“混蛋，你竟敢搶我……”
名畫坊夥計身著單衣滾去喚來掌櫃的，頭重腳輕的跟在自家掌櫃身後走出內堂畫室，回到薄荷身前，好不容易搖搖頭晃掉眼底的重影，就看到薄荷身後的鐵鋪夥計居然穿走了他平生唯一一件綢緞長袍，氣急敗壞朝他怒吼，希望他識相的脫下長袍還給他，誰知敢吼了一半，就被自己掌櫃給硬生生打斷。
“嚴鬆，休得無禮，退下。”
名畫坊嚴掌櫃斥退還想上前討要綢緞長袍的夥計，緩慢上前，淩厲視線滑過薄荷跟鐵鋪夥計，最終直直停駐在薄荷花貓般髒汙的小臉之上，謙卑抱拳一揖。
“請教這位公子，喚老朽出來，是否想讓老朽替你當堂作畫？”
薄荷沒想到眼前這位嚴老夫子竟然一眼看穿她心思，很是驚訝莫名，連忙伸手做‘請’狀，將他重新請回內堂畫室。
“嚴老夫子，今日前來想請你親自畫兩幅真人肖像畫，一幅替在下新買的夥計畫，一幅替在下畫，但求寫實逼真。”
“這敢情好，這位公子請。”
嚴老夫子斜睨薄荷一眼，順著伸出的左臂，眼神極佳的上前一步，走回薄荷身前，領著薄荷進入名畫坊典雅廳堂暗門連通的內堂畫室。
“公，公子？小的可不可以……”
天呐，新主子腦袋裏整天盤算些什麼？
先前前往綢緞莊定製兩身男裝兩身女裝，甩下一支紅寶石步搖已經很大手筆了，現在又心血來潮的前來名畫坊請嚴老夫子親自作畫，作畫就作畫，幹什麼還要替他這麼個鐵鋪夥計畫像？鐵鋪夥計實在搞不懂薄荷到底意欲何為。
“不可以。”
薄荷一口回絕鐵鋪夥計不想作畫的所有退避念頭，眼神示意嚴老夫子盡快開始。
“這位小哥請這邊坐下，盡量放鬆心緒，看著老朽手中的這支畫筆，辦個事成也就作完整幅畫了。”
嚴老夫子不以鐵鋪夥計是下人就怠慢他，請他過去一張墊上鵝毛羽墊的太師椅上坐下，然後吩咐依舊氣惱不已的夥計嚴鬆端來一杯清茶跟一大盆備用清水，然後喝令嚴鬆出去，順便內堂門扉合上，這才開始認真作畫，不再理會自顧自喝茶昏昏欲睡的薄荷。
半個時辰過去。
鐵鋪夥計早已全身僵硬入石雕，在嚴老夫子一聲‘可以了’三字令下，渾身骨骼猶如散架般癱倒在太師椅上。
薄荷揉揉睡眼惺忪的星眸走過來，一掌拍他起來，口中還第一次叫他的名字：“駱離，還請嚴老夫子將這個人名加在寫實肖像畫旁邊。”
“公子你到底想做什麼？”
名叫駱離的鐵鋪夥計聽見薄荷首次開口叫他名字，驚得直立一旁，心中有種不好的預感閃現，總覺得新主子好像會用他這張畫像把他再賣一次似的，為此駱離很是焦躁不安，嗓音有些略大的詢問新主子。
“想知道？本公子偏……不告訴你，既然畫完了，那就先出去候著。”
哼，就不告訴他，就不告訴他要是自己沒看走眼，這張畫像要是哪天駱離敢逃跑，她就命人臨摹一百份、一千份，張貼在毓秀邊城，乃至元國各地的府衙門口，到時看他還敢不敢滿眼滿心的小聰明。
薄荷心知駱離絕非雙眼看見的這般怯弱膽小，而是為了某個目的隱藏其所有鋒芒委身在磐石鐵鋪中充當夥計學徒，自己可不能隨性買包炸藥在身邊。
就算最終是自己看走眼，駱離真就隻是個鐵鋪夥計，一年之內盡心盡力隨侍在側，大不了拿這張畫像還能為他娶回一名美嬌娘，到時必不會虧待他的還他自由，順便留點小錢給他自立門戶……
“是，公子。”
鐵鋪夥計駱離也不再多言，把門帶上後離開名畫坊內堂畫室，留下新主人單獨讓嚴老夫子作畫。
薄荷新買的手下駱離帶上門離開後，嚴老夫子迅速自剛才落座的矮凳上起身，抱拳一揖。
“老朽失禮，請小姐洗去臉上的喬裝汙漬。”
嗬嗬，聰明。
竟然能一眼看出她全身上下的偽裝。
薄荷剛才還在想嚴老夫子怎會命夥計端來一盆清水備用，替駱離畫像的全程都未用這盆水涮過沾上各色顏料的畫筆，而是用手邊缽盂中的清水洗了畫筆，看來嚴老夫子走出內堂畫室見到她的第一眼，就從麵相、五官、骨骼猜出她是女人，為此才讓夥計備上一盆清水供她洗臉，藉此繪畫出專屬於她的寫實肖像畫。
想明白這一切的薄荷，不再推諉走到臉盆架前，用清水洗幹淨小臉上故意塗上的黑色藥汁跟奔跑時出的臭汗。
“小姐的頭發……”
嚴老夫子望著隨意在頭頂綰個髻，不知因為奔走還是其他原因早已散開垂下的黑亮青絲，出口詢問薄荷要不要隨手打理一下。
薄荷散開一頭黑亮長青絲，猶如身處現代軍營一般，隨性用手指替代梳子，依舊如前在頭頂綰出一個日,本娃娃沒兩樣的丸子頭，笑麵如花盯著嚴老夫子手中那支畫筆，要他開始。