在到達埃克小鎮前，出於謹慎，謹明和約蓉並未直接進入，而是在附近的樹林裏包紮傷口、整理休息了八天。想想從之前的薩姆亞林至此，僅僅三個鍾頭而已。所以一切都可以在整理休息一番後進入人類聚集區——埃克小鎮。
埃克小鎮地處伊克亞原始森林東南邊，原名鬆林鎮，曾是金堰城的轄野之一。是一個處在原始森林中的小鎮。數十年之前斯圖特帝國軍隊占領此地後，名稱延續至今。埃克小鎮方圓二三裏，八十餘戶人家。大大小小的圓頂、拱頂、尖塔狀的斯圖特式建築成排而立，街道、小道甚多。不過這些建築裏居住的，大多數是原籍為金堰城的金堰人，他們在此經營鐵鋪、酒店、客棧和彩紡。這些鐵鋪、酒店、彩紡的門匾、招牌字體為斯圖特語，但售賣的吃貨很是東方化。另外，彩紡隻能生產吉倫風格的衣物。相比這些斯圖特式建築，富有金堰城特色、風情的“瓦頂、平頂”建築倒是少的可伶，隻有一兩座。這看起來比較奇怪。由於埃克小鎮的整體地理位置過於偏僻，斯圖特帝國吉倫逐漸放鬆了對此地的軍事管控。雖然此地仍有吉倫地區的士兵巡邏，但也是幾十個。可能是不喜歡這裏的原因，這些吉倫地區的士兵隔著兩三天、或者四五天才來一次。
在埃克小鎮的大街上、小巷中，站著很多的原籍金堰人，他們時不時的聚集在一起有說有笑，但所用語言為斯圖特語。謹明看著那些站在大街上用斯圖特語說笑的原金堰人一陣皺眉。對於斯圖特語而言，謹明並不熟悉，即使在斯特圖王朝境內的伊克亞原始森林深處政治避難了十二餘栽亦是如此。相反，約蓉倒是十二分的精通。不過在謹明印象中，除了正統的東明語外，姐姐約蓉幾乎未提起過斯圖特語。此時謹明約蓉兩人，身著一身標準的吉倫地區服飾站在埃克小鎮的大街上，各自帶著一頂羽帽。除此之外，兩人還蒙了一臉黑布和麵紗，隻露出眼睛。
“呦嗬！上等陳紅酒，陳紅酒。這位先生，要來一壺？”一穿著吉倫地區的服飾的人對著謹明約蓉兩人使用斯圖特語高聲問道。此人東明王朝的名子為蘇存貴，斯圖特帝國名子為布尼爾.賓。對於約蓉而言，這嘹亮的吆喝聲很是熟悉，但同時也很陌生。熟悉的是那種聲調，陌生的是那聲調卻是斯圖特語。由於不懂斯圖特語，謹明沒有說話。
“上好雅靜的房間有沒有？”約蓉看著蘇存貴，用東明語問了一聲。
“東明人？”蘇存貴一陣意外，很多年沒有在大街上聽到東明語了。不過瞬間反應過來，看了看前方的吉倫巡邏士兵扭過頭，對著謹明約蓉兩人小聲道：“有，隨我來。”
這是一家兩層高的酒店，門匾上刻著金光閃閃的斯圖特語。讓約蓉來看，意為鬆林酒家。蘇存貴進了門，跑到一名年近六十的酒長麵前嘀咕了數句。那酒長國字臉，穿著一身吉倫地區的亞男爵服飾，正坐在櫃前算賬。聽到蘇存貴的幾聲嘀咕，先是驚訝，接著眼睛便亮了起來。隨後起身，拿著拐杖朝著門口走來。
“尊貴的女士，偶！不，是故鄉人。”那酒長神情激動，看著謹明約蓉兩人使用斯圖特語說道。看來，斯圖特語和這種文化，已經令他慢慢習慣了。
“酒長有禮，可有雅靜舒房。”約蓉同樣使用斯圖特語回應，順便再次尋問了一句。
“有有有。”那老者酒長的神情由激動轉為欣慰，使用斯圖特語連連回答道。“隨我來。”之後四人一同進了酒店，順著樓梯一道上了二樓。
“二位故...人。”一到二樓那酒長老者便開口說道“此處無他人，可以直言。”此句話由先前的斯圖特語轉為了別扭的東明語。
“有禮”約蓉同樣轉為了正統的東明語。
“二位是從金陵城來？那裏可好？”
“嗯...還好。”約蓉沒有多說，畢竟她也不清楚今日的金陵城具體狀況。
“嗯嗯.”那酒長這時似乎有點激動“糟伯名為蘇和，異國名稱就不說了。”
“晚女約蓉，蘇伯呼我蓉姑娘即可。旁邊這位是我至弟。”約蓉頓了頓，沒有說出謹明的名字。
“好好好！蓉姑娘在金陵城可認得蘇龐，他近年可好。”此時的蘇和以為謹明、約蓉真的來自金陵城，遂連連發問，詢問親兄的下落。
“這......”約蓉頓時語塞，不知作何回答。
“哎......不知也罷。”於是搖了搖頭，將謹明、約蓉二人請至二樓大廳，親自斟起了茶。約蓉、謹明環視四周，這才看清周圍的裝飾。
二樓共有三個房間，其中為大廳，另外兩間為雅靜舒房。大廳東南角擺有陶南城的碧玉青花瓷;旁邊牆上掛有字幅;大廳西邊的窗戶掛有藍簾，上麵的條紋格窗十分精致，旁邊還有兩盆南洲香花，用來散香。地上鋪設南洲清蓮刺繡地毯，地毯上方吊著晝城八格連環白明燈。整個二樓的大廳裝飾簡單、精致、優雅。不知剩下的兩間雅靜舒房會是什麼樣子。不過謹明、約蓉兩人誰會在乎呢？他們現在迫切需要的，是好好休息一般，然後靜靜養傷。
“蓉姑娘到此......”蘇和說了一半停了下來。
“路過這兒。”約蓉簡單回應。
“偶...”蘇和點了點頭，想了一番沒有繼續追問。“請！”說著斟了兩杯自製甘茶。那甘茶呈淡藍色，飄散的茶香甚是清爽怡人。
“晚輩敬過。”約蓉站起身接住茶杯，坐下的同時碰觸了一下謹明。一旁環視的謹明會意，亦是起身接過甘茶杯。
“多謝。”謹明躬身謝茶。
“這個不用，都是故鄉人。”蘇和端著茶壺，給自己斟了一杯，隨後放下。
“這裏隻有兩家麼？”謹明沒有這方麵的經驗，大口一吟，吟完放下。蘇和看了謹明，自然知道他問的是什麼。
“以前很多，不過都被強拆了，他們覺得礙眼。我這棟花了甚多的錢糧才得以保住。”蘇和慢慢飲了一口，不緊不慢，很是隨意的說道。
“長輩的爵位之前就有嗎？”約蓉看著蘇和的一身打扮問道。
“額，這個......”蘇和聽此臉上一陣為難，似乎此事很不情願被人提起，猶豫了許久方才尷尬說道“實不相瞞，異朝軍攻打至此時確實為兒孫賣了一些人。”
“哦。”約蓉看了謹明一眼。
“不過都是些該死之人。”蘇和緊跟著解釋了一句。“至於這卑微官位確實是意外。”
“哦。”謹明、約蓉同時抬頭看了看蘇和，弄的蘇和一陣不適應。
“言此，兩位可以撥開麵紗了，這裏沒有他人。”蘇和調整了下神情，看著約蓉。