“檀雪泠！”尖細的女高音，響徹了柏氏公司的招聘大廳。
“在！”雪泠自回憶中驚覺，忙站起應答。
發話者為女性，年約三十許，麵孔平凡，頗與其嗓音匹配。她上下打量了雪泠一番，似對她清秀的容貌多有不滿。待視線觸及雪泠寒酸的行頭，滿腔莫名的厭惡又隨之冰消。不由滿意地稍稍牽動嘴角，略一偏頭，不屑地說：“進去吧。”
仿佛多說一個字都褻瀆了她高貴的唇齒。
雪泠低眉順目，姿態謙恭地自她麵前走過。眼角瞥到胸牌，區某某，人力資源部助理。嗬，原來是小小職員一名，怪不得急於在應聘者麵前耀武揚威，怕是僅有此機會體味呼三喝四的暢快吧。
但對於雪泠這樣甫出校門的社會新鮮人來講，在此等小人物前也隻有作唯唯諾諾、畢恭畢敬狀。畢竟自己一無經驗二無資曆，更無後台門路撐腰，唯有提供卑微的自尊由人踐踏，才會略增勝算。
雪泠並不覺得悲哀。世事殘酷，很多時候由不得你在那裏悲夏傷秋。挺得過來便有迎來春天的希望，反之則永墮寒冬，再無抽身可能。
招聘主管是一洋人，過白的皮膚因肥碩透出粉紅色澤，金發油膩，藍色眼珠如小時玩的玻璃彈球，淡而無神。雪泠不由想起羅琳女士筆下哈利.波特那令人厭惡的胖子表兄，長大後的模樣當如是吧。嗬，年輕就是有這般好，思緒永遠如天馬行空，瞬時飄出老遠，牽扯到風馬牛不相及的人或事。
又心驚自己在此關鍵時刻開小差。
雪泠自問不比旁人，不合意大不了甩手不做，回家定然有片瓦遮雨，不愁吃穿。這份工作對她來講至為重要，尚需賴此謀生。
那洋人自我介紹，原來名喚彼得斯潘，人力資源部主管。他看了雪泠的簡曆，又提了幾個問題，隨即在表格上寫寫劃劃著。然後站起來和雪泠握手，“請您等候消息。”他用英文說。
雪泠知趣退場，將位置讓給下一個麵試者。
出得柏氏大樓，才發現手心裏汗涔涔的。伸手摸向口袋，僅剩的五百元鈔票皺巴巴地蜷縮在角落。三天，柏氏讓應聘者等候消息的最後期限。這五百元可撐得到彼時？也許為了保險起見，還是再去兼一份臨時工更為穩妥。
雪泠回到自己那間小小的出租房內，整個人如散架般倒在床上。為了去柏氏應聘小小的文員職位，她花費了為數不多的積蓄去添置新衣，還買了一雙說得過去的鞋子。因為麵試時間的緣故失掉了一份臨時工。今天又剛剛去繳了電話費，免得早已停機的電話根本打不進來。
舊房子的天花板低垂，牆皮脫落，還有幾處發黃的水漬。但饒是這樣逼仄的空間，雪泠也已負擔不起。房租已欠了有些時日，出入間不免對房東陪著笑臉，忐忑羞窘。
早間匆匆趕往柏氏，沒顧得吃早點。來回擠了兩趟公車，又步行一大段路，加上麵試時精力高度集中，頗費心神。此時隻覺胃部隱隱作痛，腹腸齊饑鳴。
便咬咬牙，自床上坐起。到得陽台小小爐灶，胡亂煮些麵條果腹。又洗淨鍋碗，換套舊衣出門。
時間剛好五點整，趕得上晚間第一份工。
相見歡是家茶餐廳，因地處商業街成為旺鋪。
“雪泠，來啦！”葉之嫻爽朗地打著招呼，以身形遮住她，一邊使著眼色，“快點，老板娘有點不耐煩了。”她小聲說。
