“當然，”蕭衍一口答應下來，“這也是我的戰鬥，如果拜耶蘭戰敗屈服，參議院席位就不複存在了。我接到的命令是保護參議員，理所當然要阻止這一情況的發生。”
……
銀河共和國的宇宙艦隊在交戰時一般采用艦艏對敵的姿態，這主要是因為戰艦正麵擁有堅固的裝甲和能量護盾，同時也有利於部署在艦體四周的武器向各個角度都能展開；安裝著推進裝置的艦尾不但防禦薄弱，而且巨大的噴『射』流是十分明顯的雷達和光學信號。
為了在戰鬥中搶占有利位置，星際戰艦往往在很遠的地方派出偵察機搜索敵方信號，確定位置以後全功率加速，向著敵艦的後方進行迂回。
即便不能順利咬住敵人的尾巴，也要盡可能將艦艏指向敵方的艦體。這樣做的目標是瞄準相對比較薄弱的艦體裝甲，同時也讓敵方的火力無法對自己完全展開。
感知、速度、火力，這就是宇宙艦隊作戰時的核心要素。這幾方麵都沒有占到優勢的情況下，戰艦之間就隻能比誰的裝甲更厚，在對『射』過程中撐得更久。
由於裝甲、火力、能量都處於全麵下風，艦載機部隊根本沒有正麵對抗星際戰艦的實力。哪怕是奧斯卡號這樣的輕巡洋艦都能輕鬆迎擊幾個小隊的艦載機，並且在多處中彈後繼續維持航行和生存能力。
蕭衍他們這些艦載機的主要任務是在貿易聯盟的航道上埋伏和搜索，確定居魯士號護航航母和艦隊的位置，然後再由伯倫希爾戰鬥群發動突襲。
當然，貿易聯盟也有艦載機，他們自然不會放任拜耶蘭艦隊鎖定自己的位置。
“發現拜耶蘭艦載機‘流星’，數量1，距離12星程，”居魯士號上的一個雷達士官發現了拜耶蘭的偵察機，立刻向自己的長官報告，“我們被發現了。”
“附近很可能有拜耶蘭的艦隊，他們不是有一艘戰巡和一艘重巡嗎？”居魯士號的艦長卡隆·卡茲準將不甚在意地說道，“通知直掩機部隊，派一個小隊去幹掉他，艦隊保持航向不變。”
4架貿易聯盟的f4型星際戰機立刻出發進行攔截。由於機器人和無人機並不適合在遼闊的宇宙環境裏作戰，因此貿易聯盟的艦載機也還是以有人戰鬥機進行空戰。居魯士號上搭載著115架艦載機，在他的護衛艦上還有40多架，數量上可稱充足。
為了保持24小時的戰機掩護，貿易聯盟每時每刻都有十幾架的戰鬥機在艦隊附近進行掩護。這些巡邏戰機被稱為直掩機中隊，每過幾個小時就不得不返回母艦補給。
卡隆·卡茲沒有繼續放飛新的直掩機升空，這是因為他覺得己方4架直掩機不會遭受損失，幹掉了拜耶蘭戰機後就可以返回。
拜耶蘭的流星戰機發現自己被盯上以後掉頭就跑，向著隕石帶躲了進去。沒有追上目標的居魯士號直掩機也理所當然地退了回來。
大約3個小時候，貿易聯盟艦隊又發現雷達上出現了20多個光點。居魯士號的艦長卡隆·卡茲準將一開始還以為自己看錯了。
“這是幹什麼？就這麼點戰機來襲擊我們？他們來送死的嗎？”卡隆·卡茲準將確認了一下，發現並不是情報有誤，竟然真的是20多架拜耶蘭戰機，“派出第二航空戰隊40架迎戰，不要都從居魯士號上起飛，護衛艦上按比例出動，同時艦隊直掩機數量加倍。全艦隊，進入防空隊形。”
(本章完)