成吉思汗十一年秋七月（1216年秋） 山東益都
按巴根台的規劃，益都運河是從淄河東岸的廟子山開始，大致沿著現在的325省道一直向東，經馬山—鳳凰山—劈山地區，進入現在的青州市南郊，從楊姑橋村注入彌河。到成吉思汗十一年秋，運河已經進入石家山頭，最艱難的山區路段接近完工。
巴根台和楊妙真規劃的益都比現在的青州市大的多。大致沿益都運河分為三個部分，沿馬山水壩-鳳凰山水壩-劈山水壩，運河奔騰在山區，以鳳凰山為中心，這裏形成了一個益都盆地，這裏就是益都紅襖軍的工業區，也是整個益都的核心地區。
運河衝出劈山水壩，進入平原，運河南部就是農業區，運河北部是商業區。這個商業區，就是現在的青州城區。
現在的彌河並不直通渤海，而是從東營市的八麵河村注入小清河，再注入渤海。但是800年前的彌河是直接注入萊州灣的，入海口大致是在壽光縣東北的白浪河入海口。益都運河修通之後，來自南宋的海船可以從彌河直入益都鳳凰山碼頭。
而從益都山區工業區生產的工業品，也可以在鳳凰山碼頭裝船，從益都運河進入彌河，從彌河進入大海，駛向遼東和南宋。也可以從天津入大運河，深入中原腹地，貨通天下。
這條運河不僅僅為益都工業提供動力，為農業提供水源，他還為大宗貨物進出益都提供了水運通道。大規模的商業，會形成益都的強盛與繁榮。而益都西麵的群山，南北和東麵的河渠網絡，會為益都提供堅強的防禦，擋住四麵的敵人。當然，隻要楊安兒的登州政權能夠維持，沒有什麼能夠威脅到益都的發展。
但是巴根台沒有閑工夫瞎幻想，眼前的事情已經把他忙瘋了，幾十萬人口的衣食住行，全壓在他的肩上。最困難的，還是糧食問題，賈瑀答應的是5萬人口的糧餉物資，可是現在益都已經有20多萬，而且還在持續增長，這點糧食實在是杯水車薪。
好在楊安已經控製了膠東地區，傾盡全力支持益都的建設。楊妙真和巴根台為他描述了運河修建成功之後遠大的前景，用不了2、3年，這裏就會成為楊安征戰天下的基地，為山東紅襖軍源源不斷的提供兵員、糧食、武器、布匹，金錢等等戰略物資。
楊安雖然不識字，但是也懂得英雄爭霸，必須要有根本之地。漢高祖在關中，光武帝在河中，李唐的根本重地在關隴。他懂得無論他身在何方，益都都是他的根本，加強益都對他百利無一害，天幸他得到了天下奇才王棟梁兄弟，又有楊妙真坐鎮，他對益都是充滿信心的。
糧食問題雖然勉強維持，但是總依靠外部力量也不是個事兒。在益都東部平原，一條陽河南北流過，是可以利用的現成水源。楊妙真親自率領種植水稻的好手辛成等人，在陽河兩岸開墾水田，種植水稻棉花。
巴根台有在霸州開荒的經驗，他有點時間就在田間地頭，指導農業生產。春天的時候，就開墾了20萬畝良田，這個時候已經獲得了豐收，收獲了50萬石稻米，夠益都人食用2個月之久。糧食危機得以緩解。
另一個重大危機就是住房問題，眼看就要入冬了，仍然有3萬多套住房的缺口，這可是要出人命的啊。問題的關鍵還是在水泥的產量上，巴根台反複思考，決定提前開閘放水。
利用淄河支流仁河的水力，巴根台加工出一批鋼筋，加上過船嶺到杏山水泥公路的修通，水泥產量提高了6倍，達到了日產300噸的水平，這使大壩的修建成為可能。巴根台一邊修運河，一邊把馬山、鳳凰山和劈山的大壩修建起來了。但是要在不到2個月的時間裏修建3萬多套住房，必須要成倍的提高水泥產量，關鍵就是研磨和上料。
人力研磨效率極低，生料上立窯也是人力，一次最多數十斤，即便是用絞盤上料也不過百斤。在沒有蒸汽技術和電力的時代，要想極大的提高生產效率，隻能充分利用水力。采用水力磨盤，可以極大的提高研磨效率，采用水力提升設備，一次上料可達千斤。水力機械設備的使用，可以使水泥產量再提高10倍！
益都最大的水利資源，就是運河，現在劈山大壩已經修好，開閘放水的條件已經具備了。但是劈山水壩的鋼筋質量怎麼樣，巴根台心裏一點數都沒有。雖然在設計上巴根台把單位鋼筋量增加了50%，但是能不能擋住奔騰的淄河水流的衝擊，巴根台沒有把握。這可是60多米的落差啊，沒有人比巴根台更懂水的強大力量！
“王將軍，如果沒有把握就不要勉強吧，我再修幾座水泥窯，增加人手，我就不信我的水泥產量提高不上來！”在技術人員聯席會議上，水泥廠廠長王七憂心忡忡的說。