從會試完畢，到貢士名單的出爐，中間有十天。也就是說，禮部將會花費十天的時間進行閱卷。宋錚一邊有條不紊地安排商貿行與江南大家族談判的事，一邊眼睛緊盯著政局的變動。
經試和史論兩場會試的題目如此出格，早已經引起一片嘩然。老百姓們不懂裏麵的玄妙，但對於官員們來說，試題的指向性也太明顯了，他們把目光全盯在王府上。
奇怪的是，王府沒有什麼動作，逄檜連門也沒有出。不但逄檜，連黃元度也沒有動作。宋錚隻是從黃嶽那裏知道，黃元度秘密去了一趟王府，回來之後便安之若素，甚至考題的事，連問也沒問。
宋錚清楚其中的苦衷。試題雖然有寓意，卻沒有明講。若是逄檜或黃元度過問，就變相證明了當時宮廷政變問題。若不過問，官員們在背後又議論紛紛。真是問也不是，不問也不是。
其間，宋錚自然去了宮中，借談論自己的會試經曆，將考題透露給小皇帝。隻見小皇帝臉色陰沉，最後卻沒有什麼表示。到了小皇帝這個年齡，以他的心智，自然能猜出當年的宮中大火背後的貓膩，不再像小時候那樣，相信那是一場普通的火災。
如此一來，大齊政局進入了一種微妙的狀態，上下都知道考題上的問題，卻沒有一人主動在公開場合談起此事。
宋錚卻預感不妙，總覺得有一隻手在暗中指揮此事，否則以郭興嘉一個人，斷不可能如此冒天下之大不韙。那隻手既然要以考題說話，定不會“淺嚐輒止”，一定還會有什麼大動作。
十一月初九晚，離貢士開榜還有一天，黃嶽召集宋錚、呂春一同到徐明軒那裏商討談判的最新進展。
“小郎，現在好像在點麻煩。”還未坐下，黃嶽便迫不及待地道。
“什麼麻煩？”
“包家那邊發生變故。”黃嶽焦急地道。
原來，黃嶽在十一月初四那天，黃嶽趕赴揚州，與包誌卿商討借錢的事。哪知包誌卿這條老狐狸，一眼就看清了其中的利害。他雖然不在江寧，卻對江寧發生的事洞若觀火。當場點明，黃嶽是想讓包家跟所有江南大家打擂台，欲置包家於死地。
正當黃嶽有些不知所措之際，慕頤及時插了一句話，說黃嶽來包家，相爺知道。包誌卿這才若有所悟，答應考慮此事。
就在今天，包誌卿給黃嶽傳信，提出了條件，那就是包家、紀家、董家、徐家、韋家等九大家族，共同出資，買下商貿行各地分號的處置權，各地分號運營後，每年給商貿行百分之十的分紅。而商貿行要做的是，派遣有經驗的人員，按商貿行的模式，協助建造各地分號。
“這些大家族都聯合起來，想吃了咱們。”徐明軒也沉下了臉。
“就是，屆時，隻有這江寧城和山東路屬於咱們商貿行的，其他大齊九路都由這些大家族瓜分了。一個個想得挺美，一個家族正好吃咱們一路。”徐明軒也氣憤地道。
宋錚冷聲一笑，“這些大家族屹立這麼多年，自然沒有笨人。他們這些條件的要害，是讓咱們派人幫助他們建分號，而不是那百分之十的分紅。”
呂春最懂經營，很快就明白了宋錚的意思。“小郎說的不錯，商貿行是小郎與父親相互商定後創辦的，兩年來，積累了不少經驗，各種規章製度已經成熟。這幾大家族的目的，就是用那百分之十的分紅，將咱們的經驗和管理辦法全都買過去。這正是他們所缺少的，也是他們不敢隨便再另立一家商貿行的一個緣由，也不惟獨是因為‘敕建’的名頭。”
“還有一個厲害之處呢！”宋錚眯著眼道，“我敢打賭，隻要各地商貿行建立起來，這些家夥們肯定設法對付咱們江寧和山東路兩地商貿行，隻要把貨源給咱們掐死，山東路那邊也許勉強能運轉，但江寧城這邊的總行，必死無疑！”