對於很多人來說，這注定是無眠的一夜。無論是監禁之中得到消息的常家，還是遠在洛陽，卻心係世交的楊家。無論是奔走於夜路的潘惡少，還是擔驚受怕輾轉反側的杜若桐。
他們每個人，都飽嚐著末日即來的絕望和掙紮。
誰也不曾想，還有另一個不可思議的人，也在為了常家的命運殫精竭慮，挖空心思。這個人便是常遠兆曾經的情敵，並不隻一次想送常遠兆上西天的潘竹青。
將常遠兆押入刑部大牢後，他並未急著回府，更沒有急於求見皇帝。而是不聲不響的將自己關在禦史台議事廳中，徹夜未出。
薛九在門外哈欠連天的守著。他知道，隻有在遇到非常棘手的事件時，潘竹青才會出現這種自閉的舉動。可是就像以往一樣，誰也不知道他現在在想什麼，考慮什麼。
從潘府到大牢，潘竹青待常遠兆相當有禮有節。說是押送，卻連枷鎖都沒給上。
薛九當時覺得奇怪，還多嘴問了他一句：“好歹是個朝廷欽犯，就算不上鐐銬，也總得綁根麻繩吧？”
潘竹青卻說：“算了。就當是給這位常將軍最後一點尊重吧。”
九爺不可思議的看了看他，竟然破天荒的在對方眼睛裏看到了一絲從未有過的動容，然而稍縱即逝。
常遠兆自始至終都從容無懼。在開往刑部的馬車裏，他撥開車窗，始終望著窗外。街邊的景致被馬車兩旁士兵手裏的火把照的透亮。常遠兆入神的看著一塊又一塊招牌，一個又一個門窗，眼神平靜溫和，哪裏像個身負死罪的囚犯？
當時潘竹青就坐在他對麵，時而若有所思的望著他，時而也心不在焉的望向窗外。忽然開口問了句：”認識你二十多年，還不知道你祖籍哪裏？“
常遠兆依舊望著窗外的街麵，淡淡的回道：”我三歲以前都跟母親住在老家華亭縣。三歲之後才被父親接到洛陽生活。“
潘竹青笑了笑：”人傑地靈，這句話說的果然沒錯。“
常遠兆將臉轉向他，神情淡淡的：”那時候太小了，對老家沒什麼印象。你呢？聽我父親說，你也並非出生在洛陽？“
潘竹青說：”我祖籍杭州。“
聽到這個答案，常遠兆淡然的臉上浮現一抹淺笑：”跟我猜的一樣。“
潘竹青難得饒有興致：“為何？杭州人有什麼特征嗎？”
”聰明。你是，景元也是。“提到惡少，常遠兆的眼睛裏出現了久違的真誠笑意。
說到這裏，潘竹青心裏忽然有些不是滋味，眼前這個男子，很熟悉，也很陌生。自己比對方大四歲，可以說是看著對方長大，從半大小屁孩，到初上私塾，到初上戰場。。。。。。他一直以來視對方為勁敵，可今時今日，就在對方即將走入毀滅之際，自己卻絲毫高興不起來。他不明白這是為什麼。”很荒唐，你我同朝為官，又從小相識，卻到今天，才知道對方出自哪方水土。“
常遠兆也定定的望著他，心裏忽然回憶起小時候第一次看見潘竹青的情景。潘府大院高大的榕樹上，一個伶俐孩童正掏著鳥窩。樹下是一個美麗的少婦人，抬著頭，一臉的慈愛，柔聲喚著：“青兒，還不快下來，小心你爹看見了打你。”那個少婦人，便是潘竹青的生母。
凡事皆有因果。倘若潘竹青的母親還在，他會不會是另外一個樣子？會不會像惡少一樣，對人充滿善意，對這個世界溫柔一些？常遠兆心裏雖作如此感想，但說出口的卻是：”杭州，好地方。我一直都想去。“