慕頤接著道，“紀家養了不少壯丁，依據鹽場大小，分布人手，負責保護鹽場。至於食鹽的具體生產，則由鹽場的鹽戶負責。紀家負責收購，然後倒賣給江寧的軍隊、宮城和各地鹽商，至於各地守備營、邊關軍隊的用鹽，則來自於鹽商。紀家也是很會做人的，宮城和江寧軍隊用鹽，均有定價，且價錢不高。自紀家接手鹽場以來，價格始終是每斤五十文。而這種一等鹽，在市麵上，能賣到一百二十文上下。所以，城衛軍中會傳出有人往外倒賣一等鹽的事。前幾年還發生過一件案子，砍了一個郎將的腦袋。”
“紀家的鹽自淮北起運，要通過幾道關卡？”
“小郎知道，我大齊海關重點集中在兩處，一處在登州，一處是在明州。登州水軍，主要負責對金防務，且受山東路總督節製。而明州海關，主要負責海外通商。自山東路至長江口一段，巡邏的水軍不多。沒有固定關卡，即便是碰上了紀家的船隻，往往是看到紀家的旗子，便不再檢查了。紀家的主要麻煩是海匪，不過，太宗時期，海匪曾剿滅過一次，到現在一直沒成氣候。幾股海匪規模都很小，根本不敢惹紀家的大船。”
“船駛入長江口後，則進入漕運總督的轄區。固定的關卡隻有兩個，一個在江陰，一個在丹徒。不過，一般也是例行公事。紀家的大牌子一出，漕運水軍將領哪個不給麵子。有的還登船看看，有的，根本看也不看就放行了。”
“紀家運來的鹽有什麼標識沒有？”
“自然是有的。紀家生產一種專用的鹽袋。運到宮城的鹽不必說，有當地官府的用印。運到江寧軍隊的鹽，都有專用的標記。新的一批鹽運來後，都要把上一批的鹽袋收回，如此反複使用。”
宋錚的眼睛一亮，“也就是說，那些鹽運到軍隊後，軍隊要把上一次的鹽袋再交還給紀家？以備下次運鹽使用？”
“正是如此。”
宋錚壓抑住喜色，臉上絲毫沒露，反而道，“大公子能這麼短的時間就拿到消息，還真是出乎我的預料。”
“這算不上什麼機密，很多都是眾人皆知的。略一打聽，便知道了。”慕頤笑道，“反倒是小郎這邊如何行動？大公子想多盡一點力，好策應小郎。”
宋錚搖了搖頭，“還是那句話，這事由我宋錚一人擔著。大公子不要牽扯太深，還要多花點心思與幾大家族打打交道。我聽說商貿行的生意，不如上個月。這些人陰奉陽違，大公子多想想辦法收拾一下他們，呂伯伯那邊可沒這麼大的麵子。”
“這一點小郎放心，咱們自己的買賣，大公子自會盡心。”
“那就好。大公子行事急了些，一切還要仰仗慕伯伯多多周旋。”
慕頤笑著點了點頭，當即告辭。宋錚將其送出門外後，便帶著茗兒、瑟兒及二黑、虎子，趕赴城西莊園。
一路上，宋錚盤算著自己的計劃，思忖著人手，慢慢心中有了定計。
半個時辰後，眾人來到了莊園門口，二黑上前叩門。
“誰？”門內的聲音顯得謹慎異常，還帶著一絲緊張，讓宋錚感到奇怪。
“公子爺來了，快開門。”
大門緩緩拉開，迎出門來的丁隆看清是宋錚等人後，仿佛鬆了一口氣。
宋錚輕輕點了點頭，跳下馬來，丁隆牽過韁繩，眾人一齊走進大門。
宋錚示意虎子將馬牽過去，然後低聲問道，“發生了什麼事？”
丁隆低聲回道，“昨夜來了兩個受傷的黑衣人，女的，長得還很像，好像是雙生姐妹。”
宋錚停下身子，“怎麼回事？詳細說說。”
“我昨天中午時分便回來了，一直在莊園裏練武。其他兄弟陸陸續續，也全回來了。這麼多砒霜，實在太驚人，我不放心，便安排眾兄弟夜裏值守。下半夜，我值守的時候，聽到公子房間裏有動靜。便敲敲叫醒了眾兄弟，還把石爺和穀爺喚起來了，把人堵在房間裏。然後我高喝讓那人出來，那人自然不肯。僵持了一會兒，我謊稱要燒房，那人便從窗戶裏躥出來了。那人功夫頗為厲害，出招刁鑽，若非碰上的是穀爺，換個人可能就會受傷。最後，我們合力，將那人擒下。這才發現是一個黑衣女子。拿下此人後，穀爺不放心，讓人搜查整個院子，看看有沒有其他同黨，果然，在柴房裏發現了另一個受傷昏迷的女子。穀爺便把兩人綁了，都關在了柴房裏。剛才，穀爺和石爺進去審問了。”
“這倒是奇事，走，帶我去看看！”