聽到有人叫自己，宋錚向路邊一瞅。隻見一個老翁，須發花白，麵色紅潤，穿著一身舊長衫，蹲坐在一個小板凳上，麵前擺著一副象棋殘局。已經有兩個老人和一個幼童圍在那裏，指指點點，說著什麼。
宋錚走過去，笑道，“老人家，你是在叫我？”
老翁點了點頭，笑道，“這位小哥，我看你氣質不俗，定是讀過不少書，應該也會下象棋。你看看，能不能照顧一下我的生意？”
宋錚向棋盤上望了一眼，感覺有些奇異。這一副殘局，對陣紅黑雙方，所處的形勢一模一樣。
棋盤下方，黑“將”位於中宮底線正中，兩個紅兵也位於底線上，與“將”相隔一路。另兩個紅兵則位於中宮腰際。還有一個紅馬，掛在中宮角上，隻因被自己的兵別著馬腿，無法形成將軍。更要命的是，中宮的另一個角上，還有一個紅車。
另一邊同樣如此，四個黑卒和一個馬、一個車，圍住了紅“帥”。
除此以外，棋盤上再沒有別的子。
宋錚雖然象棋僅是入門水平，僅知道“馬走日，象走田，炮打隔座山，車走一溜煙。”即便如此，這所謂的殘局也太簡單了，宋錚一眼就看出，誰先走誰贏。
宋錚沒有立即回話，大街上這麼多人，這老翁惟獨叫到自己，擺的又是一個廢局，有什麼含義嗎？宋錚抬頭望了老頭一眼，老頭麵目和氣，滿麵含笑，看不出什麼異樣。
這時，旁邊觀棋的一個老頭道，“老田頭，你在這街上擺棋也有一年多了吧？這一次咋拿出這麼簡單的廢局來？是不是嫌錢多的沒處花了？”
老田頭打著哈哈道，“是有點簡單，可你知道怎麼破嗎？”
“怎麼破？紅先走的話，無論是紅兵或者紅車，動哪一個，黑將都完了。反之，無論動黑方哪個卒，或者動一下車，紅帥也會將死。”
“是嗎？我再看看。”老田頭又仔細瞅了瞅，仿佛突然醒悟一般，一拍腦袋，“唉呀，我老糊塗了，記錯了棋譜。這破棋，幹脆放把火燒了！”
說著，老田將棋子一攪，然後就收了起來。
旁邊的兩個老人哈哈一笑，“老田頭，別燒了，你一日不擺棋，我們就少了許多樂子。來來來，再擺一個。”
“唉，老了，眼也花了，看著黑子覺得黑咕隆咚，像到了半夜；看著紅子也模糊一片，像是棋子著了火；還有的時候連紅子黑子都分不清，唉，真是不中用了。”老頭嘟囔著，又應老友的要求擺了一個殘局。
這個殘局宋錚倒認得，是有名的“七星聚會”。不過，老頭嘟囔的話，卻讓他心中一動。他忍不住又瞅了老田頭一眼，老田頭卻沒有看他，還在專心地盯著棋盤。他的右手拿著兩個棋子，不停地在手中轉著。那是一個黑“車”和一個紅“相”。
宋錚嘴角一翹，向茗兒要了一個一兩的小銀錠，遞給老田頭，“老人家，這個殘局我知道了。不過，我卻不會解。待我回去想一想，準備一下，再向你老人家討教。難得你老人家看得起我，這一錠銀子先給你，待我有了解法，再向你老人家討教！”有意無意地，“一錠”二字咬得頗重。
老田頭連忙擺手，“小哥，我咋好意思收你的銀子，你不是沒下嘛，不行不行！”
宋錚將銀子壓在殘局中的黑“卒”上，轉身便領著茗兒向武院走去。
老田頭在後麵喊了兩句，“這位小哥，真是的，俺不能收你的銀子呢。這多不好啊！”
旁邊一個老頭拉住他，“這位公子一看就是有錢人家出來的，既然人家給了，你就收著唄！”另一個老頭則嘻嘻笑道，“老田頭，你可是發了一筆小財，今天晌午你要請酒！”
宋錚沒有再理會幾個老頭，而是慢慢地踱向武院門口。茗兒若有所思，不過，大街上人多嘴雜，她也沒有多問。
進武院後，宋錚沒有去密州隊駐地，而是如同遊玩一般，繞到了皇城司據點。
進了院子後，正碰上朱堅，隻見他收拾得幹幹淨淨，臉也刮了，還塗了一層薄粉，頭上束好了頭巾，穿上了書生長衫，人也年輕了好幾歲。乍一看，還真與完顏玉生有幾分相似。
見到宋錚後，朱堅倒有些不好意思，“小兄弟，從來沒這麼打扮過，別笑話哥哥。”
宋錚心裏卻有些難受，找人當完顏玉生的替身，這個主意畢竟是自己出的，“朱大哥，你這是哪裏話！這一遭可是極險，你若見勢不妙，就敢緊跑，小弟定會盡力護你周全。”其實宋錚知道，朱堅雖然功夫不錯，但若對上刺客中的高手，幾無幸免。
朱堅卻有些感動，“小兄弟，你的心意大哥知道，在密州的時候你就救了我一命。我也算死過一次的人了，說啥也不會給密州皇城司丟臉。”