潘竹青見到推門而入的人是惡少，難免吃驚：“你怎麼回來了？”
惡少見潘竹青滿臉胡渣，雙眼血絲密布，心裏難受極了。“家裏出這麼大的事兒，我能裝聾作啞麼？”
“我沒事，你可以回去了。”潘竹青話雖這麼說，看見弟弟回來，心裏還是溫暖高興的。
惡少關上門走到桌邊坐下，態度堅決的說：“家人含冤莫白，我還有什麼心思打仗？等你什麼時候從這兒出去，我回營也不遲。”
潘竹青拍拍他的肩膀，語氣淡淡的說：“我現在好的很，在家裏也不過如此。”
惡少聽他這麼說，心裏更加不好受。潘竹青的性子向來硬朗，再大打擊也沒讓自己這麼憔悴頹唐過。這段日子頻頻遭誣，名節和自尊想必受到了致命打擊。
兩人沉默了半晌，惡少才突然問起：“沒什麼要和我說的？”
“我又沒做過，沒什麼好說的。”潘竹青似乎很努力的表現自己毫不在意，但他那雙血紅的雙眼和滿臉胡渣，此刻卻與他的態度背道而馳。
惡少並不打算做任何蒼白無力的勸慰，而是單刀直入的說出心中最大疑慮：“我當然知道你沒那麼蠢，可隻有一件事兒，我必須得先弄清楚，薛九為什麼會出現在現場？”
“我不知道。”潘竹青回答的毫不猶豫，似乎很欠缺合作精神。
惡少一聽就坐不住了，揚著嗓子抗議：“不知道？大哥你是在逗我嗎？”
潘竹青忽然輕笑出聲，拍拍他的肩膀試圖讓他冷靜下來：“那兒是妓院，是窯子。難道你的跟班逛窯子，也會事先通知你？”
“大哥，你這話跟我說我都不信，你覺得官府那兒你過得了關嗎？世上沒那麼多傻子。”惡少是聰明人，當然知道潘竹青有事情隱瞞著不肯說，他心裏又氣又急，自己十萬火急奔回來相助，卻沒想換來的是大哥如此不合作的態度。很想發作，但想到自己當初的一意孤行和父兄的寬容，便還是把怒氣壓住了。
“你不信我也沒辦法，總之我隻有一句話，我沒指使他殺人。還有，官府那兒無憑無據，更不可能拿我怎麼樣，你不用擔心。”
他這話無疑是給惡少剛剛將歇的怒氣和不滿火上澆油。惡少從桌邊騰然而起，走到他麵前與他麵質：“可你這樣不聲不響，薛九這次會冤死的！他跟你這麼久，你忍心嗎？退一萬步講，這事兒如果中間真有貓膩，人家對付的是你，薛九不過是個踏腳石，你就不怕他被屈打成招嗎？到那時，說什麼都晚啦！”
“不是我不說，說出來他們也不會相信。”
“你弟弟我相信。”
“薛九那天早上去怡紅樓，便是替我拿回這東西。”潘竹青許是被惡少的堅持給打動了，從手腕上解下那串蜜蠟手珠攤在手上遞給他看：“那女人頭天晚上躲在我房裏想引誘我上床，可你也知道，我一旦喝醉了酒便會人事不知。第二天，她走了以後我才發現房裏少了些珠寶，其中便有這串手珠。”
“這東西有什麼了不起……”惡少拈起手珠放在手裏眯著眼睛端詳了半天，最後臉色一沉：“該不會是那隻羊送的吧？”
潘竹青眼神和表情，默認了他的疑問。
“大哥，虧我還以為你不蠢！”惡少再也憋不住火，捏著手珠吼了一聲。
潘竹青卻絲毫不示弱，立刻臉色沉冷如鐵的反問他：“喜歡一個人有什麼錯？”
“可她是別人老婆！你這樣對別人對你自己能有什麼好處？”說這話時，大白鵝那張單純得有些傻氣的臉浮上惡少腦海，不免讓他更加激憤。
兄弟兩的重逢，在惡少奪門而出，拂袖而去之下草草結束。
潘二爺風馳電掣般閃到常府時，笨娘子杜若桐還在和梁伊伊散步於花叢之間。
“誒？相公。”杜姑娘一看見惡少，便整個人都點亮了。“見著大哥了？”
惡少此時憋了一肚子邪火，完全沒在意娘子在說什麼，隻是從頭到尾一直盯著梁伊伊。“我有話跟你說，娘子回避。”
梁伊伊不明所以，杜若桐更加莫名其妙：“啊？”
惡少依然盯著梁伊伊，卻伸手摸了摸杜若桐的腦袋說了句：“聽話。”
“哦，那我去找小梅跟杏兒。”杜若桐接收到他的互動，這才心滿意足的退下。
園子裏四下無人，惡少的臉一陣紅一陣白，古古怪怪，讓梁伊伊心裏緊張起來：“你……你這是什麼表情？我……沒得罪你吧？”