幫助打狗的，細眼一看一琢磨，與狗無關。
“我們是來捉人的。”鄉裏管計劃生育的屈委員張著兩顆鋒芒畢露的齙牙說。
“你們不打狗？”
“我們先把人捉了。”
“你們來時碰見了我們去鄉裏送信的人嗎？”
那幾個人都搖頭。那幾個人中還有山那邊高坪村的一個穿花襯衣的村長，一個大頭婦女主任。事情是：忘鄉村姚家大兒與住在高坪村的表妹同居了，而他表妹還未滿二十歲。
“她墮了胎。”他們說。
在這樣的山溝裏，一個女子墮胎是什麼人也瞞不住的，無數雙晶亮的眼睛都盯著每個人的一舉一動。
這事兒趙子階無言以對。而且幾個人都被門口的風吹幹了汗，眼巴巴地等著村長燒飯給他們吃。“這是來添亂的。”趙子階要尋找他的女兒秀妮，她的媽到房縣一個什麼地方給秀妮弄藥去了。秀妮這麼亂竄，瘋狗咬到她了咋辦？有一忽，他想幹脆咬到了也好，咬死了也好。他為什麼咒她，罵自己的女兒？他不願說出女兒“瘋”了這個字。不願在意識裏凸顯它來。女兒不過有點神神經經的，還能知道自己的衛生，笑的時候還不至於太難看，太傻逼。他正焦頭爛額時，這幾個人跑來搗蛋了。
“那就自己燒飯吧。”那幾個人說。家裏沒有女人，那幾個人在大頭婦女主任的吆喝下，就找米下鍋了。有人開始剁臘蹄子。
開飯的時候人都回了，先是老婆牽著戴紅呢帽子的秀妮回了家，後來是去鄉裏送信的轉來了。再就是胡老幺還槍來了。
“沒有見著。”胡老幺說。
“我見著了。狗還沒有離開村裏。”有一個人說。
“我們一直趕到老龍坪村。”另一個人說。
“算了吧，算了吧。”趙子階一陣失望地趕他們各自回家去。他不想跟那幾個客人鬧酒。他沒有情緒。天已經黑了，他提著槍去村裏遛了一圈。汪家爹爹的屋裏正是一片哭聲。他覺得問題還是嚴重的。更嚴重的問題是，老伴給他講，沒搞藥回來，那個郎中講，隻有給秀妮找個有火罡的人，衝衝陰氣。那哪是郎中，一定是巫婆。到汪家爹爹那兒隻吃了一支煙就溜了，這樣的哭聲把村裏鬧得哪來一點火罡？他當麵就小聲罵了自己的老伴一頓：“信這種鬼話！”老伴有鼻子有眼地說：秀妮小時候被人退了眉火。
他胡轉悠時，碰見了一個人，胡老幺，正在水溝邊刷他的牛。
“它咬得重嗎？”他問。
胡老幺說：“它一隻腿瘸了。”
趙子階遞給了他一支煙，他們對燃火，村子裏無比寂靜，雲上來了，本來就沒有月亮，星星遮住了，風也來了，橡樹和山毛櫸發出嗚嗚的聲音。
“它們未必去了清涼堡？”趙子階自言自語地說。
這樣他們都在黑暗中把目光投向了村裏最高的山峰清涼堡。它高踞在那兒，那個黑魆魆的古老的寨堡，在灰青色的襯景裏，陰森、厚重而威嚴。
“寨子裏麼？”胡老幺說。從他身上被風送過來一股熱辣辣的體氣。他還算個人。村裏已經不多的年輕男人中，他讓人有幾分好感……趙子階趕快煞住了這些想法，他有些羞愧，甚至悔恨。“老子不信這個。”他在心底裏製止自己說。
“寨子裏都說有鬼。”趙子階這麼說。
“那是樹吼，哪有鬼。”
“樹吼不是那樣的，有人說是白蓮教操練的聲音。嘿嘿，也是鬼話，白蓮教都兩百年了，還能喊個什麼，我也不信這個。那是扯雞巴淡的。”他說，“全扯卵蛋。什麼喊‘殺呀殺呀，殺了官府坐江山呀！明王出世，官逼民反’呀！扯毬蛋！老子才不信這些鬼話。”
他惡聲惡氣地發泄著，他一路走一路罵，他要擺脫這個春天的穢氣。
再次發現瘋狗進村，是那清晨早起捉姚家男女的幾個客人，他們上山時，因為保持著安靜，隻有幾雙腳板踏地的聲音。姚家獨一家住在山上的一個小坪上，由忘鄉村會計帶路，姓柳的會計手握棍子開路，天有些亮了，女貞子樹的葉子格外明亮，這天的天氣肯定不錯，而且鳥叫了起來。這時候，走在後頭的人見霧裏有兩隻野物在潛行。“有野物！”他是這樣喊的。
