秦天明銳的眸子望著桌上跳躍的燭火，眼底卻漸漸傾出自嘲：“我秦天一介江湖殺手，被朝廷重臣楚大將軍收為親信，實乃榮幸，卻也是僥幸——當年，龍朝東疆諸郡聯合海寇謀反，將軍奉旨率兵平定內亂、驅除外患，與海寇結下深仇，我於次年二月接到一項殺人買賣，殺的就是楚大將軍。
“非我今朝吹噓自誇，當時我作為江湖後起一代的年輕殺手，除了個人之力無法匹敵殺手組織恒虎鏢局外，幾乎無人可敵，然而我接到的交易單子，無一不是江湖人對付江湖人，從未涉及朝廷官員的，隻因江湖人素來不管朝廷是非，誰人高坐龍椅與江湖無關，這就是江湖不成文的規定。然唯有那一樁買賣，五萬兩黃金，隻要我取楚大將軍項上人頭。”
“是那幫海寇下的單子嗎？”伊薇急問。
秦天頷首。
“您接下了？”伊薇再問。
秦天再頷首：“素來殺手隻要兩樣東西，錢，或者命。五萬兩黃金，不在少數，並且海寇敬我殺人從未失手，之前就給足了數目，甚至答應事成之後再給同數，這對於任何一個漂泊孤零、無家可依的殺手，都是個不小的誘惑，我當時年輕氣盛，妄想接下之後興許再也不必揮刀見血，找塊幹淨的地方過幹淨的下半輩子，你想我為何不接？
“我按照海寇提供的地點，如期來到臨海東郡，在那一座將將被楚大將軍的鐵蹄踏破的城池廢墟內，看到了身披紫金鎧甲的他，中年男子，英姿勃發……
“那一座城池，先前一直為海寇占領，長達多年，城內盡為海寇家眷。當時對抗楚軍的海寇頭目已然慘敗，攜一城百姓跪地投降，是抱了必死的決心，隻寄托於我可以一刀砍下將軍人頭，讓他們黃泉路上有人作伴，不留遺憾。
“海寇非龍朝人，實為外賊，依照朝廷之命，楚大將軍若是攻破一座海寇城池，必須屠城三日，不留任何活口，才算血洗侵占恥辱。我本想等到將軍發令屠城之際趁亂下手，豈料……將軍一聲令下，竟是放過婦孺老幼！
“一位身經百戰的將軍，在鐵騎金戈、腥風血雨下早已殺紅了眼，手下多少鮮血多少冤魂，屠城又算什麼？然而楚大將軍卻違背聖旨放過無辜，這等胸襟，或者說是仁義，天下人，又有幾個具備？
“於是那一刻我心軟了，五萬兩黃金也許可以賣掉一個江湖人對於朝廷的忠誠，卻賣不掉豪情義氣！”
彼時窗外起了風，眼前燈火搖曳，燭心戰栗，伊薇聽得亦是心神如波蕩漾，起起伏伏不無感慨；滄葉寒將將抬頭，冷峻的容顏下那一雙深邃眸子裏，透著欣賞的淺笑。
秦天徑自緩緩道來：“因我為之感動，決定放手便是放手，無需猶豫牽絆，卻在剛剛準備離開之際，發現跪了一地的人群中，寒光一閃……
“那是最靠近楚大將軍的前排投降者，一位貌似羸弱的女子，詳裝哭泣求饒，一步步逼近楚大將軍的坐騎……我是江湖人，有江湖人的敏感，在我發現那女子身手不凡，是隱藏在百姓中的海寇殺手時，我已然出手，先她一步，卻差點攔不住她的暗器，因她距離優勢，而我高居遠處屋簷，疾飛過去的時候唯有拚了命拿身體去擋……
“我是擋住了她的暗器，然也好在功夫底子不弱，拿命去拚那千鈞一發的時機也才不過傷了手臂，卻手刃了那女子。所以，我這個本來要取將軍項上人頭的殺手，由此而離奇地成為了他的救命恩人。”
“於是爺爺就收了你為親信？”伊薇問道。
秦天並不否認，隻苦笑道：“我舍身救將軍一命，他自是感激不盡。收我為親信，卻是在我拒絕他的謝意而坦言我本是拿人錢財取他性命的事實後，他敬我是條光明磊落的漢子，自此才重用了我。而聚寶盆，就是在我隨軍出征的數月後，與將軍在東海之濱偶然遇上的……”
伊薇豎起耳朵，靜靜聆聽；孔芸坐在秦天身邊，表情微顯凝重；隻有滄葉寒還是一臉無謂地嗑著瓜子，好似在聽一場不花銀子卻有美食提供的說書會，那愜意的姿勢何其悠閑。
“當時我雖然未被編入楚軍隊伍，重大戰略卻也參與不少。”秦天續道，“那一次我與幾名副將隨將軍到海邊勘察地形，無風的海岸卻橫生劈來一個巨浪，我們閃避不及，均被浪頭吞沒，恍惚中唯見碧光耀眼，以及一圈圈隨著波光扭曲起伏的怪異圖騰，詭異的聲音震得耳內嗡嗡作響，也盡是一些聽不明白的雜亂之音，擾得頭昏目眩、絞痛欲裂，然這一瞬見所未見聞所未聞的場麵，卻隻在一瞬便隨著浪頭的退去而褪去，褪去後竟如未曾經曆過一般，什麼感覺也沒有留下。自然，這樁子事本來也無足追究，偏偏浪頭過後，我們同行七人，隻剩下了六人，岸上卻多出來一隻形似水盆的玉製物體。”