“咚咚咚”
塵封已久的鳴冤鼓在臘月初十的清晨，破天荒的響了起來！
這曾經是用貪官皮扒下來做成的鼓麵兒，現下封了一層厚厚的灰，隨著沉悶的鼓聲，洋洋灑灑的落了下來。
路上行人稀，偶爾經過的人，見有個背影單薄的姑娘，奮力捶著鼓麵兒，不由佇步下來，有些好心的還高聲勸她：
“臘月裏縣令老爺不升堂啦，都封了大印了，姑娘回去吧！”
“衙門口，朝南開，有理沒錢莫進來；臘月裏，暖炕上，新納的美妾眉眼彎”一個瘋瘋癲癲的道士諏口混念一番，哈哈笑著走了。
無論別人說什麼，蘿澀都不停地捶著鼓麵兒。
她寧願以卵擊石，也不肯低聲下氣，去求一個永遠不會幫她的女人。
她的胳膊掄著發麻，隻用意念支撐著，大約敲了有小半個時辰，終於惹怒了裏頭溫柔鄉的縣令陳老爺，怒叱著譴人把她帶進去。
衙差都未到班，擺不出“威武”的架子，縣令官兒陳老爺披著一件官袍，趿拉著鞋，哈欠連天的坐到明鏡高懸的坐案上，他一敲驚堂木，怒罵道：
“哪來的刁民，這個時候來訴冤，誠心不然本官過個好年！把訴狀遞來，你回去把！”
蘿澀沒有功名，隻得跪他，隻是脊背挺著直直得：
“無訴狀，隻得口述一腔冤屈！草民牛家村蘿澀，是江南北遷的流民，蒙吾皇洪慈隆恩，偏安一隅，又因陳老爺您治理有方，故掙得一些錢蓋了所房子，隻是不知何時朝廷有了一條諭令，新落戶的人口如新起房舍，竟要交五成的賦稅？”
一個頭磕下去，蘿澀聲如洪鍾，字字泣血；
“草民狀告青山縣衙錢糧霍師爺和一幹衙皂，強闖民宅，擄截民財，毆打無辜！”
陳縣令一臉懵逼，老半天反應過來：
“啥，你要告誰？本官沒聽錯吧，還有啥諭令，這諭令本官怎不知？”
“咳咳……”
不等蘿澀開口，後堂傳來一陣女人的咳嗽聲，像是要提醒李縣令什麼。
“胡鬧！”
李縣令瞬間拉了臉，對著後堂大聲道，他十分不高興，沉吟了一會兒，才對蘿澀道：
“這事本官知道，其實這個事是……”
“咳！咳！”
後堂的咳嗽聲更加響，咳到後來像是變了味，尖聲跋扈，威脅意味濃重。
李縣令一摔驚歎木，扭身正欲往後堂去，這時候，蘿澀見那隔著後堂的簾布，被一隻女人的手撩起——那隻熟悉的蝦須鐲，映入她的眼中。
那女人隱在暗處，從蘿澀的角度看去，隻能見她摸了摸自己的肚皮，下一刻，便放下了擋風簾子。
李縣令神色變化一番，最後垂了垂眼，認命長歎一聲，重新坐回到了太師椅上，擺出了官老爺的架子，道：
“你可知你狀告何人？本縣的錢糧師爺，霍良，可是此人？”
“是”
蘿澀認出了這個蝦須鐲，也知道這個拿懷孕威脅李縣令的女人是牛杏花。
想不到短短幾日，她竟靠著肚子裏的一塊肉，到了坐堂聽審，影響堂中決斷的地步了！
“錢糧師爺管理一縣錢糧稅收，雖是不入流的，但也是拿朝廷俸祿的嘛，你既是民告官兒，總歸曉得規矩，先打二十大板，打完才能繼續審案”
說罷，李縣令瞟了一眼堂後，繼續道：“不過你也瞅見了，衙差都沒到班呢，你願意挨打那也沒人打你，這會都臘月啦，等明年開了印再來吧”
他對蘿澀擺擺手，示意她快走吧。
蘿澀不是愣頭青，她知道，現在坐堂的其實是牛杏花，為著肚裏的孩子，無論她怎麼胡鬧，縣令也會先忍讓下來。