牛車慢悠悠駛進了大山邊的牛家村裏，目之所及處阡陌田園，狗吠雞叫，女人的灶房大多都起了炊煙，男人們也從田地裏出來，準備回家吃飯去了。
在村頭的老槐樹下跳下車，蘿澀將那一兩銀錁子塞給牛奶奶，其中兩百個大錢是還她的，另還想請她尋木匠做一輛手推的太平車，買幾個大一些的醬菜缸和壇子。
“哪裏用這麼多喲，我不過借你一串錢，算上之前托我買的茴香料那些才……”
“奶奶，打我在牛家村住下您就一直照料著我，虧著您我才沒餓死，我記您的是救命之恩，這些錢才哪到哪啊，您放心拿著便是！”
牛奶奶聽著窩心的很，滿臉堆著笑意，見百般推辭不過也隻好收下了。
“誒誒，好孩子，那我替你去辦事去，木匠和小鋪子那我都熟兒，一準給你辦置齊全，保管又省錢又好，餘下的銅錢我再給你送回來！”
蘿澀笑著送牛奶奶走，心下想著：她一個外來窮戶拿著個銀錁子去辦置物什，難保叫人眼紅惹出許多是非來，托著奶奶她放心些。
可她萬沒有想到，牛奶奶哪有她這般謹慎的心思？滿心都念著蘿澀是個能掙錢、心眼好的孩子，碰著誰都要絮叨誇獎一番，隻恨這閨女不是自己家的孩子，這般孝順體貼她個老婆子。
好心辦壞事，等蘿澀牽著兜子慢悠悠的走回村裏，路上殷勤與她打招呼的人，竟像雨後春筍般冒了出來。
“喲，這不是蘿澀嘛！蘿澀呀，咱可都瞧見啦，這麼些辣豆皮能賣一個銀錁子呀？那可是整一貫錢呐！”
“就是，我家老牛進城做工，一日不過二十文，這滿打滿算幹一個月也沒她一日掙得多喲！可羨慕死我們咯”
等男人回家的三兩個婆子看見蘿澀，忙上去圍住了她，口裏嘰嘰呱呱一頓說，眼裏藏不住的羨慕之色。
“嗬嗬，各位嬸子哪裏聽來的，今兒生意雖好，可我不懂規矩惹惱了巡街的差爺，叫他白搶去一滿罐小魚仔和不少大錢，有啥可羨慕的”
蘿澀躲避不過隻能硬著頭皮敷衍道。
“真噠？真叫他搶走啦？”胖女人嗑著瓜子，一聽還有這麼樁事呐，頓時來了興致，眼裏難掩痛快的神色，嘴裏假模假樣的安慰道：“這可糟心，不過也正常，誰人掙錢能這麼容易呀”
“你可別騙我們呐，村裏都傳遍了，說張鐵匠家的牛老太婆拿著個銀錁子到處誇獎你能幹呢！要不你把方子也透給我們知道知道，都是一村人，有錢一起掙嘛”
蘿澀暗歎了一聲：“你們弄差啦，牛奶奶今日進城去看牛長庚了，那銀錁子是牛長庚碼頭的東家給的，托奶奶上村裏辦置些東西的，本沒有什麼方子，將那黃豆磨上一磨，煮出一層豆皮來，放些茱萸花椒就成了”
蘿澀知道做法是藏不住多久的，不如大方告訴她們，可最關鍵的辣椒，是她們誰都沒有的。
“哼，我早說了吧，憑她個丫頭片子倒騰些零嘴，就能掙那麼大的錢，就你們這幫咋呼娘們成日起哄架秧子，沒趣兒！”一個瘦棱棱的女人啐了一聲，冷笑著走了。
剩下的討了個沒趣，作鳥獸散，各自回家看顧灶火去了。
蘿澀與兜子無奈對視一眼，她倆也回家去咯。
回到家，蘿澀讓兜子先去灶房把火生起來，她去後院把曬著的幹辣椒收了。
剛進後院，便見曬辣椒的大筲箕翻倒在地，裏頭曬著的幹辣椒少了一大半，連種著的幾株辣椒也叫人連根拔了！
這是誰幹的！
蘿澀第一個想到的就是隔壁牛賀。
她忙沿著低矮的院牆查看，這牆坍了一段，又矮又不牢靠，高一些的男人一翻就翻進來了。蘿澀想著大概是牛賀翻牆進來偷走的。
突然，她腳下一滑！一屁股坐倒在泥上，抬眼望去，這才發現原來北牆根上有個偌大的狗洞！那洞用雜草掩著，平日裏不細看還發現不了。
她按著狗洞位置跑去院後頭看，入眼是牛賀分給她的那塊菜地，上麵才種下的一撥菜，卻叫人踩得稀爛。
她拍了拍衣服上的泥土，抬頭四處環顧，倏然見一個熟悉的人影，看著倒像是牛賀。
“牛賀？”
他穿一身短打身後帶著背簍，正邁著大步往自己家後院門走去，聽見蘿澀喊他，十分驚慌失措，頭也不回的撒丫子就跑。
果然是他！
蘿澀氣上心頭，奮起直追，好嘛，平日裏無賴耍潑也就罷了，現下開始學人偷東西！看我不喊得人人知道，黃了你的親，哪家姑娘肯嫁你，也算她自願進火坑了！
“抓小偷！抓小偷啊！”
一聽這話，牛賀腿更軟了，叫泥梗絆了一腿，摔出半丈遠，他的背簍翻倒在地上，滾出不少白崧和豇豆來。
蘿澀快步追上去撿起背簍仔細翻找，獨沒見著辣椒的影子，這就奇了怪了：難道不是他偷的？那他跑什麼跑？