不久，皇上下了聖旨，賜賢貴妃三尺白綾，賈政這一房所有男丁發配海寧，家產沒收女子全部歸官府同意拍賣。
此旨一出，賈母當即昏死過去。毫不等王夫人哭夠，官府已經來人拿了賈政、寶玉、賈環、賈蘭等男丁去了。她和寶釵、李紈等女流之輩被押到了城外的玉皇廟中。
賈母連驚帶嚇，醒來的時候人已經在邢夫人那邊了。
她趕忙問道：“二房那邊怎麼樣了？”
“老祖宗放心，二老爺雖說被發配到海寧，大老爺也是托了人情的，保管他們一路之上不能遭罪。至於二太太她們，大老爺也在籌銀子準備買回二太太等人。眼下東府那邊的人都在這裏白吃白住，加上大老爺四處打點，銀子也不多了。”邢夫人摸著眼淚回道，說著還長歎了一口氣。
賈母聽了更加惦記起來，悔不該把所有的體己銀子都用完了，這時候再拿不出半文錢了。邢夫人見賈母沒有提及往外拿銀子的事，知道她一定是身上空了。鳳姐少不得在一旁勸慰賈母，探春也派人過來送信，讓賈母放心就是。
雖說皇上仁慈，沒有株連同族，可是賈府隻剩下賈赦一人，況且他認識的都是些狐朋狗友，到了這種時候沒有一個人能幫得上忙。
邢夫人又想到往後的開銷，銀子自然不愛往外掏，所以也沒有多大的效果。探春雖然一心救父，卻也不敢明目張膽，畢竟皇上向來不喜她夫君，這個時候更要謹慎。
到了拍賣的那一日，街口圍滿了人，王夫人幾個和眾丫頭被困住手腳送了過去。先是丫頭被送到台上，一字排開等著有人給價。
賈府的丫頭自然是好的，不一會的功夫就被人買個精光。很快就輪到主子們了，王夫人被帶到台上，連死的心都有了，她何時受到過這樣的屈辱？她使勁低頭，試圖讓淩亂的頭發擋住臉頰。
寶釵和李紈早已哭得不成樣子，看在眾人眼中卻也是梨花帶雨，別有一番風情。
“那個不是寶二爺的夫人薛寶釵嗎？早就聽說她長得漂亮非常，今個算是開眼界了。大爺我就是沒銀子，要不然非得買回去好好享受一番不可。”一個長相猥瑣穿著破爛地任笑著說道。
人群裏發出一陣哄笑的聲音，其中有一個漢子也站在其中，見了眾人的醜態不禁皺起眉頭。
他走到前麵，拿出幾張銀票說道：“我要她了。”
眾人一看，不禁吃驚，原來那人指的正是李紈。而且令人不解地是，他用了大價錢買走的卻不是三人之中最漂亮的寶釵。
官府眾人接過銀票，也吃了一驚，隨後說道：“這位大爺出銀子一千兩，有誰能高過這位大爺嗎？”
眾人聽了無不咂舌，李紈也奇怪的偷偷看台下的男子。但見他三十左右的年紀，長相斯文身形魁梧，一見便知是個正派人。李紈心中納罕，自己並不認識他，為何他會出重金買下自己呢？見他的穿著模樣應該是大家的公子，感覺不像是父親派來救她的。