從2000年認識季琦開始，看著他怎樣創業——從攜程到如家，再到漢庭，落點一個比一個精準；看著他怎樣管理——從親力親為到收放自如，哪些該管，哪些放給管理團隊；怎樣用人，怎樣容納強者，“他的每一步都走得很踏實，真是一步一個腳印”。那個手拿大哥大的輕狂IT男，如今脫胎換骨。
漢庭市值過10億美元那天，是2010年4月2日，距上市隻有一周。季琦在睡夢中接到朋友的電話：“嘿，市值超過10億（美元）了！”他一方麵因被吵醒而惱怒，另一方麵卻真的醒了。在他看來，這是遲早的事，隻不過來得快了些。
兩天後的北京，被媒體團團圍住的季琦因“創業教父”的提法顯得有些不好意思。沒錯，這是第三次了。10年來，他參與創辦的攜程、如家，獨立操作的漢庭，都以納斯達克為彼岸：2003年上市的攜程，今天市值翻了近20倍；2006年上市的如家，翻了3倍左右。連續做成3家billion dollar company（10億美元公司），投資人放言其為“全球第一人”。
然而這世上許多“第一”，不過是一個漂浮的詞彙，它的真正價值所在，隻有當事人刻骨銘心。
得體的謙遜，是必需的，何況“教父”這種身份，似乎是離退休不遠了。而44歲的季琦，正當創業的青春期。
“毫無懸念”，北極光創投合夥人周樹華用這四個字概括了季琦當下的手筆。
創業前史
互聯網的龍卷風就是從納斯達克刮起來的。主要以互聯網公司股票構成的納斯達克綜合指數從1991年4月的500點一路上揚，到1998年7月突破2000點大關，之後走出一段淋漓盡致的跨年度行情，在1999年12月逼近5000點。
這一年的春天，3個上海交通大學校友在徐家彙鷺鷺酒家坐定，他們是：甲骨文中國區谘詢總監梁建章、上海協成高科技公司CEO季琦、德意誌銀行亞太區總裁（董事兼中國資本市場主管）沈南鵬。他們在等另一位校友，上海旅行社總經理兼新亞酒店管理公司副總經理範敏。這是四個資質優秀、天生具備創業DNA的工科男，當時都在各自的領域表現出不尋常的潛力。
梁建章，上海人，生於1969年，少年時代綽號“大頭神童”。他的智商無須測試，自有明證：13歲接觸計算機，半年後開發了一個可以輔助寫出格律詩的程序，獲得第一屆全國中學生計算機程序設計大賽金獎。在1984年上海電視台記者采訪梁建章的新聞片中，梁演示了這個功能強大的作詩程序，在DOS係統屏幕上，隻要輸入詩題、格律、每句第一個字和韻腳，古體詩就出現了。這背後的語言學基礎是：《唐詩三百首》、《千家詩新注》、《學詩百法》、《唐詩鑒賞詞典》、《中華詩韻》，等等。15歲，初中沒畢業的梁建章直升複旦大學計算機本科少年班。一年後，他考取美國佐治亞州理工大學。
沈南鵬，1967年出生於浙江海寧。青少年時期幾乎是在數學題堆裏長大的，他得過全國中學生數學競賽一等獎。梁建章得過的那個程序設計獎，沈南鵬也在同一年拿到過。1989年從上海交通大學應用數學係畢業後，他考取了美國哥倫比亞大學數學係，一年後，轉入耶魯大學MBA。到1999年時，他已在華爾街遊走多年，從花旗銀行到雷曼兄弟，當時已是德意誌銀行亞太區總裁。
範敏，1965年生人。在交大校園裏整整生活了7年，本碩連讀後進入上海新亞集團。他為自己重新設置了起點：從辦公室助理的位子上下來，到海侖賓館當見習管理生，此後一步步穩升。到1999年時，他已有旅遊係統10年的從業經驗，位居國企總經理，有單位分房，有專配司機。
而生於1966年的季琦，此時已在IT界完成了第一次創業，憑借一手綜合布線、係統集成、軟件開發的硬技術，在自己創辦的協成公司掘到了人生第一桶金。
此間有幾件小事為10年後的季琦埋下伏筆。
他的第一個單位是家國營計算機公司。上班第一天，季琦手持大哥大，腰裏別著隨身聽，談吐豪邁，他拍著頂頭上司的肩膀說：“老師，我在這裏幹不長的，沒關係，咱們交個朋友，我在這裏混兩天就走人。”
這位國企中層管理者沒有生氣，隻是認真對他說：“小季啊，你跟我當年一樣，很衝，也很能幹。但是，我告訴你，先做人再做事，人品永遠走在產品的前麵。”
初創自己的公司後，許多開拓證券市場時結識的朋友都樂意介紹業務給他。為什麼樂意呢？生意場上，一般按合同行事，合同上沒有寫明的很少人願意付出。但買電腦後會碰到許多小問題，比如電腦死機，季琦不是個小氣人，總會像朋友一樣去幫忙。