湘西北部，漊水河自西北向東南而流，上坪村位於漊水河的中下遊地區，三麵環山，一麵環水，這裏是一個極其貧窮而又落後的山村，村中有一座廟，裏麵放著一尊觀世音菩薩的雕像，因此人們取名為觀音廟。
上坪村人來觀音廟一般都是求子，學生求金榜提名，戀愛青年男女求的一段好的姻緣等，但是每一年的象棋決賽，上坪村一般都是在觀音菩薩的雕像前進行的，那樣人們認為在觀音娘娘的監督下能夠顯得公平。
“將軍”，隻聽見一聲響，原來是李桑和小毛頭正在下象棋了，隻見小毛頭跳馬臥槽了，李桑連忙將“帥”偏出，小毛頭立馬拿著“車”放在“帥”的頭上，然後笑著說：“老李啊，你的棋藝退步了啊，今年的象棋大賽，你要是想拿冠軍可是有點危險了啊”
李桑說：不行，不行，沒有看著，再來一盤。
“好啊，再來一盤”，小毛頭感到非常高興，一邊擺字一邊說
“老李啊，今天你是不是讓著我啊，前幾年的象棋大賽可都是你的冠軍啊，以前我從來沒有在你手上贏過，今天是不是保存實力啊”
李桑說：那裏，在棋場上，我不會讓著你的，今天喝了點小酒，剛剛是不小心，輸給你了，這盤你小心點啊，看我怎麼殺你個片甲不留的。
第二盤正在緊張的對峙中，棋麵上對小毛頭很不利，這時，旁邊也圍了不少人，正當小毛頭要跳“馬”時，一旁的胡靜安忍不住說：錯了，錯了，你不能這樣走。胡靜安從小毛頭的手中拿過棋子，放在原地說：現在不能跳“馬”，而是要移動“炮”。
李桑雖然是前幾屆的冠軍，但是他最看不慣的就是旁邊有人指指點點，尤其是給對方指指點點，李桑瞪了胡靜安一眼，說：“胡靜安，觀棋不語真君子，這句話難道你不知道的。”胡靜安隻是對李桑飄了一眼，沒有說什麼。
在他們兩人之間又走了幾個回合之後，李桑一下子從主動化為被動了，心裏有一點點浮躁，這時小毛頭拿著“車”準備將軍，又被胡靜安攔住了，說：小毛頭，現在車不能將，一將你就被動了。
小毛頭驚訝的看著胡靜安問道：我正將他軍，怎麼還我被動了。
胡靜安說：你就是不能將，他是故意給你設的局，你聽我的沒有錯了。
李桑其實早已看出小毛頭的心思，知道他要走“車”將軍，沒有想到胡靜安在旁邊多嘴，李桑頓時火了，站起身來就說：胡靜安，誰讓你多嘴的，我再次提醒你，你要是再多嘴，我就對你不客氣。
胡靜安不以為然，說：你不是高手嗎，你不是冠軍嗎，你要是厲害，還怕別人說啊。
李桑本來就很生氣再加上喝了點小酒，此事順著酒瘋，站起身來，一把揪住了胡靜安的衣服說：你在給我說個字看看。
胡靜安推開了李桑說：你撒酒瘋是吧。由於有力過大，在加上李桑身體中的酒精產生了作用，李桑一下子倒在了地上，這下可真把李桑惹急了，李桑那由的胡靜安這樣對待自己，他站起身來，對著胡靜安的臉就是一拳，嘴裏還說：你還先打人是吧。
胡靜安根本沒有料到李桑會在如此快的時間裏站起身來並且打了自己一拳，頓時覺得臉上一陣疼痛，來不及想別的了，就是一拳打到了李桑身上，李桑沒有躲過。胡靜安連忙撲在了李桑的身上，兩人糾纏在了一起。
旁邊人和小毛頭花了好大的力氣才把胡，李二人拉開，眾人拉著李桑，李桑手指著胡靜安正想開罵，小毛頭打斷了他的起頭，說：我說老李，老胡，過幾天象棋大賽就要開始了，你們要是自認為厲害，到時候在一較高低去。
李桑琢磨的半分鍾，覺得小毛頭說的有道理，說：胡靜安，你給我等著，這次的棋王稱號，有我在，你別想當。說完，推開眾人轉身離去。
胡靜安看著李桑的背影大聲的說：哼，到時候咱們等著瞧，到時候看看誰厲害。
象棋大賽如期而至，觀音廟中熱鬧非凡，除了選手和裁判還有組委會的工作人員外，其中有一項特別重要的東西放在觀音像的下麵，它就是這次象棋大賽的獎品，一個小型錄音機，隻有擁有了棋王的稱號才能擁有它。
這次比賽的選手，差不多一多半選手都是衝著那個獎品去的，因為那個年代非常的貧窮，如果哪家能夠擁有小型錄音機就是一個非常了不起的事。
比賽從小組賽開始，經過一個星期的耗戰，李桑和胡靜安一路過關斬將，終於在決賽相遇了，決賽由田桂媽擔任裁判，決賽分為三局兩勝製。
李桑和胡靜安在第一盤正在緊張的廝殺著，雙方耗站了兩個多小時仍然難分勝負，作為前幾屆的冠軍，李桑從來沒有遇到這種情況，一般都是很快就把對方解決了，今天遇到了一點小小的麻煩，他的額頭上直冒汗，胡靜安看著李桑的表情，心中暗暗一喜，想到：
李桑，沒有想到吧，去年我輸給你之後，我就苦學棋藝為的就是要打敗你。
“將”，隻見李桑把“炮”架在了“帥”的上麵。
胡靜安不懷好心的笑道：李桑，你可要想好了啊，你這一出去可是不能反悔的啊。
經胡靜安這麼一說，李桑這才發現“炮”架的位置正好是“馬”所防守的位置，此時，他真懊惱，可是不能悔棋啊。李桑懊惱的敲了敲自己的後腦勺，之間胡靜安用“馬”吃了“炮”，此事，焦躁的李桑更加的沉不住氣，直接用“車”去吃他的“馬”，幾個回合下來，李桑這才發現自己已經大勢已去，隻有繳械投降。
第一局間歇，李桑邊喝水，在一旁的妻子林元秀說：李桑啊，剛才那盤棋，你下的很急躁啊，你是怎麼了，以前你可不是這樣的啊。
李桑說：以前我都是很快就解決他們了，今天沒有想到……
李桑沒有說完，隻聽到田桂媽說：間隙時間到，第二局開始。
林元秀對著李桑說：老李啊，這盤可輸不起了啊，你要冷靜，可不能在那樣急躁了啊。
李桑有些不耐煩的說：哎呀，知道了，就你囉嗦。
李桑說完走到了棋盤麵前，第二盤對峙開始了，這次雖然李桑調整了戰術和心態，但是經過幾個小時的鏖戰，李桑漸漸的處於下風。隻見，胡靜安架“炮”喊將軍了，李桑不慌不忙的把“將”偏出，胡靜安一連用了“炮”，“馬”，“車”將了好幾個回合，可始終都被李桑逐一化解了，此時，胡靜安的臉上已經留下了豆大的汗珠啊，他沒有想到李桑會如此的難纏。