老人去世能說“英年早逝”嗎
語文診所
作者： 趙丕傑
2012年11月17日《新京報》報道：中國播音界泰鬥張頌教授遺體告別儀式在京舉行，“‘張老滿腹才華，還沒有來得及傾盡所有的才華，可以說是英年早逝。’回憶起老友，趙忠祥哽咽地表示”。張頌教授生於1936年，卒於2012年，享年76歲。年逾古稀的老人去世，能說“英年早逝”嗎？
“英年”是英氣煥發的年齡，指青壯年時期。例如明·高啟《馬援》詩：“漢庭豈少英年將，衰老南征苦自求。”清·袁枚《隨園詩話》卷三：“漸看豪氣籠人上，不料英年似夢中。”人們常常惋惜那些正處於青壯年時期便過早地去世的人，說他們“英年早逝”。例如清·葉昌熾《緣督廬日記抄·丙子三月》：“英年早逝，良可痛惜。”林斤瀾《編輯的夢》：“英年早逝的方之，寫了一篇冤案小說《內奸》，周遊諸大刊物，都敬謝不敏。”中央組織部、中央宣傳部《關於廣泛開展向全國優秀共產黨員羅陽同誌學習活動的通知》：“羅陽同誌……為我國航空事業的發展作出了突出貢獻，他的英年早逝是黨和國家的一個重大損失。”
青壯年是多大年紀，沒有嚴格的界定。按照《現代漢語詞典》的解釋，青年“指人十五六歲到三十歲的階段”，壯年指“三四十歲的年紀”，那麼青壯年的上限應該不超過五十歲。考慮到現在人的平均壽命延長了，我們無妨把“英年”的概念延長到中年。中年是介於青年和老年之間的年齡段，《現代漢語詞典》釋為“四五十歲的年紀”。前舉書證中提到的作家方之（1930～1979）終年49歲，科學家羅陽（1961～2012）終年51歲，都屬於這個年齡段，說他們“英年早逝”現在看來也是可以的。至於老年，無論如何不能稱作“英年”。在我國年滿60歲的人可以領老年證，說明進入60歲就是法定的老年了。而張頌教授終年76歲，人生七十古來稀，如此高齡還說“英年早逝”，顯然是說不過去了。
說老年人“英年早逝”的情況，在媒體中時有所見。請看例句：
1.羅榮桓：英年早逝的第一位元帥。（中國共產黨新聞網，2013年1月29日）
2.英年早逝的陳景潤，這是數學界的一顆明星。（人民網，2009年11月13日）
3.陳之佛開創了江蘇工筆花鳥畫的一代新風，但不幸於1962年英年早逝，年僅66歲。（海外網，2012年12月5日）
4.趙麗蓉大師……英年早逝，使人扼腕歎息！（搜狐網，2013年2月14日）
5.馬季走了，侯耀文走了，他們的英年早逝讓人不由得為相聲藝術的前景而擔憂。（《西安晚報》，2007年12月20日）
羅榮桓（1902～1963）終年61歲，陳景潤（1933～1996）終年63歲，陳之佛（1896～1962）終年66歲，均已年過花甲，說“英年早逝”已屬不妥。至於趙麗蓉（1928～2000）和馬季（1934～2006），同張頌教授一樣，逝世時均已年逾古稀，再說“英年早逝”，就有些離譜了。
當然，大家都覺得他們走得太早了，希望他們能多活幾年，這是人之常情，但是我們隻能選用更準確的語言表達這種感情，而不能不分年齡一律使用“英年早逝”。