大家駐了足，開始聚攏，看是什麼野物。
狗叫了。叫得生疼。狗從一條斜路朝山下呼嘯而去。
“是瘋狗！”柳會計肯定地喊。
於是一夥人就去打狗。狗跑得比人快，鄉裏的計生幹部趕忙阻止大家說：“回來回來，不要耽誤了咱們的正事。”他們要去包抄姚家的房子。
瘋狗再一次進入了忘鄉村肆虐施暴。它們見什麼咬什麼，窮凶極惡，它們的死期也就快到了。
十幾條狗組成了數道防線想把兩條瘋狗阻截，趕出村外。這些本地的狗也是些聽了命令不要命的狙擊手。三四條一隊團結作戰，前後夾擊，卻被咬得鮮血淋漓，落落大敗。
瘋狗躥進了一個豬圈，這家的狗為保護十幾隻剛出生的豬娃，緊緊拖住一條瘋狗的腿，可十幾隻豬娃手無寸鐵，嬌嫩可口，還是被悉數咬死了。
忘鄉村分上村與下村，中間有一大片鬆樹與剝皮樹林，裏麵有許多自由自在的鬆鼠和社鼠。兩隻瘋狗在穿過鬆林時，咬死了一隻受驚嚇掉落樹下的鬆鼠和兩隻挖洞的社鼠，於是憤怒的鼠們用它們銳利的齧齒展開了一場與瘋狗的血戰。鼠們跳上瘋狗的背，輪番噬咬。鼠們像雨前的螞蟻一樣，它們采取了鼠海戰術，前仆後繼，瘋狗陷入了鼠陣，了無方向，被那些野性的齧齒動物啃得如蜂窩一般，嗷嗷大叫。戰鬥持續了一個小時，幾十具鼠類的屍體橫陳，血光閃閃。狗呢，狗，被人緊緊包圍啦。
村長趙子階和他的村民在下村隘口的石崖上獰笑著，複仇的時機來了！大家看著村長先生叼著煙，一隻腳踏在石頭上，很吊兒郎當地摟響了火，一條狗“噗”地倒地，另一條也“噗”地倒地。槍聲許久沒在村子裏出現過了，這一響，大家看見村長趙子階又有了一些光輝。是他打死了狗，是他為民除害。村裏腥風血雨的兩天結束啦。人們鬆了一口氣啦。
狗一倒下，所有的人都手舉著大刀、棍子朝狗狂奔而去。“掏心哪！”“砍它的腦殼啊！”
那些對瘋狗恨之入骨的人除了想把它們剁成肉醬外，還想取狗心和狗腦去敷被咬的傷口，聽說一敷就好，不會發瘋病。
大事不好，打死的瘋狗必須就地掩埋或者焚燒，以免疫情擴展，鄉裏有批示。並不止清涼埡子一帶發現了瘋狗，縣裏許多地方也發現了瘋狗。這是怎麼啦，這個春天怎麼啦？趙子階又一次朝天扣動了扳機，這槍聲喝止住了那些人，他們回過頭去看村長，看到了一張比瘋狗還凶的臉。
“誰敢動狗？誰動動看，老子崩了他。”
“燒狗吧，燒了吧！”有人知道他的意思，這樣說。
燒，好，燒就燒吧。但是有人不甘心，受害者的家屬，朝瘋狗砍著，踢著，踩著。火就架起來了，在太陽響亮地升起的那一刻，油菜花的濃香從山崖上一陣陣卷過來。一堆燒狗的柴燃起來了，空氣登時被狗毛、狗皮和狗骨的騷怪氣味所取代。
“看，他們來了！”
被焚狗的火烤得熱汗直淌的人們循聲望去，哈，那幾個昨天來的客人已凱旋而歸，他們押著姚家未過門的媳婦，趕著一頭牯子。這牯子肯定沒收了，因為他們說了，計劃外懷孕是得罰一千元的。姚家的媳婦一臉的幼稚，她跟著他們走著，還牽了牛繩，那牛服她。
“哈，勝利了。”鄉裏的齙牙計生幹部得意洋洋地說。不知是說他們，還是說打狗的人。
沒有誰理他們。大家瞪著眼睛，冷冷地看著他們。
“嗬嗬。”齙牙說。他們繞過火堆，每個人手擋著襲人的火氣。那一堆焚狗的火，仿佛是故意擋著他們似的。
“嗬嗬。”趙子階在跟他們笑。
燒狗的黑煙彌漫在峽穀裏，一隻孤獨的鶇鳥回應著另一隻鶇鳥的叫聲。人們的目光盯在被押走的那個墮了胎的女孩身上，跟著她。“哞——”她牽著的那頭牛突然悲憤地叫了一聲。
那個晚上，所有被咬傷的狗沉寂了半夜，到了三更天，便全吠開了。接著鬆林裏出現了異常的響動，鬆鼠、社鼠和田鼠，還有一些小動物，煩躁不安，嘰嘰喳喳，到處亂竄。
