等陳夫人匆忙趕到前院的時候,陳老爺已經提著金鞭站在陳青絮麵前。
陳老爺瞪著陳青絮身上的軍裝外套,又看了看她身後的陌生男人,不由大怒道:“你這不肖女,先是跟一個日本人出門,現在又帶個陌生男人回來,居然還穿著他的衣服!你到底想怎樣?!”
陳青絮一聽,頓時拉下臉來:“爹,雖然我私自出門,也沒必要舉著鞭子等我回來。”
“我看你是不知羞恥!”陳老爺一怒之下,將金鞭舉過頭頂,狠狠地向陳青絮揮了下來。陳青絮閉上眼睛,心中哀歎:這下躲不開了。
豈料,身旁的柳世成一個箭步擋在她麵前,伸手握住揮下來的金鞭。長鞭的鞭梢掃過柳世成的臉頰,劃下一道細細的血口。旋即,血自傷口滲了出來。
陳老爺一驚,正眼瞧著眼前的年輕人。陳青絮睜開眼,看到柳世成側臉上的傷口,不由驚叫道:“你這是幹嘛!”
陳老爺瞪著眼前這個神色冷漠,樣子狠戾的年輕人,喝道:“你又是哪裏來的?!我教訓自家女兒,你這是做什麼?”
柳世成說道:“陳老爺,不知您為何這般動怒?陳小姐說,她是偷偷自家裏跑出來到獅子坡找我,回家怕您責罰。因此我把她送回來,當麵跟您解釋這件事。”
陳青絮和柳世成並不知道陳老爺為“墮胎藥”一事大動肝火,隻當是因了陳青絮違反陳老爺“禁足”的責罰,才惹來陳老爺這般氣憤。因此柳世成想將今日獅子坡發生的事原原本本告訴陳老爺,好讓他消氣。但柳世成這番話,聽在陳老爺耳朵裏則是另一番意思。“陳小姐偷偷自家裏跑出來到獅子坡找我”,這話擺明了是在暗示兩人不尋常的關係。為了會眼前這個男人,女兒不顧自己的命令,膽敢偷偷自家裏跑出去。而說不定,陳青絮還懷了這個男人的孩子。因此,陳老爺怒火更熾,猛地將金鞭抽回來,劈頭蓋臉地衝兩人抽起來。
柳世成不想傷了陳老爺,也不想衝撞了他,於是不能還手,又不想陳青絮挨鞭子,隻好將陳青絮護在懷裏,躲閃著陳老爺的鞭打。陳夫人見狀,急忙上前去攔他們。下人們怕陳夫人受傷,上前拉著陳夫人,不讓她靠近陳老爺三人。一時間,眾人亂作一團。
璿璣在旁看著,心中著急。她猛地想起琳琅,於是對月兒說道:“快去通知琳琅,她的事被夫人知道了,讓她有點心理準備。”
琳琅是陳雲英的丫鬟,陳雲英跟陳青絮親近,他倆屋裏的丫鬟們自然關係也和睦。陳青絮屋裏發生的事,琳琅一早便已通過其他丫鬟下人們知道。琳琅跟陳青絮雖然算不上親近,但陳四小姐待她不錯。不僅幫她隱瞞墮胎的事,還特意差人送雞湯補藥給她。琳琅是個愛憎分明的女孩子,性子也烈。待月兒來尋她的時候,她早已收拾停當,向前院而去。因為身體未完全恢複,因此她走起路來依舊吃力。月兒在半途遇上她,慌慌張張地告訴琳琅前院發生的事。琳琅一聽,陳青絮居然為了她而挨打,並且至此替她背黑鍋,不禁羞憤難當。月兒扶著她匆匆進了前院兒,見陳老爺依舊將鞭子使勁招呼到柳世成和陳青絮身上。柳世成緊抱著陳青絮,自己背上的衣衫已經破裂出幾道長長的口子,鮮血自傷口滲出來,染紅衣衫。
“你這不肖女,跟了這個來曆不明的男人,懷上來曆不明的孩子!我今天要打死你,以正陳家的門風!”陳老爺邊打邊怒喝道。
柳世成將陳青絮抱在胸前,聽了陳老爺的話,恍然明了陳老爺怒火如此熾盛的緣由。原來陳四小姐跟男人私訂終身,而那個人始亂終棄,居然要四小姐把孩子打掉。柳世成行伍出身,身上依然保有古時武將的任俠之風,重情重然諾的氣度。聽到自己往昔救命恩人陳四小姐的“遭遇”,一股不知哪裏湧出來的憐惜湮沒了他的理智,於是柳世成大聲道:“陳老爺,我不是始亂終棄的男人,我定會迎娶四小姐,給她和孩子一個名分!”