窩闊台汗三年（1231）冬12月29日 光化軍棗林道
經過4天的頑強隱蔽，耐心的蒙古人得到了回報。不知道金軍在禹山實在是糧盡呆不下去了，還是因為黃凱他們的假投降真忽悠發揮了作用，金人還是決定東撤鄧州。29日下午，浩浩蕩蕩的金軍終於出現在拖雷大諾顏的望遠鏡中。
拖雷大諾顏壓抑住心中的狂喜，暗中傳令，命令放過金軍大隊，集中兵力攻擊金軍後隊的輜重，一律燒毀之。浩浩蕩蕩的大軍一直過了2個多時辰，天色已經擦黑，無數民夫牛馬拖曳的輜重車輛才出現在蒙軍視野裏，這個時候拖雷大諾顏才下令出擊。
1萬餘蒙軍騎兵像狂潮一樣湧出棗林，嗬嗬狂叫著衝向驚慌失措的金國輜重隊列，亂殺亂砍，縱火焚燒。大火煙霧四起，金軍後隊一片大亂，民夫四散奔逃，牛馬嘶聲亂跳，潰不成軍。恐慌，像疫病一樣在金軍大隊中蔓延，金軍各級將領也不知道出了什麼情況，一時不知道如何是好。
完顏合達知道糟了，這幾天消失的蒙軍原來是躲在這裏，再找那10幾個投降的蒙古人，哪裏還有蹤影。他立即傳令張惠、高英、浦察萬奴等回身力戰，一定要打退蒙古人的襲擊，保護住輜重糧草。但是在10幾萬人的亂軍之中，哪裏找的到這些人，整個行軍隊列已經亂成了一鍋粥。
天色已經徹底黑下來，四周全是亂跑亂喊的身影，火光四起。完顏合達知道正常的指揮渠道已經不靈了，他親率身邊5百餘親兵試圖衝回後隊，挽救危局。他命人擂起戰鼓，邊走邊喊：“我是平章政事完顏合達！大家不要慌亂，聚在我身邊打回去！”
好容易聚集了幾千步騎，他們連殺帶砍趕跑潰軍，迅速回援後隊。正在這時，蒙古第二波攻擊開始了，8千騎兵又衝出樹林，嚎叫著向金軍衝殺過來。這一波衝擊，就像巨石落到湖水中，潰散的金軍士兵像波濤一樣迅速向四周擴散，彌漫了整個原野。愈演愈烈的潮水，最終把完顏合達的隊伍衝散了。
完顏合達終於絕望了。忠孝軍提控按忒木從亂軍中衝出來，一把抓住他的馬韁，大喊道：“相公不要再往回走了！那些輜重已經無法挽回了，現在軍心已亂，你回去也救不了，無論如何要把部隊保住！樞密使在前麵等你，大軍先撤回鄧州再戰不遲。”
完顏合達痛苦的搖了搖頭，說道：“也隻好如此了。你馬上找到依剌普阿樞密使，請他當先開路，我在後麵收攏敗軍，擋住蒙古追兵。我們在鄧州彙合！”按忒木大聲答應，拍馬消失在夜色中。
蒙軍擊潰金軍後隊之後，從西向東掩殺金人前軍。完顏合達收攏敗兵，拚死抵抗，掩護金軍主力向鄧州撤退。在漆黑的冬夜裏，兩軍亂殺亂砍，一陣混戰。
拖雷率領萬餘蒙古騎兵趕到戰場的時候，大隊金軍正在且戰且退。夜色漆黑，任何戰術動作都無法完成，蒙軍不敢分兵迂回金軍側後。黑暗中金軍也不知道蒙古有多少人，哪裏敢分散開來，隻能擠在一起，拚死抵抗蒙古騎兵的衝擊。
大諾顏觀察了半天戰場，深知這場亂戰會造成蒙軍不必要的損失。反正他現在目的已經達到，金軍的糧草不是被截斷在後麵，就是被燒毀。這對斷糧的蒙軍是一場及時雨，卻會進一步加劇金軍的糧荒。他果斷下令吹起牛角號，命接戰的蒙軍緩緩撤退，金軍步兵哪敢追趕，也緩緩向鄧州方向後撤。
拖雷不知道，就在這支金軍後隊裏麵，就有金軍的統帥完顏合達，混戰中合達的大將旗鼓早已丟失。不過這也是他的運氣，如果大諾顏知道他就在這些人裏，也許不會放過這支後衛隊伍吧。
黑暗中混戰的雙方逐漸脫離了接觸，蒙軍控製了戰場，而金軍因為完顏合達的英勇而避免了一次10幾萬大軍的崩潰。
巴根台問道：“大諾顏，我們趁夜追擊他們麼？”
拖雷說道：“追他們幹嘛？他們反正也沒有別的地方可去，隻能躲在鄧州。我們部隊已經很疲憊了，先休整一下，明天進攻鄧州不遲。”
巴根台立即組織清點傷亡，救治傷患，統計糧草，安排部隊休息。大諾顏的行軍大帳剛剛紮好，諸將就嘻嘻哈哈的走進來。這一戰殺傷了金軍近萬，奪取了大批糧草，部隊人困馬乏的局麵有了很大緩解，諸將心情能不高興麼。
拖雷卻麵帶憂慮的說道：“也不知道夔曲捏和大汗聯係上沒有。我們這樣和金軍相持其實很不利，他們有城邑，有糧秣補充，兵源補充也很容易。我們呢，隻有消耗，部隊隻會越來越弱。如果大汗部隊遲遲不南下，光靠我們隻能拖住兩行省，想殲滅他們難上加難啊。”