再是豬、羊、雞以及所有的畜禽，都回應著狗的叫聲，仿佛兵荒馬亂的日子來了。
恐怖的夜晚！
致命的毒素在空氣裏比風傳播得還快。多年的經驗告訴趙子階，必須趕快把那些狗和其它有異常舉止的畜禽打死，處理掉，否則後果隻會越來越嚴重，天下大亂，他可擔待不起。
一夜起來全村都是紅腫的眼睛。大家圍了上來時，趙子階果斷地說：“殺，殺死它們，不要手軟！”
有的一籠的雞都是這樣，都指望雞養家糊口的。有的一圈的豬也這樣，也要提前操刀麼？
“隻有殺，不能手軟。”村長就是那句話。
有一條狗已經先行瘋了。事情很明顯了，是瘋狗，狂犬。那條瘋了的狗跑進山林，先吃死鬆鼠，然後——據看到的人說：它與一隻不知從哪兒跑來的青鼬對上了陣，青鼬已經咬傷。
事情不像傳說。過了幾天，一個兩歲小兒在山坡邊拉屎，聽到哭聲，家長即跑去找小兒，小兒的腸子全被掏出來了。這是青鼬幹的！青鼬掏人的腸子啦，青鼬瘋啦！
青鼬，青鼬！
伍鄉長突然來了信，要趙子階速到鄉政府去。趙子階傷神不已，可還是得立馬行動。他背上了背簍和幹糧，把事情給柳會計交待了一下，踏上了去鄉政府的長途。
走到晚上暮霧輕浮的時候到了鄉政府。上了鄉政府那樓梯嘎嘎作響的樓上，伍鄉長正在虎視眈眈地等著他。伍鄉長的嘴角帶一點笑意，可那是難看的痛苦的獰笑。為這個送給趙子階村長的笑意，他肯定準備了好長時間，像一顆炮彈，等候到獵物了便放。
他要放了！他手拿著一份看起來很重要的文件。文件太多啦，為什麼這麼重要，甚至嚴重，問題嚴重，他那張鍬板臉就透出這樣的信息。
“我還錢給你呢，趙村長。”第一句話是這樣的。
“你給我錢？”
“請你給郭大旺帶回去，三十五塊錢。”他努了努嘴，趙子階就看到了桌上的確放著一些黑乎乎的錢。
趙子階的腦袋差一點炸開了，郭大旺又闖了禍，可這錢……
“哈哈。”伍鄉長用手指關節敲打著桌子，發出幹燥的笑聲，“他提去了兩隻雞，兩瓶酒，趁人不注意，丟到別人辦公室了，省信訪辦將其折錢寄回來啦！你想想，什麼酒？除去兩隻雞二十元，還有十五元，是什麼酒？村長先生，你猜猜看，是什麼酒？”
伍鄉長的逼問實際上就是在調戲他，嘲弄他，他是一個老人了，至少比眼前的這位鄉長大一個小夥子，可鄉長在盡情地嘲弄他。他無地自容，他如坐針氈，他飯沒吃，水沒喝，步行數十裏山路就是來讓年輕的鄉長嘲笑一通的？
“可笑啊，可笑。”伍鄉長可能看出了趙子階的尷尬中透出的那緊緊壓抑著的情緒。他的話是指向郭大旺的。可是，他突然把那份文件摔到了趙子階麵前。那是一份“對近期可能發生赴京赴省上訪人員的排查情況”。鄉長的憤怒就是為這個。
“看好自己的門，管好自己的人。誰家的孩子誰家抱，”鄉長說，“咱還要吃飯的，咱還有妻兒老小，夥計！郭大旺就要讓咱們完蛋了。”
事情會這麼嚴重嗎？一個上訪人員就會掉鄉長的飯票子？這是不可理喻的，鄉長為什麼這麼緊張。我如何能把一個愛上訪的孤老頭子一天二十四小時管住？我總不能把他關起來，捆起來。趙子階準備起身離去，他想我是不是該走了。他就說：“伍鄉長，沒事我就走了。”
“你弄清楚了沒有？”
“我弄清楚了。不過腿長在他的身上。”他想我得反抗一句，隻反一句。憑我的年齡和我那已經不思進取的心態我也可以反抗一句。
“你說什麼？”伍鄉長的牛眼瞪得大大的，鍬板臉變成了鎬臉。
“我們什麼事情都想法子跟他解決了，上頭交待的每一件事情。”他說。他還想說說瘋狗的事，死了兩個人，可他不想說，鄉長不問，他就不說。已經夠了，他損失慘重，家裏還有一個瘋瘋癲癲到處亂跑的病人。他抓著一把伍鄉長給他的核桃，他咬不動核桃了，他想他可以不幹了。
