劉慶福一拍大腿，叫道：“就這麼辦！”
巴根台繼續說道：“我們雖然有必勝信念，但也不能有輕敵之心。在軍事上，我們麵臨著兩個不利的地方，一個是我們敵情不熟，敵人的兵力部署我們無法做到一清二楚。仆散安貞天下名將，不是好對付的。所以我們用兵在戰略上要大膽，敢於插到敵人的心髒裏。但是在戰術上，我們要謹慎再謹慎。
第二，淮南地勢卑濕，河流沼澤眾多，我們來自北方不適應這裏的地理，長途行軍我們會遇到很多困難。
所以，我軍進軍淮西要成3路縱隊，由北而南，各路縱隊相距半日路程。一路縱隊遇襲，其它兩路縱隊要像章魚的爪一樣從四麵八方包抄敵人的側翼和後方，配合遇襲的部隊包圍殲滅敵人。
三路縱隊的行軍序列是，石珪率黃凱、嶽成所部2千騎兵作為偵察部隊在主力縱隊前方50裏，搜索敵軍，掌握敵情。工兵部隊在主力前方30裏，搭橋填沼，為大軍廓清道路。輜重部隊在軍主力最後位置。大家都清楚了嗎？”眾將齊聲答應。
巴根台說道：“好！我命令彭義斌率1萬5千人為右路縱隊主將，李全率1萬5千人為中路縱隊主將，劉慶福率1萬5千人為左路縱隊主將。我本人率參謀本部及直屬部隊5千人隨中路軍行動。夏全，你們作戰參謀部要立即製定作戰計劃，海春立即草擬作戰命令，明早命令就下達到部隊，諸位回去做準備吧。”
第二天一早，忽然天降大雨，道路變得泥濘不堪。巴根台一聲令下，部隊如期開拔，向淮陰挺近。
傍晚雨小了一些，部隊在一個小村莊宿營，巴根台為了防止擾民，命令部隊在村外宿營，行軍帳篷搭滿了淮河北岸。
巴根台和總參幾位主要幕僚進到村裏，敲開一個大戶人家的院門，請求在門洞裏避雨，研究敵情。這戶人家的主人是一位50開外的老者，聽說是山東忠義軍奉命馳援淮西，就請巴根台等到屋裏歇息，巴根台執意不肯，就在大門的門洞裏避避雨。
老人命人送上熱的飯菜，卻看到巴根台等已在門洞裏升起一堆火，一邊煮食晚飯，一邊對著鋪開的地圖指指說說。
老人搬過一張桌子，把飯菜擺上，執意要招待巴根台等酒飯。
巴根台指著村外的部隊說：“老丈你看，我的部隊正在村外的泥濘裏，吃著幹糧。你老人家給了我們一塊幹地方商討公事，我這裏又有熱東西吃，就很滿足了，怎麼還能吃你們的糧食呢。你們快回去休息吧，我們會輕聲說話，盡量不打擾你們。”
這些年路過的軍隊太多了，不管是哪朝哪國的軍人，哪個不是進村就大呼小叫，要這征那，侮辱婦女，拉夫搶人，鬧的雞飛狗跳，人民畏軍隊甚於盜賊。老人從來就沒有見過這樣的軍隊，忍不住問道：“請問軍爺尊姓大名。”
李全笑道：“這是我們山東忠義大帥王公棟梁，老人家請回吧，我們還有要事商議。”老人隻得唯唯而退。
老人不敢關院門，巴根台也顧不上他了，他說道：“部隊一天行軍才40裏，這可不行，照這個速度我們還沒到都梁山就會遭遇大股金軍。時青，你帶著你的全部工程參謀明天立即到前麵搶修道路，如果遇到泥沼，就地砍伐樹木鋪路。一定要保證主力行軍速度。”
時青答應道：“好，明天我親自帶人上前麵去，一定給主力部隊廓清道路。”
夏全說道：“季先那邊傳來的消息不好，今天他隻點收了5千人錢糧，楚州那邊說他們存糧隻有這麼多，要優先保證守備部隊。我們忠義軍的糧秣還要從高郵軍和揚州調運，所以他隻能先把這些物資先行起運，自己留在楚州繼續催糧。淮陰的過河船隻倒是準備好了，明日隨時可以過河。”
李全罵道：“狗東西！打仗的部隊沒吃沒喝，不打仗的部隊倒是在城裏吃香喝辣，什麼東西！”
巴根台說道：“多虧前天老營的糧草到了一批，要不然我們想在都梁持久作戰是不可能的。水師的事情怎麼樣了？”
夏全說道：“季先派人來稟報，江淮製司說水師目前船隻帆漿纜繩索具都需要檢修，船上武備也不足，目前無法確定出發日期。”巴根台看著篝火默默不語，火光照映著他堅定剛毅的麵容，看不出任何表情。