“等一下。”上官瑞皺起眉頭,說道:“這棺材不對勁啊。好像外麵比裏麵多出許多來。”
小揚子一驚,心裏暗恨道:“他奶奶的,這奸人,平日裏也不見有多大本事,倒是把聰明才智都用在這種挑刺的事情上。”
上官瑞上前,將手放到棺材底又敲又打,折騰半晌。小揚子心裏打鼓,正想法子將他拉開,上官瑞卻將那暗格給抽了出來。小揚子心中一涼,下意識地去看那格子,卻發現裏麵空無一人,隻有散落的竹炭包和桔皮。
“這些是什麼東西?”上官瑞訝然問道。
“這些是為了驅除屍臭用的,”陳嫂忙賠笑道:“這棺材在家裏放了許久,我怕會有氣味,就特意放了些除臭的東西在暗格裏。”
上官瑞狐疑地問道:“就為了這個做個暗格出來?”
陳嫂笑道:“我們窮人家沒錢買棺材,這是請人特意將家裏一個櫃子改成的棺材。所以,跟普通棺材看著不同。”
上官瑞這才罷休,點頭道:“放行吧。”
小揚子暗中鬆了一口氣,將馬車趕出城外。等走得遠了,看不到城門,才在林蔭小路上停下來,下馬車,走到棺材前蹲下,拉開暗格。
但那暗格裏還是空無一人。
“那女孩子去了哪裏?”小揚子正百思不得其解,卻見馬車底下有頭伸了出來,緊接著,辛千雪從馬車下爬了出來。
“你怎麼從棺材裏出來的?”小揚子驚異地問道。
“你以為人家都跟你一樣死腦筋麼?”辛千雪站起身,拍掉身上的浮塵,笑道:“這棺材的底蓋也是可以開的。馬車也是。我當然可以成功逃脫。”
辛千雪又對眾人謝道:“多謝大家幫我出城。我先走一步了。”說著,她快步沿著驛道向前走去了。小揚子望著她的背影,仍舊未從震驚中回過神兒來。
且不說小揚子他們。此時,林楚紅坐了馬車,隻帶著懷素,來到紅袖館門前。此時,紅袖館前迎來送往的鶯鶯燕燕都將目光落到她身上去。有人在林楚紅還登台唱戲的時候就已經認識她,便對身旁的人低聲道:“這不是林楚紅麼?聽說她飛上枝頭當了鳳凰,成了陳園的大少奶奶。”
“那她到這裏來做什麼?該不會是捉奸?但陳大少爺幾乎不到咱們這裏來,來的也隻是那個不成材的二少爺。”有人低聲道。
“嗬,說不定也是來找相好的。你忘了麼?咱這裏剛來了不少小倌兒,一個個齒白唇紅的,比那姑娘還清秀。”有人嗤笑道。
此時,那老鴇早聽了風聲,急忙忙地笑臉迎出來,對林楚紅笑道:“哎呀大少奶奶,您咋想到來我們這裏?”
林楚紅邊走進紅袖館,邊笑道:“聽說你們這裏來了幾個小倌兒,長得很討喜。我想見見他們,順便看看有沒有人能有這資質去當角兒的。”
說著,林楚紅將一包銀子塞到老鴇手裏。老鴇立即眉開眼笑。
老鴇將林楚紅讓到一個雅間中,吩咐人上茶。對她笑道:“大少奶奶,您且坐著。我去把他們都叫來給您看看。”說著,老鴇出門去了。不多會兒,老鴇帶著幾個少年進了門,對林楚紅笑道:“大少奶奶,您看這幾個您中意哪個?”
林楚紅上前,仔細端詳了幾個少年的模樣。資質參差不齊,倒也有幾個標致的。林楚紅的目光落到其中一個少年身上。這少年眉眼間跟陳雲英有些相似。也是有些媚氣的丹鳳眼,尖下巴。但這少年的五官更為精致,正如古人書裏所說;“增之一分則太長,減之一分則太短。”容顏和身段,都相當出色。或許給他穿上女裝,他就是個標致的女孩子了。
林楚紅問這少年道:“你叫什麼名字?”
少年垂首答道:“我叫紫遙。”
林楚紅皺眉道:“這名字太女孩氣。是你原本的名字麼?”
紫遙搖了搖頭,說道:“這是媽媽起的。”
老鴇對林楚紅陪笑道:“這孩子是他家裏人把他賣到這裏來的。原本也沒有個正經名字。我看他長相可人疼,就給取了這個名字。”
林楚紅點頭道:“也罷了。這個孩子我要了。”
“您看這……”老鴇話音未落,林楚紅便掏了五塊大洋給她。老鴇立即瞪圓了眼睛。大概連她自己都沒想到,這少年居然如此值錢。
林楚紅點頭道:“除此之外,還想請你幫個忙。”說著,林楚紅又將一袋錢塞到老鴇手裏,附在她耳邊低語幾句。老鴇即刻點頭應允。