晚上縣委副書記陽先在溫泉山莊訂了一幢別墅，召集縣委辦主任呂元、縣文體局局長馬必成、秘書鍾遠聲、工商聯書記阮武、南城鎮黨委書記車大世等心腹前去吃飯。由於得知張世博已獲公示為正處級領導幹部，席間，陽先臉色陰沉，神情憂鬱。
馬必成看到陽先心情不好，說：“老板，放心吧！你還有機會東山再起！你看，我給你拿什麼來了？”說著，馬必成拿出 張世博到洪黛鳳家的照片。照片中，隻見一個中年的英俊男子戴著墨鏡從洪黛鳳處出來，還拍到他身後的一個女人的大半張臉，似在送別。露出這張秀美的臉的正是洪黛鳳。這是馬必成安排弟弟做的，弟弟在貓眼處安裝一個微型攝像機，守候幾天後即拍到這張珍貴的照片。
看了這張照片，除了陽先，大家都十分高興。
個子矮小的阮武吃起了醋，說：“姓張的桃花運這麼旺，可惜旺過了頭，這一回他載了吧！”
鍾遠聲說：“把這份證據寄到市紀委，還怕搞不倒姓張的？馬局長你立功啦！”
陽先歎了口氣，失望地說：“或許姓張的真的在外麵養了紅顏，但這張照片能說明什麼呢？能說明姓張的與照片中的女人存在不正當關係嗎？能說明這個美女是他的紅顏嗎？”
陽先這麼一說，給大家當頭澆了一盆冷水，大家都冷靜起來。
車大世說：“老板說得對，抓賊要贓，抓幹要在床，這張照片不能說明什麼問題呀！”
馬必成輕輕搖搖頭，他本來想以這張照片邀功，幫助“老板”在競爭中打敗張世博，沒想到自己的努力是竹籃打水一張空。
呂元說：“要是拍到他們在一起零距離接觸的照片就好了。”
阮武說：“對，隻要馬局長拍到這樣的照片，不怕姓張的不倒台！”
馬必成有些喪氣，低聲說：“我再想想辦法吧。”
思考了一會，車大世說：“我有一個辦法，或許能幫你！”說著把這個辦法跟大家說了，大家都覺得很好。馬必成決定依計實施。陽先聽到這個計策，額上的皺紋一點點展開，露出久別的笑容。
晚飯後，陽先接到兩條消息，有喜有憂。
令人失望的消息是：被陽先寄予厚望的周柞記者栽了！西江炮竹廠發生爆炸事故後，陽先從呂元口中得知其中可能存在著把屍體送到醫院當作活人搶救的內幕，當即決定以這件事為切入點，邀請記者前來采訪，把這些“醜聞”抖出來，達到使張世博失去縣長候選人資格的目的。陽先通過一個媒體朋友的牽線，以見報後給予酬金一萬元的價格，間接請來了《江南晨報》記者周柞前來采訪——在上次縣裏被周柞勒索2.1萬元之後，陽先覺得周柞是個可用之人，周柞給他留下了深刻的印象：敢捅馬蜂窩、見錢眼開！周柞果真應邀前來采訪，他給媒體朋友打去電話，說在采訪過程中發現張世博存在把屍體當作活人送到醫院搶救的事例。陽先聽到這個消息心裏樂開了花，盼望周柞盡快在媒體上刊出這條負麵通訊，沒想到周柞卻因耍LIU氓被公安拘留了，真是功虧一簣，令人無比失望！
令人高興的消息是：兩天後，省委副書記安若正將到古郡縣調研作風建設年活動，並舉行座談會。前幾天，縣委宣傳部部長鄒芬受張世博委托，親自找到老師、省委組織部調研處長長阮夢然，活動一番之後，已到三個申辦地考察的阮夢然在調研報告中建議選擇北寧市海城區作為現場會的舉辦地，獲得省委組織部領導的同意。這令陽先很失望，其實，他盼望這個現場會落到縣裏召開，主要是想通過現場會推廣自己的經驗，出出風頭，搞好與省委組織部領導的關係，方便自己攀爬官場。在失去現場會的承辦權後，最終，陽先卻盼來了省委副書記的專題調研，這個信息令他無比高興，比獲得現場會的承辦權更令人興奮。
省委副書記前來古郡調研，功勞應該記在陽先前妻花麗嬋的身上。前不久，她看到現任丈夫、大房地產商孫崇財因吃醋而婉拒幫助陽先，就想到了一個點子，請私人偵探對孫崇財進行了跟蹤，拿到了他出軌的證據，提出離婚並索賠，孫崇財傻了眼，他並不想離婚——花麗嬋這人不僅外表靚麗、性格溫和，而且對老人、小孩和他都很好，離婚後恐怕找不到她這樣的人。孫崇財於是像矮子放屁一樣低聲下氣地懇求花麗嬋原諒自己，花麗嬋趁機提出請他幫忙陽先，孫崇財毫不猶豫地同意了。由於市委常委會剛剛確定張世博為縣長候選人，花麗嬋在征求陽先的意見後，請孫崇財在省領導麵前為陽先說好話，指出他在作風建設年活動中創新載體，亮點頻多，希望上級早日把陽先提拔到正處級領導的位置。與省委副書記安若正關係很鐵的孫崇財最終答應了妻子的要求，並付緒實施。