卻說在離恨天之上，灌愁海之中有一處太虛幻境。那裏朱欄白石，綠樹清溪，真是人跡稀逢，飛塵不到！但見珠簾繡幕，畫棟雕簷，說不盡那光搖朱戶，雪照瓊窗，更見仙花馥鬱，異草芬芳。
住在這神仙之地的都是些嬌偌春花，媚如秋月的仙子，她們都聽命於放春山遣香洞的警幻仙姑。
警幻仙姑在太虛幻境不知過了多少萬年，專司人間之風月情債，獨掌塵世之女怨男癡。
卻說西方靈河岸上三生石畔，有一株絳珠草，時有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉。後來受天地精華，複得雨露滋潤，才得以脫缺草質，得以成為人形。但卻隻修成一個女體，終日在離恨天外遊離。饑則食青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。
隻因並未經曆人間各種生老病死的折磨，故而混沌如嬰兒般不明世事，每日倒也逍遙自在。
一日，赤瑕宮宮主來太虛幻境拜訪，警幻仙姑端出仙銘一盞，親釀美酒一甕盛情款待。豈料那株絳珠草聞到了一股醇香竟遊蕩進來。
她直奔仙銘而去，警幻仙姑一皺眉，袖子輕輕一帶把她打翻在地，頓時靈氣大減，變得透明異常。
“隻是一株仙草而已，仙姑又何必動怒！”一向冷淡的赤瑕宮宮主開口說道。他看著那個透明的女體，心中竟然生出一絲憐憫。
再看到絳珠草純淨的眼睛，他不僅脫口而出，“既然這株絳珠草已經失去了靈氣，不如讓我帶回種於窗下，也不枉今日她與我的緣分！”
警幻仙姑點頭答應，赤瑕宮宮主朝著絳珠草一揮手，她就飄進了他的衣袖之中。
片刻之後，赤瑕宮宮主起身告辭。警幻仙姑掐指一算，不禁暗自搖頭，一段風流冤孽就此纏綿而成了！
赤瑕宮主將絳珠草帶回，種於窗下。每日精心照料，並不時和她說說話。時間一長，竟然有一日不見如隔三秋之感。
為了讓絳珠草能盡早幻化成人形，赤瑕宮主竟不惜自身萬年的修行，渡仙氣給她，終於使絳珠草再次成為女體。
不料，此舉被天庭獲知，降罪於赤瑕宮主，把他打入凡間受盡輪回之苦。遂而，已經幻化成人形的絳珠草也甘願下凡追隨赤瑕宮主。卻未想，那神瑛侍者早已在鬱結了一段纏綿不盡之意，也央求警幻仙姑下凡曆劫，自此在人間展開了一段癡纏！
揚州是個文人聚集的地方，這裏出過不少飽學之士。就說今歲的鹽政，當今皇上欽點的林如海。乃是前科的探花，祖上曾經襲過列侯，今到林如海這裏已經是第五世了。林家雖係鍾鼎之家，亦是書香之族。
如今剛剛被欽點為巡鹽禦史，就又有一件喜事降臨。
林如海的夫人——賈敏，懷孕已足十月，此時正在分娩。林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與林如海具是堂族而已，沒有嫡親派係。如今他已年過三十五，隻有一個三歲的兒子，卻是一個姬妾所生。
今嫡妻賈氏生產，讓林如海分外高興。他聽到裏麵傳來賈氏的叫喊，不停地在外屋走來走去，急得滿頭大汗。