但最根本的問題在於，英國人並不喜歡一個“來自上流社會”的流行歌手。英國金牌製作人皮特·沃特曼一針見血地指出：“現在的音樂圈越來越勢利，如果你沒有受過良好的教育，根本就不可能出頭。結果那些平民搖滾英雄再無出頭之日，倒是那些上著昂貴的寄宿製學校的小子們，卻得到了很多機會。這是不公平的。”
詹姆斯的背景或許太過於優越，他出生於英格蘭威爾特郡的軍人世家——布朗特家族自10世紀起便服務於國家軍隊。詹姆斯曾就讀於波克夏昂貴的獨立式寄宿學校。之後，父親把詹姆斯送入赫赫有名的哈羅公學，這所學校與王室有著很深的淵源。畢業後，詹姆斯進入布裏斯托大學繼續深造。他按照父親的規劃進入軍隊，前往桑赫斯特皇家軍事學院接受訓練。他開始是個偵察員，後來成為維和士兵。1999年，他前往科索沃擔任偵察官，成為第一批進入科索沃首都的英國軍官。
小眾獨立歌者才是正軌
單拿出一張上尉的專輯，你的第一印象是“好聽”，但是把他全部四張專輯聽下來，你又會疑惑：這四張專輯有什麼區別？甚至，你把四張專輯的歌曲順序打亂，重新安插排列為四張新專輯也不違和。
這就是上尉飽受詬病的原因：風格保守。上尉當年成名，一來是旋律創作能力強，二來悲苦哀怨形象深入人心。第一張專輯這樣來，聽眾還挺吃這套；第二張專輯還是這樣，然後是第三張、第四張……
要說上尉的歌曲風格，用“獨立流行”即可一言概之。雖然上尉的歌曲有快有慢，偶爾會有風格突顯的快歌作主打歌小試探（第二張專輯的《1973》，第三張專輯的《Stay the Night》，第四章專輯的《Bonfire Heart》，但從專輯大風格來看依然是以旋律為驅動的“獨立流行”，而且多為幽怨苦情之作。
詹姆斯說自己不適合走完全主流的道路。他跟戴米安·萊斯兩人都可以寫出沁人心脾的好歌，但這些歌不應該成為流行口水歌，這對歌手本人是屈才且完全不合適的，此二人就該是獨立歌手的範兒。由於《You Are Beautiful》大熱，詹姆斯的處女作《Back to Bedlam》不小心就成了主流專輯，而後的《All the Lost Souls》卻證明，他並非主流歌手的範兒，而是小眾歌手的料。2014年，他在其第一個十年，將攜全新專輯《Moon Landing》再次開啟中國巡演。《Moon Landing》當然是好聽的，隻是對於老歌迷來說驚喜寥寥——一招鮮吃遍天，最後留下的都是死忠歌迷，這也是好事吧。