雪泠點頭，繞到櫃台後麵，手腳麻利地換上工作服。
認識之嫻是雪泠一生中為數不多的幸事之一。
便是她介紹雪泠到這家小小的茶餐廳工作。
很快到飯口時間，餐廳內人聲鼎沸。為數不多的幾個服務生以極高的效率穿梭在店堂中，猶得眼明手快，不可絲毫怠慢顧客。稍有不慎，老板娘尖刻的聲音即響起：“亮仔，5號桌的蔥薑炒蟹催一催！”“之嫻，沒看到那邊要結帳嗎？”“雪泠，
2號新來桌客人，去點菜！”說著把餐牌塞到雪泠懷裏，大手在她背後一推，足送出去一尺有餘。
之嫻就曾笑道：“雪泠，若你腳下穿了輪滑鞋，歐巴桑這一推可直接把你送到桌旁，倒省得走路還得費力氣。”
“小心些，被她聽見了，無端丟了飯碗。”雪泠禁不住提醒之嫻。
之嫻吐吐舌頭，無所謂地聳聳肩，“辭掉舊辭掉嘍！此處不留爺，自有留爺處。”一副江湖客的口吻，與其嫻雅文靜的名字極不匹配。
雪泠淺笑盈盈，頰旁呈現一個淡淡梨渦，極是好看。之嫻又皮皮地捏捏她臉蛋：“怪不得歐巴桑總派你去給客人點菜呢，真是我見猶憐啊。說實在的，論長相我不輸於你，還有甚之，可不知怎麼就沒你討人喜歡。”
“胡說！”雪泠一把打下她帶些非禮意味的毛手，“是你脾氣太暴的緣故才對。上次有桌客人點菜時間稍長了些，你就滿臉不耐煩，臉拉得老長，後來還被老板娘罵，難道忘記了？”
“怎麼能忘記呢？可從那以後歐巴桑再也沒讓我去點過菜，也算因禍得福了。”之嫻得意地揚著頭，又忽然擔心，“雪泠，點菜時沒遇上動手動腳的客人吧？記得告訴我呀，我來修理他們。”說著擄擄袖子。
“知道啦，女俠客。我們還是先幹活的好，免得連您揚名立萬的機會都失去了。”雪泠揶揄她，然後兩人同時收了嘻笑顏色，手腳麻利地開工。
站在2號桌旁，雪泠拉回了奔騰的思緒，對著客人微微一笑，請他點菜。
小小的茶餐廳每到這個時刻都是擁擠不堪的，人聲嘈雜。那客人本已不耐煩，準備要發一通牢騷的。此刻對著那張明淨的笑顏，居然咽回了所有的不滿，隻是迭聲報出菜名。
雪泠一一記下，轉身離去，猶聽得男客在勸同行的女伴，“來這種低價位的茶餐廳，就別計較那麼多啦……”
她又微微一笑，是太太吧。若是女朋友便沒這麼多牢騷，沉浸在戀愛中的人往往不屑計較點菜遲了這樣的小事，往往手牽手坐到店家打烊還不覺時間流逝。成婚了便不同，女人的浪漫開始在柴米油鹽醬醋茶中轉淡，直至徹底消失。她會斤斤計較菜量是否給足，價格是否公道，甚至服務是否熱情，以最少的花費要求最高的餐點質量及服務。
所以服務生們都更願意接待戀人而不是夫妻。店中有一對常客，戀愛時往往叫上五六個菜，猶剩下十之七八，兩個人總是瀟灑地結完帳便走，絕不屑“吃不了兜著走”。婚後仍常來惠顧，每次叫上三個菜太太便喊停，連先生的啤酒也戒了，菜色吃不完總是打包帶回家，連菜湯也不放過。誠然這對夫妻有點極端，但畢竟揭開了婚姻的一小角秘密。所以之嫻總是把那句不知從哪裏看來的名言掛在嘴邊，“婚前要張大你的眼睛，婚後則需要睜一隻眼閉一隻眼”。
