坐了半個小時的車後，縣委書記石麗花、常務副縣長張世博一行到達爆炸發生現場。江源鎮黨委書記牛江、江源鎮鎮長曾孀早已在此等候了，他們迎了上來，石麗花給了他們一個冷臉色，二人有些尷尬。張世博倒是神色平靜，向熱情迎接自己的牛、曾二人輕點一下頭，算是打招呼。牛江長著舉重運動員一樣的身材，虎背熊腰，粗手粗腳，身高隻有一米六，仿佛他的滿身橫肉是從身高裏省下來的。牛江原是一名鄉鎮獸醫站的幹部，是張世博把他一步步提拔到一個鎮黨委書記的位置，他說話較粗口，辦事爽快，對張世博十分忠心，張世博對他比較欣賞。縣委辦主任呂元、副縣長吳江浪、縣安監局局長郝進金等人也陸續趕到現場，
吳、郝二人走了過來，要向石麗花彙報，石麗花看到他們走過來，轉身就走。他們隻好訕訕地走到另一邊。
炮竹廠現場一片狼藉。11間磚瓦結構的房子全被炸倒了，這些麵積隻有8平方米左右的小房子是炮竹填藥工作間，每間房子間隔20米左右，其中位於中間的小房子受損最重——這是爆炸的中心點，基本被夷為平地，在這間房子的操作工已被炸藥炸得粉身碎骨，死者的碎骨碎肉零星散布在地上，四周散發著火藥的焦味和血腥味，幾隻餓狗正叼著一塊塊人肉、人骨，津津有味地啃咬著。
張世博擔任分管安全生產的副縣長期間，看過各種各樣的屍體，心理素質本來很不錯，然而，現在看到眼前這個淒慘的場麵，他心裏也一陣發緊，感到心堵難受。石麗花自小到大從沒看到如此令人毛骨悚然的場麵，這一幕把她嚇得膽戰心驚，臉色蒼白如紙，用左手捂住臉，右手捂著肚子，隻覺胃裏麵一片翻騰，“嘩”的一聲，嘔出了一灘東西。李桂芳連忙輕輕拍拍她的背部，掏出紙巾細心地為她擦去嘴邊的汙物，把她攙扶到附近一處灌木叢下，蒼翠的枝葉遮擋住了血腥的場麵，石麗花心情稍稍淡定，停止了嘔吐。
經現場向公安、工人、業主等多方了解，張世博初步判斷：這是一起違規操作引起的安全生產事故。按照有關安全生產的規程，為保證炮竹的生產過程絕對安全，炮竹裝藥工序是單人單間操作，房與房之間必須間隔一定的距離，而且規定從相距較遠的庫房取藥裝填炮竹時，每人每次不得取超過0.25公斤的火藥。為加快裝填進度，其中一間房子的火藥裝填工趁倉庫管理員不注意，至少私自取了十公斤以上的炸藥，因天氣炎熱，操作中不慎產生火星，引爆了炸藥，釀成慘劇。
在20多名幹部的緊張忙碌下，隻用了10多鍾後就澆濕了現場，人們開始手忙腳亂地開展搶救工作。11間工作房除中間位置房子的工人被炸碎外，其餘10間已被炸崩，被埋著的工人生死不明，現場傳來陣陣痛苦的輕吟聲，教人心情壓抑。約摸半個小時後，這10個人全被挖了出來，被放上地上的擔架，醫護人員忙不過來，形勢危急，張世博對縣人民醫院院長陸風說：要以最快的速度搶救傷員，現場簡單處理後，要馬上送條件更好的縣醫院搶救。
不一會，縣人民醫院院長陸風急步走到張世博麵前，請他走到一邊，避開眾人，悄聲說：“報告常務，剛才挖出來的10個農民工，有6人已全無氣息、瞳孔已放大，按我從醫二十多年的經驗判斷，這6人肯定已死亡，怎麼辦？要不要馬上通知縣殯儀館派車過來？”
張世博的心差點跳出嗓子眼，心髒突突地跳得很快。張世博知道陸風的醫術在縣裏是排得上前幾名的，陸風說的話不會有假，也就是說，這起安全生產事故已造成當場死亡6人的後果，這意味著縣裏今年安全生產的任務無法完成，自己的烏紗帽將肯定不翼而飛！
不，無論如何也要靈活處理這件事！這些天來，自己所付出的艱辛，豈能白費！
張世博急中生智，決定果斷處理此事，不向任何人請示彙報，包括在場的縣委一把手石麗花——他擔心她不同意自己的方案。於是他板起臉孔，悄聲斥道：“時間就是生命！陸院長，你不能犯經驗主義！你胡亂猜測幹什麼？你敢用你的官職保證這6個農民工不是昏迷嗎？救死扶傷是醫生的天職，你們甭管他們怎麼樣，給我馬上拉回縣醫院搶救！按我說的辦，若是搶救不回來，也不會批評你們！要不，你後果自負！”
陸風愕住了，不過，他很快回過神來，說：“好的，就按你的指示去辦！”說著就要走開，張世博忽然拽住了他，盯著他，小聲說：“陸院長，今天的安全生產事故，我們政府的口徑是現場死亡一人，九人受傷，傷者正在緊急搶救中。如果你把我張世博當作領導的話，你就按我說做！另外，剛才我跟你說的話，除了你之處，不能傳到第三個人的耳朵！這些農民工的情況，你也不能跟第三個人說！”