“你們為什麼不給他吃五保？為什麼不讓他搬回自己的屋裏去？為什麼不歸還他的山林？為什麼沒收他的那一千斤柴火？你們砍了樹——亂砍濫伐，你們村幹部吃吃喝喝，你們收三提五統這款那款牽人家的豬子，都給捅到省裏去啦，好啊，你們那個鬼都不曉得的窮山村，這下在省裏出名啦，老趙，你是一個名村的村長啦，對著窗戶吹喇叭，名聲在外呀夥計，飛機上打屁，臭名遠揚呀夥計……”
趙子階沒有說話的空隙，他不能申辯了，他想說我給他吃了五保他又不吃了，現在又想吃；他想說不歸還他的山林是他吃了五保，山林歸公，再吃再給嘛；他想說那一千斤柴火是派出所沒收的；他想說他輕車熟路，上訪有癮了，你拉得他轉來？他還想說收這稅那款的未必是我趙子階定的，還不是你鄉裏定的。可是他沒有說話的地方。後來夜風就吹進來了。
他踏上回程的時候窩了一肚子的氣，他遭到了鄉長的一頓猛攻。他是一個老人，這樣對待一個老人是毫無道理的，要遭到報應的。況且，我這個村長在為誰辦事？我辛辛苦苦一年上頭得到了多少好處？
一個傷心的沉重的影子在夜路上痛苦不堪。趙子階後來連走路的力氣都沒有了，沒有了精神的動力來指揮兩條腿。在春夜溶溶的月光裏他一陣一陣傷心。他又罵郭大旺：“你去死！老不死的！”
他幹脆在路邊的一個山洞裏睡了一覺，那裏麵有幾捆喂牛人割的芒草。他想村裏的事老子就不管了，躲一夜是一夜。睡夢中聽到有人喊“趕青鼬”，醒過來山嶺寂靜，冷風如雪。走到村頭已破曉了。還沒進村就有人告訴他：郭大旺被瘋狗咬斷了一根腳趾。
可以想到趙子階聽到這一消息該有多麼高興，這簡直是一個喜訊。這天底下的事咋就這麼巧呢？想一想你給我們造的蛋吧，想一想你這也要上訪，那也要上訪，今天要吃五保，明天又不吃；想一想我在那個狗鄉長麵前丟下的麵子受的氣吧，這真是善惡有報，蒼天盡知。咬死了還好些，為什麼沒把他咬死呢。不過，要是瘋狗，他不死也得死了。趙子階在心裏說：“老郭，你死定了。”一股正義的力量好像遽然回到了他的體內，他突然精神振奮，雙眼如炬，原來郭大旺才是我心中的釘子，這釘子將要拔掉了，我做村長的感覺就回來了，我看誰還能把村裏的區區臭事捅出去？鄉長也不會像訓他的兒子這麼訓我啦。
在去看郭大旺之前趙子階從背簍裏拿出一疊紙來，全是打狗令，鄉政府頒布的，蓋著赫赫大印。他站在大青石上，迎著初升的陽光對村民大聲念道：
“四月，本鄉境內清涼埡、百草溪、老龍坪及忘鄉村發生狂犬咬傷人畜事件。狂犬的發生，危害了人民生命安全，影響了社會安定和農業生產。為了維護社會秩序，保障人民群眾生命安全，不使境內蔓延狂犬病，經鄉政府研究決定，對境內所有家犬，通過檢查，接受當地獸醫站免疫注射，取得家犬免疫證和在犬身上做統一掛牌後，方可飼養。家犬免疫費用由犬主負擔；凡無家犬登記證的，一律視為野犬，凡被懷疑有狂犬病的，不論家犬野犬，皆要斬盡殺絕，由當地民兵組織捕殺。凡拒絕者，處以20至50元罰款；有登記證之家犬，也應全部拴養，包括獵犬，不拴養者，也在捕殺之列……”
3
“郭哥，你好呀。”
趙子階一行人低頭邁進孤老郭大旺的垛壁子老屋。透過幽暗的光線，他們看到那個被咬掉腳趾的老頭正躺在一把破舊的大躺椅裏，那張被狗恐嚇過的臉，已經扭曲得非常厲害了，簡直像一根擰了兩圈的苦瓜。他的皺紋深不見底，又厚又重，口裏呼哧呼哧地發出求救的呼聲。
“嗬嗬，還是一個活人。”趙子階說。他先行查看了一下，這個孤老頭子有自救能力，生活經驗豐富無比，包腳的布裏透出一股濃濃的中藥氣味。
“如果咬掉你十個腳趾，你爬也要爬到省裏去嗎？”趙子階說。
那些人聽他的喉嚨裏在發聲。聽了半天，他們中有人聽到了，老頭子說的是：“我要打針。”