厲紅娘走後,宋錚輾轉難寐。在安頓嬙兒睡下後,他一人來到書房。
逄檜動手處理蔣魁,倒不出乎宋錚意外。從蔣魁安排人行刺郭興嘉來看,顯然已經對逄檜生出了異心。而逄檜遲遲沒有動蔣魁,是因為蔣魁是他的心腹,掌握了逄檜不少機密,逄檜不得不慎重。
然而,這一次逄檜卻失策了。厲紅娘帶來的消息稱,經過調查,從去年下半年開始,蔣家就開始慢慢轉移家產。除了雨香樓和雨花樓外,其他屬於蔣大善人蔣元的房產,都已經暗地轉手,換成了現銀。這些舉動,皇城司的人並不知曉,他們自然不會去監視自己的上司,而暗鷹的人也許有點察覺,但並沒有義務告訴逄檜。
逄檜作為一代梟雄,對蔣魁自然也有自己的耳目。但蔣魁玩得確實漂亮,居然在眾目睽睽之下,玩了一個金蟬脫殼。等傅海帶鄰厲紅娘等人搜捕蔣魁時,蔣家嫡係人馬居然一個也不見了。蔣宅裏還有蔣元的兩房姨太太,絕大部分傭人和婢女都在。而前麵的雨花樓和雨香樓,都在正常營業著。正因如此,蔣家瞞過眾人耳目,自江寧城消失了。
厲紅娘帶來的最近消息是,數天前蔣魁已經溯江而上,到達了秭歸,以皇城司副都統的身份,順利渡過關隘,到夔州去了。逄檜調動數百人的皇城司人馬,並下達軍令攔截。奈何發現得太晚,蔣魁已經順利出逃蜀國去了。
蔣魁出逃,對逄檜的打擊極大。盡管再三封鎖消息,但朝中有不少人上書,要求逄檜卸任皇城司都統,甚至有人提議罷除皇城司外司,或者以暗鷹取代之。一時間,逄檜陷入非常被動的境地。與此同時,黃元度雖然沒有對此置一司,但他與逄檜的關係又陷入一種微妙境地。
目前最關鍵的一點是,蔣魁不知身負著逄檜的多少秘密,這些秘密一旦發酵,逄檜的處境將會更加艱難。據厲紅娘暗中推測,其中的一項秘密就是,蔣魁很可能與當年逄檜構陷大帥韓忠有關。當初逮捕韓忠的理由便是對西蜀用兵失敗,韓忠身為大帥走漏了用兵計劃,逄檜和黃元度這才有了將韓忠下獄的理由。其間,便是逄檜通過蔣魁一手操作的。
可以說,蔣魁從逄檜的近身侍衛,一直做到皇城司副都統,參與了太多逄檜的事。聽說,逄檜為此吐了血,以至昏迷。
宋錚對當年的宮廷政變充滿了疑惑。最初,他完全以茗兒所說為是。然而,這兩年的經曆,讓他感覺疑點重重。如果要解開真相,必須找蔣魁這樣的人來進行驗證。現在蔣魁跑到西蜀去,宋錚惟有喟歎了。
蔣魁西逃當然不會是心血來潮。宋錚思忖,對方必是早就與西蜀有聯係,將一切安排的極為周詳,這才能瞞天過海。而且,蔣家的人撤走了近二十口,想把這些人都偷偷運到西蜀去,其背後動用的資源,也定是很龐大的。
其實早在宋錚離開江寧北上之前,蔣魁的事就已經發生了。隻不過逄檜做得非常隱密,宋錚暫時沒有得到消息。在宋錚與陸嬙成婚這一個月的時間,風聲才漸漸傳了出來。宋錚一回江寧,便遇到了這種局麵。
宋錚回到江寧這天傍晚,王府迎來了一個重要客人:大金禮部尚書,欽授謝親使完顏章宗,正式拜會逄檜。兵部侍郎董蘭成,根據逄檜的命令,親自接待完顏章宗。熱鬧的酒宴過後,章宗被邀與逄檜秘談。
謀勢居內,逄檜依舊斜倚在在長椅上,手舉著長長的福壽煙槍。他的身體更加瘦弱,蒼白的臉上還泛著一絲蠟黃。
屋內的幾根蠟燭都集中在廳堂前部,而逄檜身後,隻有一根,是方便他點福壽槍用的。如此擺設,使得剛剛進門的章宗極不習慣。他的周圍明亮無比,而逄檜那邊卻顯得昏暗,幾乎看不表逄檜的麵容。這樣一來,讓章宗感覺被人審視一般,全身被逄檜看個透徹,而他卻看不清逄檜的虛實。
雖然如此,但聯想到這位王爺陰冷的性格,章宗又感覺釋然。雖然逄檜有這種小手段,但章宗有把握說服逄檜,達到自己的目的。特別是風聞逄檜重要心腹蔣魁西逃蜀國後,章宗感覺把握又大上了不少。
章宗進門,逄檜依然安之如故,沒有一點起身的意思。章宗雖有些不滿,仍舊躬身施了一禮,“參見王爺!”
逄檜長吐了一口福壽煙,往堂下瞥了一眼,“是章先生啊,幾年不見,你也見老嘍。不過,比我強。”
章宗也有些感慨,當年他與完顏玉生南來時,逄檜雖然也看上去身體不太好,但精力依然比較充沛。然而,三年過去了,逄檜卻變成了眼前這副模樣,簡直像個肺癆鬼了。
“王爺,我大金之主感謝王爺當年襄助之恩。這次,聽聞王爺身體微恙,特命我帶來百年人參三十株,以供王爺滋補。東西我已經交到府上,還望王爺笑納。”