忙碌到十點鍾，終於可以鬆口氣。店裏沒別的好，永遠有剩下的吃食提供一頓免費的晚餐兼夜宵。
之嫻嫌惡地盯著麵前的湯碗，“第一百零一次牛肉麵，我聞見這味道就覺得惡心！”說著往雪泠這邊推推，“親愛的，牛肉你挾去好了！”一副慷慨模樣。
雪泠笑著搖頭，“今天頭出來時吃過飯了，不大餓。”
“咦，你不是一向不吃晚餐，隻等這頓免費的嗎？”之嫻心直口快地問出口，又覺有些不好意思，“對不起，我不是那個意思。”
“沒什麼對不起的，事實本是如此嘛。”雪泠不介意地搖頭，她一個人生活，開支緊張，往往省下一頓是一頓。在好友麵前並不隱瞞。
見之嫻還是一臉歉意，便轉過話題，“我今天去柏氏應聘文員了。”
“是嗎？柏氏呦？雪泠你一定要加油！我愛死柏氏的衣服了，到時內部員工特惠，可別忘了老朋友我啊。”之嫻兩眼亮晶晶，索性推開麵碗，徹底沒了吃的欲望。
“嗬，希望如你所願。”雪泠被她感染，竟又生出絲希望。柏氏的工作，對她並不意味著華美的衣裳，更多的好處是可以支付房租，水電費，煤火費，還有許許多多別的帳單。
便低頭努力地吃起麵來，直至鼻尖上被辣湯激出細密的汗珠。長久以來總是隨便找點東西果腹，胃口已被餓得很小。此時又累得雙腳打晃，實在沒有餓的感覺，可還是強逼著自己吃了下去，就當增加點營養，她悄悄勸說著自己的胃。
那廂之嫻的小嘴還在說個不停，“你說這個歐巴桑啊，可真會人盡其用，可以媲美外國資本主義用人的強度了。五個小時內連一分鍾歇的功夫都沒有，才給那麼少的工錢，真是兩個字，剝削。”
雪泠抬起頭，
“之嫻，要不是為了陪我，你本不必……”
之嫻搖搖頭，用力在她背上一拍，“說什麼呢？忘了我們是清遠高中最佳拍檔了嗎？還是我先找到這家，然後拽你一起來的呢。其實開始還沒決定要不要來這裏打工……”
“對呀，後來老板娘嫌我太文靜不大想要，你便拍著胸脯大喊‘要留都留，要走都走！’震住了她，這才把兩個人都留下來。”
之嫻不好意思地笑，“也沒啦，她可能覺得兩個人這麼友愛，以後比較好管理而已。別看歐巴桑學曆不高，用人方麵可是有一套。喏，單點你一人去點菜便是例證。對了，談談你今天的麵試吧。”她總是跳躍性思維，談話間驟然轉到毫無關聯的事物上去。
好在雪泠已習慣，“也沒什麼。就是花了好幾小時才趕到那裏，然後排了很長時間的隊，最後被叫進去，交上表格，回答幾個簡單問題，再坐幾小時車回家。”雪泠言簡意賅。
“有無奇遇？”之嫻一臉憧憬。
雪泠想了想，“啊，麵試的是個洋人。”又好笑地望望之嫻，“不會吧？之嫻，你也如那幫小女生那樣發花癡？想象中，麵試女秘書時被某個金發白馬一眼相中，驚為天人，視為心中的東方美女。於是一路玫瑰香車鑽石的熱烈攻勢，終於把矜持的女生追到手。然後……嗬，然後發生的事總是很少有人去考慮的。”
之嫻不甘被她奚落，撇撇嘴，“世間多的是過了今天便不想明天的瀟灑一族。哪有幾個像您老人家這般老僧入定。”