“牛乾大哥，你說你沒擔保，那這手印到底是咋回事呀？”蘿澀問道。
牛乾悶著喉嚨聲兒，使勁撓了撓腦瓜子，簡直要把自己的頭皮撓破了去，半天後，他頹然鬆下了手：
“我當真不曉得，我沒見過這借據，家中大事小事都是三娘做主，我哪有這個主意，還替別人擔保借錢去，可、可這手印！”
顯然牛乾自己也一頭霧水，急得雙目通紅，寬厚的手掌不斷搓著，不知該放在哪裏。
三娘咬牙衝到了李婆子身邊，拉著她褐色深衣的下擺，厲色道：
“我敬您為長，非親非故與您收留，哪點虧待了去？這一百兩我是斷斷沒有的，我也不信乾哥會做擔保，你快些講來，這到底是怎麼一回事！”
李婆子哭喪著臉，她抖了抖袖子，撣掉了三娘的手，畏縮著脖子往後退去，沒有什麼底氣的小聲道：
“我一個孤婆子，何家夫人咋肯借我這麼些銀子，要不是他具結擔保，哪裏能成事哩，我、我還不上了，得你家還去——哎喲三娘媳婦，我曉得你藏了不少銀子，便是一百兩也是有的，先拿出與我使使，等我的糧票賣了，我一定還你！”
三娘臉上煞白，心裏恨死了這個白眼狼，虧得她供李婆子吃穿，與其遮風避雨的住所，到頭來竟是這般回報的？
“是啊，三娘，我婆婆常誇你好，待她跟自個兒幹媽似得，現在碰上了點小事兒，你咋好一直推辭哩，再說，這白紙黑字寫著的，快快拿錢來，我們也好回去，你看我東家還大著肚子哩。”
王氏在邊上煽風點火，就拿捏三娘老實可欺，端得是一副趾高氣揚，小人得誌的嘴臉兒。
蘿澀聞言冷笑一聲，嗆口回去：
“幹媽親不過婆婆，怎麼說大伯娘你也是敬過茶，改過口的，論親疏，這債怎麼著也是你還的道理。我還是那句話，李婆子沒跑兒沒死，有牛乾什麼事，她若還不上，剁手跺腳的隨你意，再不濟綁回去刷幾年恭桶抵債，到死也就結了！”
扭頭看向牛乾，眼珠子轉動，蘿澀想到一種可能，便問了嘴：
“牛乾大哥，你平日可有按給別人手印的時候？”
蘿澀話一出，牛乾望著天仔細想著，三娘一臉殷切，倒是李婆子顯得心虛得緊——
“有！”
牛乾拿拳頭捶在手掌心，篤定道。
“按給誰了？”
“李婆子——可是她拿得是村口雜貨鋪的賒賬給我啊，我還打眼瞧過後，才給按的啊”
三娘氣得眼淚掉落，一掌拍在他的後背，怒道：
“你個二傻子，一定是那時候叫她做了怪了！”
蘿澀立即道：“那張賒賬紙在哪裏？在雜貨鋪麼？”
“在我地方！”三娘抬眼道：“前幾日我才把賒賬結清，店家把簿紙還我了，我都在屋裏收著呢，我馬上去拿！”
三娘匆匆跑進屋中，沒一會兒，就揣著一張紙跑了出來。
李婆子嚇得六神無主，這時王氏給她使了一個眼色，李婆子咬了咬牙，立即飛身朝三娘撲去——
三娘躲避不及，被她撲倒在地，整個人叫她壓在地上，後腦著地，暈得七葷八素的。
“李婆子！你幹什麼！”
蘿澀厲聲叱著，一邊跟著衝上去——李婆子一把奪過三娘手中的紙，揉成一團，直接往自己的嘴了塞去！
蘿澀見勢不好，當機立斷。
她一時間尋不到什麼東西，隻得把手指伸進了她嘴裏，用力去掰著她的牙口，一定不能叫她把紙團吞下去。
李婆子畢竟年紀大了，掙紮不過，但她心裏恨毒了蘿澀，便狠狠一口咬上了她的手指！
蘿澀悶哼一聲，疼得幾乎要昏過去，十指連心，她都懷疑自己的手指是不是還在。
三娘大驚失色，忙把壓在她身上的李婆子推了下去，跟著蘿澀一塊兒掰開她的牙口，把紙頭和手指都搶了出來。
“咚”一拳，蘿澀毫不客氣打在了李婆子的鼻梁上。
不知是她自己手指上的血還是李婆子鼻管裏留下的血，總之糊了她一臉血色，狼狽可怖。
捂著口鼻，李婆子癱坐在地上，嗷嗷哭了起來，一邊哭一邊罵：
“蒼天沒眼呐，誰來可憐可憐我老婆子啊，這麼個小娼婦下黑手，敢打老人家哇，有娘生沒娘教的小畜生，真是反了天了哇，一家子合起夥來欺負人，關起門來掙銀子，碰上親戚有難，一份銀子不肯出，叫雷劈死得了哇”
蘿澀捏著自己的手指，血一滴滴墜到泥地，眨眼就沒了。
三娘急忙掏出襟口裏的手絹，給蘿澀包紮起來，沒一會兒，血就浸透了白娟，開出一朵朵血色梅花。
“三娘，把紙拆開我看”
顧不上李婆子叫罵哭喊，三娘連忙把紙團展開——
蘿澀發現這白宣是很薄的一張，上頭的字都起了毛邊兒，像是被人用裁紙刀又從中間剔了一層。牛乾按在上頭的朱砂印泥很是厚重，力透紙背，形狀且與借條上的一般無二。