沒有回答，甚至沒有聲息。巴根台回過身，看到阿卜杜拉正呆呆的看著那張五萬分之一的大地圖發呆。
“你怎麼了？”巴根台認為這個阿拉伯商人被驚喜雷到了。
阿卜杜拉卻呆呆的說道：“這是紙麼？這是印的地圖麼？我活這麼大，從來沒有見過這麼潔白細膩又厚實的紙張，也從來沒有見過這麼精美的印刷品。這簡直不可思議，你們是怎麼做到的？”
巴根台皺了皺眉，說道：“這是我們海軍學院附屬造紙廠出品的紙張，我們還有個小型印刷所。不過，相對於黑海的貿易，難道你不覺得這個東西太渺小了麼？”
阿卜杜拉右手撫胸，略略欠身，說道：“如果萬戶大人覺得虧欠了我，我希望能夠把這種紙張和印刷品的獨家經銷權授予我，我將感激不盡。而黑海的貿易，那不是我們哈馬丹商人能夠插手的。”
“哦？這又是為什麼呢？”巴根台來了興致。
阿卜杜拉搖搖頭，說道：“這個話題說來話長，你們東方人過於遙遠，恐怕不太清楚近東和歐洲貿易的來龍去脈。”
“那麼能否請你為我分說一二呢？”
“黑海西岸的君士坦丁堡，曾經是世界的奇跡，財富的源泉，他的索裏達金幣和丹尼爾銀幣曾經是通行西方世界的貨幣。長期以來，歐洲人習慣了使用亞洲產品的生活方式，而君士坦丁堡幾乎壟斷了所有的東西方貿易，他們確實是世界經濟的中心。
但是自從真主把先知降臨人間，羅馬人也為他們不信真神付出了代價。那些信奉基督的異教徒們不願意和我們貿易，而他們又需要我們，而我們也不願意和他們過分來往。於是黑海南岸的特拉比仲德（特拉布宗）就成為了當時唯一的貿易口岸，從印度、波斯來的絲織品、象牙、香料、珠寶，埃及來的尼羅河的穀物、甘蔗、麻布、紙草，敘利亞的彩色玻璃、精美織物、繡品，中國的絲綢、瓷器，都通過我們在特拉比仲德轉銷給小亞細亞的羅馬人，再通過他們轉運到歐洲。
但是君士坦丁堡貪圖巨大的商業利益，他們逐步放鬆了對阿拉伯世界進出口的限製，把黑海的貿易逐步吸引到君士坦丁堡。那個時候，我們阿拉伯商人是金角灣各大集市最受歡迎的商人，因為我們給他們帶來了大量的絲織品和亞麻纖維，敘利亞商人為他們帶來了香水和毛織品。正是因為我們，君士坦丁堡才成為了世界財富的中心。
那麼現在呢？20多年前的那次十字軍東征，威尼斯人用金錢雇傭十字軍攻占了君士坦丁堡，並把那裏變成了一片廢墟。目前，黑海和君士坦丁堡都已經失去了世界貿易中心的地位，現在我們阿拉伯商人流行的貿易口岸是敘利亞。在那裏，我們和威尼斯、熱那亞人直接交易，這也是十字軍東征給那些意大利異教徒商人們帶來的紅利。
現在，尊敬的大人，即使你開通了到黑海的道路，我們能得到什麼呢？我們帶著精美的商品到君士坦丁堡賣給那些乞丐麼？還是那些十字軍強盜？那裏除了這兩種人，沒有第三種人了。與其這樣，我們不如開通伏爾加河-裏海航路，和俄羅斯做木材、醃鯡魚和木材貿易，和北歐國家做毛皮、琥珀、蜂蠟、幹魚貿易。沒有了威尼斯、熱那亞、比薩和猶太人的競爭，我們同樣可以收獲不菲的利潤。”
巴根台沉思著點點頭，他問道：“阿卜杜拉，以你看來，是什麼原因讓君士坦丁堡這個世界貿易中心變成了廢墟呢？”
阿卜杜拉想了一會兒，說道：“我隻是個商人，我隻能從商業的角度來看待問題，大人不要笑話我的見識淺陋。”
巴根台說道：“我們是朋友之間的交談，隻要是坦誠相待，誰都不應該笑話誰。”
阿卜杜拉說道：“君士坦丁堡之所以強大，是因為羅馬人控製了東地中海和黑海，這樣就迫使東西方貿易隻能在他的領地上進行，哪怕是為此忍受他們的高額稅收。
但是200年前，塞爾柱突厥人打敗了他們，奪走了他們在小亞細亞的糧食產地。北歐的維京人又從海上打敗了他們，奪走了他們的絲織業中心。在這種情況下，他不得不依靠威尼斯的艦隊，保衛東地中海的安全。
威尼斯人都是詭詐精明的商人，他們幫助君士坦丁堡是有代價的，那就是貿易的特權。比如威尼斯商人的貿易稅收隻有4%，而君士坦丁堡本地的商人卻要交10%的稅，而我們阿拉伯商人就更高了，這還不包括其他的口岸費用，隻要到港就要交稅，其中的盤剝不說也罷。總之，威尼斯人價格上取得了絕對優勢，即使是羅馬本地商人也無法與威尼斯人競爭。