2014年科學領域的十件大事
自然之美
作者：尤凱
一場致命的疾病、一次史無前例的太空探索、一次合成生物學的突破……這些2014年發生在科學技術領域的大事件，無一不對人類未來有著深遠的影響。美國科普雜誌《科學美國人》，盤點了2014年十大科技事件。
1.埃博拉疫情暴發
2014年，埃博拉病毒的肆虐，讓世人措不及防，其在西非引發的疫情甚至比之前發生的所有埃博拉疫情加在一起還要嚴重。病毒重創了塞拉利昂、利比裏亞和幾內亞，並且波及全世界。到2014年12月中旬病毒已感染逾1.7萬人，並導致逾6000人死亡。埃博拉給大多數受疫情影響國家的經濟、衛生係統和政府留下了永久的印記。
2.人類探測器“羅塞塔”首次登陸彗星
在航天科學領域，2014年是彗星之年——具體來說是“67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星（下簡稱“67P彗星”）”之年。這是一顆灰蒙蒙的巨大冰狀彗星，它在大部分時間裏都漂浮在火星和木星之間。彗星是早期太陽係的物質，研究它們對探討太陽係、行星演化和地球科學都有重要的意義。
2014年8月，經過10年漫漫旅程，歐洲航天局的“羅塞塔”彗星探測器終於抵達67P彗星。羅塞塔的任務是跟隨這顆彗星，跟著它圍繞太陽公轉，探索彗星的方方麵麵。2014年11月13日，“羅塞塔”向67P彗星釋放出“菲萊”號著陸器，全世界為之關注。但在著陸完成不到3天後，“菲萊”號因為電池耗盡而不再發出任何信號，不過在此之前，它發回了前所未有的數據和圖像，科學家已經證實，菲萊登陸器在67P彗星表麵上檢測到有機分子。而含碳有機分子是地球生命的基礎，這一檢測結果，或許可以為我們了解地球早期的生命起源帶來更多線索。
3. 中美達成曆史性氣候協議
對於應對氣候變化而言，2014年是重要的一年。聯合國政府間氣候變化專門委員會完成了對氣候科學狀況的第五次評估，認為人類仍難辭其咎，且問題正在惡化。美國環境保護署發布了關於削減發電站二氧化碳汙染排放量的計劃。聯合國秘書長召開了關於全球變暖的國際峰會。中美兩個最大能源消耗國達成了曆史性的協議。2014北京APEC會議期間，中國國家主席習近平與美國總統奧巴馬共同發布了《中美氣候變化聯合聲明》，奧巴馬總統宣布美國計劃於2025年實現在2005年基礎上減排26%～28%的全經濟範圍減排目標；習近平主席宣布中國計劃在2030年左右達到二氧化碳排放峰值，並計劃到2030年非化石能源占一次能源消費比重提高到20%左右。
4.“宇宙大爆炸”引力波證據真偽成疑
當科學家在2014年3月宣布，他們發現了引力波存在的確切證據時，該成果被稱讚為“科學史上最偉大的發現之一”，因為它似乎提供了關於宇宙暴脹的第一個直接證據。
那麼，什麼是引力波？你可以將引力波想象成時空的漣漪，當大型天體事件發生，比如黑洞合並、中子星碰撞，就猶如石頭投入了水麵，蕩漾起波紋，隻是引力波的傳播速度可不像水麵的波紋那麼平緩，它的傳播速度可以達到光速。由於引力波可穿透任何物體，也不被任何物體所吸收，來自遙遠引力輻射源的引力波，不會損失任何所攜帶的信息。它包含著完整而古老的宇宙信息，因此科學家們一直在努力尋找宇宙中的天然引力波，這可以幫助人類了解宇宙的誕生，甚至宇宙未來的命運。
5.加州遭遇千年一遇的幹旱
降水稀少，加上創紀錄的高溫，令美國加利福尼亞州的旱情成為1200年來最嚴重的旱災。雖然加州一貫幹旱，但目前的缺水狀況在該州曆史上顯得格外突出，因為氣溫與以往的幹旱時期相比更高。此外，幹旱還波及了德克薩斯、堪薩斯、科羅拉多和新墨西哥。
加州是美國的農業大州，全美一半的水果和蔬菜在這裏種植。幹旱導致的農作物歉收，大約造成了22億美元的損失。與此同時，根據世界氣象組織在聯合國利馬氣候大會期間發表的一份報告，2014年世界各地的平均氣溫很可能是有記錄以來最高的，這使得2014年成為連續第38個氣溫數值“異常高”的年份。
6.商業航空領域的災難