窩闊台汗9年（1237年）12月初，在毛而杜因向導的帶領下，10餘萬蒙古大軍和他們的欽察、不裏阿耳仆從軍沿著冰凍的頓河和北頓涅茨河向北進發了。大軍直指弗拉基米爾公國的外圍梁讚公國，遮天蔽日的行軍隊列踏過白雪皚皚的大地，越過森林、村莊、結冰的沼澤和草甸子，氣勢磅礴，無可阻擋。
12月初6日傍晚，在頓涅茨山北麓北頓涅茨河畔，現在的哈爾科夫地區。一批身穿綠色呢絨大衣，外罩半身鈑金甲的蒙古士兵正在宿營，這是新組建的特種部隊3營士兵。特種部隊1營駐紮在不裏阿耳，保護奇斯托波爾，2營駐紮在伏爾加河和頓河下遊地區，保護重要的建築工地和蒙軍後勤補給基地。旅部指揮3營作為整個大軍前鋒，負責為後續主力部隊掃清前進障礙。
這支部隊的最高指揮官正是位高權重的蒙古大將巴根台萬戶，在輜重車輛組成的環形車城裏，1個加強營的蒙古士兵緊緊拱衛著巴根台的行軍大帳。遼闊的俄羅斯荒原上萬籟俱寂，風雪聲中狼淒厲的哀嚎時隱時現，很像是蒙古草原冬夜。
大帳內昏暗的火光下，巴根台在向遠在萬裏之外的唆魯核帖尼可敦書寫著密信，這種10天一次的秘密交流雷打不動：
夫人，俄羅斯攻略已經正式打響。欽察部的忽灘汗已經被遠遠趕到了第聶伯河以西，在伏爾加河下遊和中遊，我們已經建立了穩固的前進基地。而我們的敵人似乎還在迷夢之中，目前為止我們沒有遇到有組織的抵抗，隻有驚慌失措的農民。雖然這地方地廣人稀，但是幾天以來我已經抓獲了300餘青壯和一些婦孺，這些人將為我們砍伐森林，開辟道路，然後會被送到後方，他們將在我們的礦山、采石場、伐木場、修河和築路的工地上發揮他們最後的價值。
對於俄羅斯的戰局，我並不太擔心，雖然我特種部隊兵力很少，但是我們的技術裝備至少領先俄羅斯人500年，他們沒有機會。我擔心的還是南方黑海方向，忽必烈殿下和旭烈兀殿下正主持那裏的建設和外交戰略。那裏的局勢錯綜複雜，領土問題，貿易問題，宗教問題，部族仇恨問題等等都是巨大的麻煩，而忽必烈殿下手裏能夠依靠的，隻有特種部隊一個營和3個千人隊的騎兵。海軍目前隻能照顧裏海-伏爾加河方向，由於運河還沒有修通，我們的艦隊還無法影響黑海的局勢。
我對外高加索的一些基督教國家並不信任，阿塞拜疆、穀兒隻（格魯吉亞）控製下的亞美尼亞和特拉布宗帝國都是不安定因素。阿塞拜疆會威脅我們在達吉斯坦地區的水力工業基地，格魯吉亞會威脅我們在阿普歇倫半島的農業基地。
穀兒隻的女王魯速丹並非我們忠實的朋友，成吉思汗認為一次失信的人，終生都不可信，我對魯速丹的看法也是一樣。她曾經背叛過我們，而她離我們重要的工農業基地又太近。我在想，也許我的朋友綽兒馬罕諾顏在木罕和阿蘭草原呆的過久了，是到了廢除魯速丹女王的權力的時候了，她的侄子或者兒子完全可以取代她的地位。至於她本人，可以到三河源頭養老了。
經過與我們歐洲和阿拉伯地區商業夥伴的談判，我們要選擇一個大家都認可的代理人占據君士坦丁堡，重新恢複羅馬的光榮，十字軍們建立的拉丁帝國必須解體。目前有資格繼承羅馬人事業的有三個國家，小亞細亞半島上的尼西亞帝國、特拉布宗帝國和巴爾幹半島上的伊比魯斯帝國。威尼斯人把伊比魯斯人看成海上競爭對手，他們絕不會同意伊比魯斯控製君士坦丁堡。那麼剩下的，就隻能是小亞細亞的尼西亞和特拉布宗中的一個。
目前在小亞細亞半島活躍著3股力量：羅馬人的殘餘尼西亞帝國、特拉布宗帝國和伊斯蘭教國家羅姆蘇丹國。羅姆蘇丹國的塞爾柱突厥人過於咄咄逼人，他們不僅打敗了十字軍，控製了敘利亞海岸的一些港口，他們還攻克了小亞細亞中部的錫普諾，控製了特拉布宗和尼西亞，好在尼西亞帝國擺脫了羅姆人的控製。羅姆蘇丹國向黑海北岸克裏米亞半島派遣軍隊的行為，暴露了他們的海上野心，這是我們無法容忍的。
如果讓特拉布宗人控製了君士坦丁堡，等於就是讓羅姆蘇丹國占據了東西方貿易最重要的橋頭堡。這不符合我們和我們商業夥伴的利益，誰都不願支持一個潛在的競爭對手，一個野心家。
所以，我們和威尼斯、熱那亞、比薩、波斯夥伴都能夠接受的君士坦丁堡統治者隻有一個，那就是尼西亞帝國。在我們的強大壓力下，威尼斯不得不拋棄了他們的盟友拉丁帝國，將君士坦丁堡拱手與大家共享。當然，為了得到君士坦丁堡，我們要為鮑德溫二世解決一部分債務問題，這些威尼斯人對金錢偏執到了不可理喻的地步。
我們之所以替鮑德溫還債，並不是我們愚蠢，這個人對於我們還有用。他的家族在十字軍中擁有一定的威望，在羅馬教庭也有點影響力，畢竟他和他父親為教皇英諾森三世出過力。如果將來我們要向黎凡特地區進軍，奪取敘利亞和巴勒斯坦海岸，我們就需要這個家夥。