不給“小人”十足的禁忌，無異於給自己找麻煩。
常言道：子係中山狼，得誌更猖狂。小人一旦得誌將會禍患無窮。為了根除後患，最好能在他尚未得勢時便得而誅之，該殺則殺，絕不手軟。
小人往往成事不足，敗事有餘。若幹能人誌士辛苦努力的成果，一個小人就可能使之化為泡影。如果一個小人偏偏擁有過人的才幹，就更加危險。關鍵在於這些人心術不正，慣於搞陰謀詭計，巧言善辯蠱惑人心，又不願意接受君子的製衡，正人君子與之共事遲早會受其害。
少正卯和孔子是同時代人，都是魯國的大賢，都在辦學校。後來孔子當了魯國的大司寇，就將少正卯斬殺在宮門外的華表台下。
事情的經過是這樣的：自從孔子做了魯國的大司寇以後，就同季孫氏、孟孫氏、叔孫氏三家大夫商議鏟除家臣的勢力。孔子說：“家臣的勢力一大，大夫反倒受他們的壓製。必須把他們的城牆改矮，家臣才不敢隨便背叛大夫。”
三家大夫都表示讚成，於是便通知三位家臣，讓他們將城牆矮下三尺。三位家臣悶悶不樂。正在這時，他們想起了魯國名人少正卯，請他出出主意。
少正卯極力反對孔子的主張，說道：“為了保衛國家才把城牆砌得又高又結實，不應當改矮。孔先生的這種辦法不太合適吧。”
由於少正卯在背後教唆，三個家臣就壯大了膽子，對主人的命令不再理會。
三家大夫見狀，便發兵圍城迫使家臣就範。由於三家大夫聯合行動，討伐叛臣，季孫氏和叔孫氏的家臣被打敗，狼狽逃走。
孟孫氏的家臣公斂陽見勢不妙，急忙找少正卯出主意。少正卯趁機煽風點火，說道：“你把守的城池是魯國北麵的要塞，千萬不要把城牆改矮，要是城牆不結實，萬一齊國打過來那就守不住了。”公斂陽受了少正卯指使，態度立即強硬起來，揚言：“我為魯國的安全寧可丟掉自己的性命，也不會聽別人的話拆去城牆一塊磚。”孔子聽了這話，便讓孟孫氏將這件事告訴魯定公，魯定公召集群君商量此事。
會上意見不一。有的主張拆，有的反對拆，各有各的理由。
一向反對孔子的少正卯這時不僅故意順著孔子的心意，聲言讚成孔司寇的主張，應該把城牆矮下三尺去，還乘機挑撥說三家大夫是培植私人勢力。
孔子及時識破了少正卯的詭計，立即反駁說：“這太不像話了，三家大夫都是魯國的左右手，難道他們是培養私人勢力的嗎？少正卯明明是在挑撥是非，讓君臣上下互相猜疑怨恨。這種挑撥是非，擾亂國家大事的人應判死罪。”
大臣們覺得孔子的話有些偏激，都紛紛為少正卯說情。
孔子說：“你們怎麼知道少正卯的奸詐？他的話聽起來好像很有理，其實都是些壞主意。他的一舉一動，看著令人佩服，其實都是假裝的。像他這種心術不正的虛偽小人，最能夠顛倒是非，非把他殺了不可。”
孔子最終殺了少正卯。
孔子的弟子子貢事後曾問孔子：“少正卯是魯國的知名人士，先生誅殺了他，恐怕得不償失吧？”孔子說：“人有五種惡行，而盜竊還不包括在內：一是通達古今之變卻鋌而走險；二是不走正道而堅持走邪路；三是把荒謬的道理說得頭頭是道；四是知道很多醜惡的事情；五是依附邪惡並得到恩澤。這五種惡行沾染了一種，就不能避免被君子所誅殺，而少正卯是五種惡行兼而有之，他是小人中的雄傑，豈有不殺之理！”
孔子誅殺奸佞小人在當時起到了殺一儆百的作用。倘若姑息遷就，讓少正卯等奸詐小人得勢，恐怕孔子也難保不為其所害了。