每日摘下麵具清洗麵頰，都不忍對著銅鏡窺伺自己的模樣，雪鼎主母令人小心收起了所有銅鏡，連水盆也盡量不擺放在房內，如此，兩三年內，胤華還是不苟言笑，沉默寡言得堪比行屍走肉。
直到某一日午夜夢醒，赫然瞧見床頭站著一人，白衣飄袂、褐發輕揚，一雙星眸熠熠生輝，卻深邃得看不穿任何波瀾。
半夜見鬼！
第一時間預備狂呼來人，第二時間卻噤了聲：一來是知道眼前人既然有本事深夜潛入自己的寢宮，外頭那些人必然已被放倒大半了；二來，如今正目不斜視盯著自己的這雙星眸，白日裏是見過的。
三天前葉九妃抑鬱亡故，今朝送葬，於出宮的大道外，高坐馬上的胤華在圍觀默哀的百姓中，就是看到了一雙同樣深邃不見波瀾的星眸。
彼時，胤華年方二十，登基為君半年。
而滄葉寒十五歲，與十年前的稚**樣相較，愈發冷峻得宛若堅冰，眉宇間卻赫然隱了三分桀驁不羈，手裏提著一柄破布包裹的戾刀，冷冽寒光與人一樣，莫名散出一腔孤寂蒼茫之感。
“你是誰？”胤華一字字問道，聲音已然微顫，“你和九妃……是什麼關係？”
滄葉寒微怔，繼而苦笑，語聲淡漠且蒼涼：“沒有關係。”
“那與十年前救我的那個孩子，又是什麼關係？”十年前三妃下毒戕害自己，隻有胤華心裏了然，那個不顧一切撲過來打翻自己玉杯的孩子，是真真救了自己，可惜十年前自己毫無主見，一切聽憑主母之言，任由那無辜孩子被冤枉責罵，如今主母操勞過度身染惡疾，雪鼎國的實權不得不全權轉移到自己手中，這才算真正做回了自己，知道什麼是對、什麼是錯，對如何褒獎、錯如何懲罰，隻可惜，一切真相都揭曉得太遲。
“你為什麼今天才來？九妃臨死前，一直喚你的名……”
就算他不肯承認，胤華心裏卻十分明白：從小到大，都是主母將自己立君的道路鋪展得一絲不苟，卻因此喪失了母愛，而老國主的幾位側妃中，唯一能給自己貼己關愛的，隻有九妃。
多年來胤華不是沒有從九妃口中依稀得知：他原是有個弟弟的。
九妃臨死前唯一一句隻對他的交待就是：“你會是個好國君，要善待百姓、善待兄弟……”
然而這所謂的“兄弟”究竟是誰，胤華終不曾通透知曉，如今雖然隻是揣度，卻從滄葉寒微變的表情中，看出了端倪。
胤華起身下床，對著滄葉寒，驀地跪拜了下去，男兒膝下有黃金，這一下跪拜，卻跪得問心無愧：“我深得葉九母妃的寵愛和信賴，卻是貪圖了她本該給你的一切，如今九妃亡故，我欠下的，一輩子也難以償還了。”