尚未出了正月，皇宮之中卻突然之間安靜下來。
韻兒和弘兒已經到了學齡，清王府中給兩個小家夥請了教書先生，青鸞和蘇夜清的精力暫時都投入到他們身上，鮮少有閑暇時間常出入宮中。
蘇夜洵與蘇夜涵領兵北上，何時歸回尚且未知，蘇夜渙正身在葛邏祿，蘇夜澤擅自離京去了北疆，蘇夜瀾本就沉靜寡言，如今幾位兄長不在宮中，他索性回了大悲寺，十公主蘇瀠淽有孕在身，加之還有紹彤鳶這麼個活寶纏身，更是抽不出空。
一時間，整個皇宮突然安靜得如同一座空城。
衣凰不在，冰凰山莊暫且由青芒和沛兒打理，紅嫣去了洵王府照顧傅雯嫣，青冉隨衣凰同行，冰凰山莊也變得比以前安靜了許多。若說還有什麼能讓他們時不時驚呼出聲，便是靈影。
轉眼元宵節已至，兒孫卻不在身邊，睿晟帝與太後心中有說不出的清冷，以前，何曾有過此等境況？
眼看著天色漸漸變暗，太後輕咳了幾聲，看著院子裏蕭條的枝幹，滿目蒼涼。
“皇上，陪哀家進屋坐著吧。”她緩緩開口，聲音輕微低沉，氣力不足。
“好。”
太後如今這副模樣，任誰見了都心中一酸，她早已失去了往日裏的精神與風采，似乎每日都在昏昏沉沉中度過，不再清醒。
“咳咳……皇上，洵兒和涵兒當真是去接渙兒了？”太後微微側身看了睿晟帝一眼，似乎還不太相信，“渙兒這孩子，是不是就要回來了？”
“母後，您就別擔心他們了。”睿晟帝淡淡一笑，避開太後的目光，“他們兄弟三個一起，定不會出什麼事的。”
“那就好……”
睿晟帝扶著太後在軟榻上坐下，不料太後剛一坐下，宗正就急急入內，在睿晟帝耳邊耳語了幾句，隻見睿晟帝臉色驟然一變，驀地站起身來。
四十萬銀甲軍悄無聲息地回到了帝都，之前卻無一絲一毫的動靜，若不是人多，被茲洛八卦城外潛伏的暗哨發現，隨即稟告了睿晟帝，隻怕此時銀甲軍已經開入城內，他們還未可知。
得到睿晟帝的口諭，蘇夜清當即放下手中的活兒，二話不說，上馬前往城門處相迎。
此次銀甲軍不僅活捉江氏父子，打敗葛邏祿，還與葛邏祿及鄰近小族簽訂了臣服於天朝的契約，可謂功不可沒，百姓聞之，自是十裏相迎。
天色暗沉、掌燈時分，銀甲軍在蘇夜渙的帶領下緩緩入城，街道兩旁皆是相迎的百姓，蘇夜清與刑部尚書嶽明鬆率數十名驍騎衛，列在城門內。
乍一見蘇夜渙，蘇夜清心中的激動當真難以平複，算來，他們上一次相聚還是去年。
去年呐，那是年前的事嗬！
“九弟，辛苦了！”他拍了拍蘇夜渙的肩，看到他的臉上又多了些風霜的痕跡。
讓蘇夜清詫異的是，如此冷天蘇夜渙的眼中卻閃爍著火一般的光芒，身上寒冷的殺氣隱隱若現。
“為國為民，不苦。”蘇夜渙語氣淡然，他說著看了一眼蘇夜清身旁的嶽明鬆，臉上有恨意一閃而過，看得嶽明鬆心中“咯噔”一跳，心知自己又要惹禍上身了。
不管怎麼說，他以前畢竟是毓古騫的人，刑部牢房裏曾經關押過蘇夜澄，還處決過蘇夜澄的幾名貼身護衛……
蘇夜清已然感覺到了蘇夜渙的異樣，他抬頭看了看蘇夜渙身後的銀甲軍，雖然都是精神抖擻，眼中光芒散發，可是那一身風塵仆仆的味道卻極重，顯然是一路不休不歇趕路而來。蘇夜清似乎已經猜出了些什麼，隻是蘇夜渙不說，他便不點破。
“九弟突然回來，怎的沒有提前通知一聲，三哥也好準備酒菜，為你接風。”
“我沒能趕上回來跟你們一起過年，心中甚感遺憾，便想著能快馬加鞭趕回跟你們一起過元宵，又想給你們一個驚喜，所以……”他說著微微低頭兀自嗬嗬笑了兩聲，全然沒有喜悅之意。
“不管怎麼樣，回來了就好。”蘇夜清知他心中藏有心事，又一次重重拍了拍他的肩，正欲上馬，卻被蘇夜渙一把拉住。
“三哥，我有一事想求你幫忙。”
“我們是兄弟，盡管說。”
蘇夜渙便回身向著祈卯身後、由董未親護的馬車招了招手，依水、依雲會意，將墨香雪扶下了馬，來到三人身旁。
“參見清王殿下。”墨香雪方才已然聽見了他們的談話，知曉了蘇夜清的身份。
“這位是……”蘇夜清微微凝眉想了想，而後笑道：“難不成九弟你此次行軍不僅打了勝仗，還給我帶了個弟妹回來？”
蘇夜渙淺淺一笑，看了嶽明鬆一眼，將蘇夜清拉倒一邊悄悄說了幾句話，蘇夜清的臉色驟然一變，而後眼神凝重地看了墨香雪一眼，重重點了點頭。