剛剛喝了幾盅酒，忽然響起了敲門之聲。接著，一個小廝走了進來，向著朱佑瞻一施禮，“公子爺，芸姑娘過來了。”
朱佑瞻點頭道，“快讓她進來！”小廝轉身出去。朱佑瞻歎道，“芸姑娘是蘇大家的貼身小婢，她過來，定是傳話的。唉，看來，今天蘇大家是來不了了。”
李德年笑道，“這芸姑娘也是一個妙人，一等一的姿色，跟著蘇大家學了一身本事。”
朱佑瞻點了點頭，沉默不語。
很快，一個十六七歲的小婢進來。小婢一身淡粉繡荷衣，頭紮雙髻，麵色敷白，眼圓口小，身材也纖穠合度。隻是這麵色稍顯倨傲。隻見她進門後，略略掃視一眼，便衝著朱佑瞻施了一個萬福，“朱公子，我們家小姐今日困倦，不能來此，特遣小婢前來向公子致歉。”
朱佑瞻忙道，“不要緊，不要緊，蘇大家既然身子乏，那就歇著吧。我改日定登門探望。”
“不敢有勞公子。”芸兒又掃了一眼桌上諸人，看到穀正傑和田金昌，均臉上紅腫，便眉頭微微皺了一下後，沒有說話。
“我讓人送你回去吧，代我問候你們家小姐。”朱佑瞻緩緩道，甚是客氣。
“不勞煩公子了，我想與牽緣姐姐說說話，還望公子應允。”
朱佑瞻忙轉頭吩咐牽緣，與芸兒一齊出去。
那芸兒看到牽緣，臉上才有一點喜色，上前拉住牽緣的手，盈盈而去。
“這個婢子，架子好大啊！”穀正傑喃喃道。他天生大嗓門，盡管是低語，桌上的人卻都聽得清清楚楚。
田金昌又拉了穀正傑一把，然後目視宋錚。不過，這一次，宋錚沒有說話，隻是把玩著手中的細瓷酒杯。這個小婢架子是不小。蘇蟬以困倦為由拒絕前來，這小婢卻毫無道歉的誠意。而且行事隨意，她不回去伺候主子，卻與牽緣敘話，頗有些不把眾人放在眼裏的味道。
李德年道，“鶴香，把這個空座位撤了吧，蘇大家不會來了。”
鶴香應允，將宋錚與朱佑瞻之間的空位撤去。
“小郎，不好意思啊，本欲請蘇大家為你奏上一曲，卻不想蘇大家不能成行。”朱佑瞻有些失望，又有些歉然地道。
宋錚不以為意地笑道，“沒什麼，一個妓女而已，沒有她，我們照樣喝得很盡興。”
妓女二字一出口，朱佑瞻臉色一變，有些尷尬，又有些懊惱。
李德年忙打圓場道，“小郎，你看這芸兒姑娘，蘇大家身邊一個婢女，即如此姿色，可以想見這蘇大家的風采。”
穀正傑也笑道，“這芸兒姑娘果然標致！”
宋錚搖了搖頭，沒有說話，朱佑瞻臉色更是不虞。
楊動哼道，“這婢子道歉也不實誠，一股傲勁兒，哪有一點當婢子的樣子。若說姿色，小郎身邊的女子，隨便挑出一個來，也勝過此女。”
徐明軒也附合道，“動少這句話說得倒是真的，茗兒、瑟兒，還有嫂夫人，哪一個不是天香國色。那蘇大家我也見過一次，也難言勝過茗兒諸人。”
朱佑瞻沉著臉道，“明軒，難道小郎身邊的女子，都是傾國傾城不是？”
徐明軒嗬嗬一笑，並不說話。
朱佑瞻有些惱，“既然如此，我真要到小郎府上去看看，到底是何等女子！”
話題到這裏，有些鬧僵的味道。宋錚暗道，這位朱公子對蘇蟬用情甚深，顯然不願別人說她半點不是。隻是落花有意，流水無情，以今日情態來看，這蘇蟬好像並不把朱佑瞻放在眼裏。
宋錚歎了口氣，“朱兄，你我都讀過幾年書，‘言而無信，不知其可’這幾句咱們都知道。可這蘇大家僅僅是困倦，就不來赴約，是不是太過了？如果我沒猜錯的話，李兄定是今天下午在此訂得酒席，同時派人去請的蘇大家。想來距此不過一個時辰。既然是困倦，也應該早就推脫了，為何答應了，卻又派婢來致歉，難道不覺此舉太過詭異嗎？”
李德年插言道，“不是派人去請的，是朱兄讓我先到此訂酒席，他自己親自前去請的。”
“朱兄如此用心，宋某先謝過了！”宋錚坐在椅子上抱了一下拳頭。
朱佑瞻麵色稍霽。今日在比鬥場上，見識到了宋錚的手段，又見宋錚與其交談時溫文爾雅之狀，所以興起了心思，與宋錚結交一番，這才親自前去請蘇蟬來此彈曲。宋錚知道“感恩”，那自然再好不過。
“朱兄，”宋錚接著道，“明軒既然介紹你我認識，便是認為你是可交的朋友。我不是蘇大家的身份職業有什麼不滿，而是蘇大家今天的做法，讓人不得不懷疑另有隱情。”
“蘇大家眾人仰慕，也不是隨便就能答應前來的。我與其相交近一年，算是一個朋友，她說困倦了，也不能強逼人家不是？這能有什麼隱情！”朱佑瞻辯解道。
宋錚微微一笑，“朱兄前去時，這蘇大家在幹什麼？”
“我去時，正遇榮國公之孫逄霆出門。蘇大家剛剛為那逄霆彈了一曲，正在休息。”