蘇清朗的蘇，遺忘的忘，他讓孩子跟隨他姓，便是讓人知道，這個孩子並非沒爹沒娘。
梁氏起初，並不願意蘇清朗與錦娘來往，畢竟其中的影響不好，可見蘇清朗實在喜歡孩子，錦娘又對他關懷備至，便也沒多說什麼，而且有錦娘在，她便可以脫身，整天乘著一輛馬車，四處為兒子求醫問藥。
那天，蘇忘被府中的下人帶出去玩，蘇浙善又陪梁氏出去了，府中隻有錦娘和蘇清朗兩個人在。
天氣很好，蘇清朗難得有些興致，坐在亭中，望著院子裏的衰草枯楊，此時已是冬天，他回到青州也有月餘。
錦娘站在他的身後，見他沉默片刻，似是感慨地說了一句：“沒想到，最後陪在我身邊的，竟會是你。”
他說了這一句，便沒有了下文，錦娘試探地看了看他，才道：“能跟在大人身邊，是錦娘的福氣。”
蘇清朗微微苦笑：“你說是福氣，可我卻覺著，自己這輩子連累了你……”
他坐在椅子上，平淡的目光打量著前方的風景：“以前年少輕狂，拿跳崖跟跳繩一樣，總覺著早死早托生，可現在，卻隻想陪老爹釣釣魚，陪二娘喝喝茶，還怕老天不再給我這個機會……”
說著，輕輕歎了口氣，沉默良久，才自言自語地說了一句：“能熬過這個冬天就好了，我還想看看明年的桃花。”
可惜，蘇清朗終究沒能熬過那個冬天。
他死在一個寒冬臘月裏，那天，大雪紛飛，落滿了天地。
他說想要下棋，便讓錦娘去拿，然而，等錦娘拿了棋子過來，卻發現他坐在亭中，已經沒有了呼吸。
外麵的雪，依舊靜靜地落著，錦娘站在他的麵前，望著蘇清朗合目長眠的樣子，手中的棋簍滑落，棋子滾了滿地。
她緩緩跪下來，伏在蘇清朗的膝上，失聲痛哭，那是她第一次接近蘇清朗，也是最後一次。
三年後，長安皇城中，梅柳生派出欽差體察民情，其中一名欽差恰巧路過青州，於是被他留下來問話。
他坐在殿上，猶豫良久，才試探地開口：“此次路過青州，不知蘇大人可還好？”
三年了，當時一時意氣，他讓蘇清朗此生別再回到長安，而他，也沒有打探過蘇清朗的消息，甚至，刻意的回避。
結果，終究是他先忍不住。
那名欽差原本是被秦翦陷害，降職遠調，剛剛回到皇城的，並不知道梅柳生與蘇清朗的事情。
聞言，愣了一下，回答道：“蘇大人倒還好，微臣此行還去拜望過他……”
聽此，梅柳生心中舒了一口氣，又聽他道：“隻是，蘇大人獨子早逝，心中難免傷悲，此次見他，頭發已經花白了。”
梅柳生怔了怔，一時間沒反應過來：“誰？你說誰？”
欽差莫名其妙，回答道：“蘇大人此生唯有一子，便是前任的禮部尚書蘇清朗啊……”
說到這裏，他像是想到了什麼，恍悟道：“說起這位蘇小大人，當年與皇上應是有過交情的。”
接下來的話，梅柳生已經聽不到了，蔡鈞趕到的時候，他正坐在殿中，一個人孤零零地。
蔡鈞跪在他的麵前，見他失魂落魄的樣子，輕喚了一句：“皇上。”
連喚了好幾聲，梅柳生這才抬起頭看他，眼睛通紅，嘶啞的聲音向他道：“你來了……”
蔡鈞擔心他的情況，打量著他的神情，遲遲地哎了一聲。
又聽他道：“有人告訴我，清朗死了，可清朗……怎麼會死呢？”
話雖這樣說，然而眼淚卻落了下來，依舊喃喃地道：“他的命是我的，我沒讓他死，他怎麼敢……”
說著，伸手拎著蔡鈞的衣領，似是逼問著他：“朕乃一國之君，天下之主，朕沒讓他死，他怎麼敢……”
見到他這個樣子，蔡鈞也很害怕，試探地推著他的手，最終歎了口氣：“皇上，蘇大人他……確實亡故了。”
聽到這句話，梅柳生失力跌坐在地上，淚水順著他的臉頰流下，良久，問：“怎麼死的？”
“聽……聽說，是在當年返鄉途中，舟車勞頓，回到青州，沒兩個月便去世了。”
“沒到兩個月麼？”
“是。”
“你早就知道？”
“是。”
“你們全都知道？”
“是……”
“為何不告訴我？”
蔡鈞看了梅柳生一眼，又低下頭去，道：“皇上，是你不讓說的……”