管家驚道，“主人，當時那人把宅子給你，是半買半送的，咱隻不過付了一百兩銀子而已。”
“吾意已決！”韋不周淡然道。
管家忙躬下身子，不敢再說話。
韋不周又道，“管家，你先把這裏收拾一下，我領著小兄弟逛逛這園子。這裏雖然不大，卻也有幾個妙處。”說罷，韋不周與宋錚踱出屋門，順著小路，走向一旁的翠竹林。院子裏，一側種著數叢細細的翠竹，另一側則是一個蓮池，整所園子非常秀美。在竹林中間，還建了一個小亭子，一個石桌，兩個石凳。石桌上，已經刻好了縱橫十九道，用以手談。
“此處竹子雖然不多，不過清風徐來，還能聽到竹葉沙沙作響，閉目細聽，倒頗有幾分身處竹海的感覺。”韋不周在石凳上坐下，閉著眼睛，好像在回味著什麼。
“寧可食無肉，不可居無竹。老先生倒是深得其中三味。”宋錚笑了笑，坐在另一個石凳上。
“無肉令人瘦，無竹令人俗。”韋不周接了兩句，笑道，“小兄弟也是一個雅人。”
宋錚擺了擺手，“我倒聽過另一首詠竹的詩，今日就吟給老先生，望老先生評價一番。”
“哦，小兄弟快快說來。”韋不周忙道。一路上，宋錚的談吐也令韋不周這位大儒讚歎，聞聽有新詩，韋不周也忍不住追問了。
宋錚站起身子，望著竹叢，深吸一口氣，朗聲道，“咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅韌，任爾東南西北風。”
“好一個‘任爾東南西北風’！”韋不周擊掌而歎，“老夫園內栽竹，看來是俗氣了！”
宋錚哈哈一笑，“不同心境，有不同的詩句。不過是‘詩言誌，歌詠言’爾。”
韋不周又是一怔，苦笑道，“小兄弟之言，往往出人意表，老夫自認天下英雄人物見過許多，卻沒有一位像小兄弟這樣超然的。真是搞不清，什麼樣的人，才能培養出小兄弟這樣的人才。恐怕隻能以‘天縱奇才’四字來形容了。”
宋錚笑道，“老先生縱然不打聽，我也要告訴老先生我的姓名。”
不理韋不周的尷尬，宋錚接著道，“說起來，在認識老先生前，我就結識了令公子，曆城通判韋通韋公子，並與先生外侄侯仲連為好友，還認山東路安撫使侯大人為座師。”
“什麼？”即便以韋不周的沉穩，也忍不住站起身子，“你便是宋錚宋小郎？”
這下輪到宋錚驚奇了，“老先生早就聽說過我？”
韋不周臉色變幻數下，才苦笑著點頭道，“半月前，犬子來信，把這段時間他的情況說與我。信中用重墨寫了一個名叫宋錚宋小郎的人，想不到便是小兄弟。犬子語氣雖多不屑，我卻知道，他對你還是頗為佩服的。‘文武雙舉人，瀟灑一小郎’，小兄弟，你騙得我好苦啊。”
宋錚連忙躬身行禮道，“小子怎敢故意欺瞞先生。隻是家父之理學，與先生所秉之儒學，頗為不同，在下怕彼此尷尬，故意不願多說。今見老先生待我甚厚。且老先生雖與家父學問相異，但所言從未攻及家父人品本身，隻是就事論事，此足見老先生之忠厚。所謂‘投之以木桃，報之以瓊瑤’，在下這才相告，萬望老先生莫要見怪。”
宋錚捧了韋不周一下，韋不周心緒大好，他豁達地一笑，“令尊治學極嚴，與我理念雖然不同，卻也算自成一家。何況小郎是小郎，令尊是令尊，這一路來，小兄弟的談吐，可是令老夫大開眼界的。”
“小子從老先生處所得更多，這次買了老先生的宅子，又沾了大便宜，說起來，是在下不好意思了。”宋錚態度很好。
“哈！哈！臭小子！”老先生笑罵了一聲，“聽說宋小郎乃一風流不羈之人，眼下如何講起這些俗禮來！”
“那是小子俗氣了，有些愧對這一叢青竹啊！”
宋錚與韋不周相互對望了一眼，哈哈大笑起來，均有一股暢快之意。
在江寧城東側，距離秦淮河不遠的一處院子的裏屋裏，厲紅娘臉色蒼白地昏睡在床上。她穿著褻衣，鎖骨處，包紮著一層白布，隱隱有血跡透出。
外屋裏，英吉與逄震坐在椅子上，麵目冷峻。厲紅娘的丫環小圓站在屋子當中，渾身有些顫抖。她的右臂無力地垂著，整個前臂也包著厚厚的白布。
“怎麼回事？紅娘為何傷得這麼厲害，再偏兩分，她可就沒命回來了！”英吉聲音裏透著一股怒氣。
小圓哭著道，“英將軍，你可要為厲姐姐報仇啊。”