民國18年（1928），西北大旱，蝗蟲遍地。
軍閥割據，各自為政，餓殍遍野，民不聊生。
旱災發生之後的第二年春天，災情才被西北當局報到南京國民政,府。其實，消息早已通過報紙傳到了南京方麵，可是當局各懷私心，並沒有把它當回事，而第一家報到相關消息的正是《申報》，撰稿人是記者楊海星。海星是楊堯的妹妹，也是鹿輝遠的妻子，是一名務實主義戰地記者，能自己親自上陣的絕不假手他人。
災情發生以後，她幹脆住在了西北，稿子寫好了就讓手下的人送回登報。
災情越來越嚴重，又到春耕，根本無籽下地。地上的草、榆樹的樹皮、包括耕牛在內的牲口，凡是能吃的都被吃光了。
南京方麵的賑災款遲遲沒有下來，據說還有流程沒有走完，據說早都下了，但是被官員中飽了私囊，還在上海修了洋房。至於具體是什麼原因，大多人都無從得知。
官場的事情水太深，沒有人知道，當然他們也不想知道。所以，苦了的隻有百姓，到民國19年（1929）冬天的時候，連街上的屍體都成了搶手貨，啃食人肉已經屢見不鮮。夫妻相殘、父死子食、子死父食到處可見。人們都在搶食同胞的屍體，而馮玉祥作為西北軍的領軍人物與南京當局交惡已久，也是無可奈何。
賑災款沒有落實，南京方麵很惱火，以為是西北當局想私吞賑災款。馮玉祥隻能放話說讓上邊來查，看看倒底那筆款到沒到過他老馮的地盤。
鹿柏遠作為國民政,府機要處副處長，被認命為調查組組長，前往西北調查賑災款去向。順便看望自己的弟妹楊海星。家裏來人，海星當然很開心，做了幾個“家常菜”，並叫來自己在當地收的徒弟高哲宇姐弟倆過來熱鬧熱鬧。
高哲宇出身當地的豪紳之家，據說祖上還是川軍一脈，留過洋，後來家道中落，母親病逝，父親、伯父戰死沙場，祖父也在幾年前去世了，由於祖父抽大煙，所以隻留下巨額的債務給年輕的高哲宇和她還在上學的弟弟。高家在當地雖然算得上是名門望族，但是到了高哲宇這一輩，隻剩下三人。除了他們姐弟倆，還有一個從小就離開了西北，再也沒有回過家，也不知道是死是活的堂哥高凡宇。
為了償還債務，她白天在學校教書，下學了就寫稿子賺稿費、給人洗衣服，總之人能幹的她都幹。
後來，她遇到了楊海星，是海星幫她還清了債務，她就認了海星為師父，開始為申報工作，成了一名記者。當然，海星叫她來其實是有私心的，她大哥也老大不小了，該成個家了。
吃飯的時候她還特地拿出藏了好久的一瓶白酒。鹿柏遠自小養尊處優，沒有吃過什麼苦，看著一桌子的野菜隻能使勁的咽唾沫，臉皺的跟麻花兒似的。
海星望一眼他，夾了一筷子芨芨菜塞到他清的可以當鏡子的湯裏說了句：“大哥，我還是建議你吃一點。就這個，還是去年冬天小哲曬幹之後存的一些野菜，我們本來是存著以備不時之需，因為你來了小哲才拿出來的。”
他偏頭看了一眼落落大方、含笑望著他的她，覺得她長的很清秀。這麼多年，他一直保持萬花叢中過片葉不沾身的狀態，所以她對他而言，沒有多少吸引力，直到海星剛才說所有的野菜是她曬的，他突然覺得她很會持家，所以才偏頭認真的端詳起她來。
海星心裏暗暗的笑了笑，覺得似乎有戲，於是自顧自的吃野菜。
“姐姐，不好了，不好了！”一個十四五歲穿著學生裝的男孩衝了進來。
她這才撤離了與他對視的目光，騰的站起來，衝過去，將男孩前後左右上下齊齊打量一遍才放開來，沒好氣地罵一聲：“高涵宇，你能不能不要一驚一乍的？”
“涵宇，發生什麼事了？”海星笑著問。
“星星姐姐，你快救救小胖子吧。”
“天天爬學校窗戶的那個小屁孩？”
“對，他還沒死呢，那些人已經搶著要將他帶到自己家裏去煮。”涵宇說著急得眼淚都快下來了。
“真是瘋了，走，帶我去看看。”他提起槍就朝外走，過來一路他聽說了人吃人，但卻沒見過，如今這是連活人都要吃，簡直是毫無天理。
高涵宇點了點頭，在前麵給他們引路。
在學校門口不遠處的街邊，小胖子奄奄一息，七八個人互相爭搶，甚至還動起了手。
鹿柏遠當即朝著空中鳴了槍，那幾個人才住手。他們見來人一身國軍軍服，怯怯地望了鹿柏遠幾秒，隨著高涵宇一聲“滾”才隨即做鳥獸散。
“小胖子，你沒事吧？”高涵宇急忙扶起他問。
“我不行了，涵宇哥哥，你不要管我了。”小男孩滿臉蒼白，口唇發青，雙眼深陷，一看就是長期饑餓導致的營養不良。鹿柏遠心裏歎息一聲，蹲身扶著小男孩坐起來，才說：“小兄弟，這亂世，最忌自暴自棄。”
“哥哥，不是我想這樣，這世上不是所有的人都像哥哥您這麼好命，有機會馬革裹屍，為國爭光。”說完便暈了過去。