綽兒馬罕占據了庫拉河和阿拉斯河下遊的木幹和阿蘭草原作為前進基地，他從這裏出擊已經征服了整個波斯北部和外高加索。但是波斯問題並沒有徹底解決，波斯地區的蘇丹們還有兩個釘子沒有拔掉，一個是刺客之國伊斯馬因，另一個就是盤踞在巴格達的報達，哈裏發所在地。
在綽兒馬罕率軍出征之前，窩闊台汗和拖雷大諾顏並沒有給綽兒馬罕明確的指示，下一步的戰略目標是征服南麵的整個波斯-阿拉伯地區，還是征服小亞細亞。拔都王爺特意請綽兒馬罕來巴庫，就是為了協調兩軍的戰略問題。拔都已經親自率軍向南俄出發，所以委托蒙哥和巴根台與綽兒馬罕進行這次重大的協商，這是關係到蒙軍下一步擴張方向的戰略大計。
綽兒馬罕聽到巴根台直截了當的提到了小亞細亞，心中暗笑，這個巴根台，還是和年輕時候一樣，從不藏著掖著，他喜歡的就是巴根台這一點。
他笑著說道：“我不懂你的自由貿易區，我隻想知道為什麼我們要小亞細亞。在我看來，巴格達才是真正的財富之區。在你們向基輔進軍的時候，卻讓我帶著大軍在小亞細亞的群山裏折騰，你讓我如何向大汗和夫人交待？”
巴根台喝了一口馬奶酒，指著這金碧輝煌的大酒店，說道：“萬戶諾顏，這個酒店有5層樓高，占地2萬平方米。冬季有鍋爐提供的暖氣，夏季有地源循環水風機盤管冷卻係統，冬暖夏涼。你認為，我們建設這個酒店需要多久呢？”
拜住說道：“我也在奇怪，為什麼這裏沒有火爐子，卻溫暖如春呢？而且這房子非石非木，你們是用什麼建造的呢？”
蒙哥王子一指張弘略，說道：“張仲傑是巴庫的總督，他看著這座城市建立起來，他最清楚，讓他說。”
張弘略說道：“這座酒店由奇斯托波爾建築總公司承建，鋼筋混凝土結構，如果算上內部裝修的話，總共用了10個月時間。這是這座城市最大的地麵建築，設施最先進，比我的總督府可舒服多了。整個巴庫港，連城區，還有通往農業屯堡的道路網，統共用了2年時間建設。”
綽兒馬罕吃驚的說道：“10個月？如果是用石頭，光采這麼多石材2年也不夠啊。什麼是鋼筋混凝土呢？”
張弘略笑道：“說起來不值一提，就是水泥和圓鋼。水泥就是粘土和石膏做的建築材料，遇水很快凝結，很便宜。”
拜住搖搖頭，笑道：“巴根台，你少年時期就是我們草原的奇人，你弄出什麼東西我都不奇怪。”
巴根台說道：“拜住台吉，這不是我個人的力量，這是工商業的力量。隻有工商體係，才能產出這樣的奇跡。
當年成吉思汗很早就意識到這個問題。他連我們蒙古的仇人金人都可以暫時放過，但是西征的腳步從不停止，這是為什麼呢？很多年之後我才明白，他是為了控製絲綢之路這條溝通東西方貿易的戰略通道，這裏才是財富之源。正是因為成吉思汗的英明偉大，我們草原才發生了天翻地覆的變化。”
他指著張弘略繼續說道：“他們這一代人再也不用忍饑挨餓，再也不用在寒冷中掙紮，這就是因為成吉思汗把我們蒙古最寶貴的兵力用在了最正確的方向。金人、宋人無不富有四海，金銀綢緞無數，但是光靠這些戰利品，我們的草原能有今天麼？是這條商路，帶給了我們繁榮和強盛。
工商，可以帶給我們財富，但是基礎是軍隊和土地。如果沒有強大的軍隊，這些財富終究是別人的。軍隊的基礎是人，沒有田地和牧場，我們拿什麼養活那麼多人口，拿什麼凝聚人心？沒有安定的生活，軍隊也不會有強大的戰鬥力。
綽兒馬罕諾顏，拜住台吉，這些年我一直在思考這個問題，我們為何而戰？是什麼讓我們草原男兒不計生死，浴血廝殺。現在我明白了，是財富和土地。我們要讓他們的奮戰有意義，我們的人不能白死。
我們為什麼要向基輔進軍？因為占領基輔就控製了整個南俄，所有的土地和資源都在我們支配之下，我們會有無數的田地和牧場，我們的基礎會更加牢固。但是僅有這些是不夠的，我們必須要掌控另一條絲綢之路，而這條路在海上，這是成吉思汗指引我們的方向。”
巴根台招手命參謀軍官取來地圖，用酒碗壓住四角，擺在客人麵前，說道：“我們這條海上貿易之路，將更為強大。你們看，我們控製住伏爾加河-裏海這條水路，就等於控製了波羅的海-北俄羅斯一直到波斯的貿易。我們占領基輔和頓河，則南俄與黑海-地中海的貿易將由我們掌控。將來，我們會向德涅斯特河進軍，那麼南斯拉夫地區的貿易也將被我們控製。
你們已經控製了阿拉斯河和庫拉河，可直通裏海，這樣你們就掌控了整個外高加索的貿易。我們修建了頓河-伏爾加運河，就等於修建了一條從從西哈薩克一直到歐洲的海上絲綢之路，巨大的海洋貿易額將是東方古老絲綢之路的百倍、千倍，那是多麼巨大的財富？